Roy Barreras confirmó la noche del viernes que participaría en las consultas interpartidistas de izquierda previstas para el 8 de marzo, pese a los llamados de decenas de dirigentes del sector político para que dejara de participar. La decisión se tomó horas después de que el ex embajador de Colombia en Gran Bretaña se reuniera con el presidente Gustavo Petro en su casa de Nariño. Varelas hizo el anuncio en una conferencia de prensa en Pereira, horas antes de que finalizara el plazo para anunciar el abandono de las negociaciones. “Colombia no va a extremos ni al radicalismo. La mayoría de los colombianos saben que pueden tener un gobierno estable con cambios modestos, pero seguros, coordinados, que brinden seguridad para todos. Eso es lo que defiendo y estoy en esta carta”, dijo Barreras en conversación con los medios. “
El exsenador Barreras se postulará para las elecciones contra el exalcalde de Medellín Daniel Quintero con el apoyo del movimiento de derechos indígenas de Colombia; Martha Viviana Bernal, una abogada poco conocida que cuenta con el apoyo del partido Fuerza; Héctor Elías Pineda, ex guerrillero y votante del M19, también cuenta con el apoyo de La Fuerza; El periodista y político Edison Lucio Torres se marcha con el apoyo del Partido del Trabajo de Colombia. El exembajador Camilo Romero, el más crítico con la decisión de Varelas, anunció que no participaría en las consultas y se sumaría a la campaña de Iván Cepeda.
El anuncio del exsenador se produce tras una semana de acontecimientos y controversias que cambiaron las elecciones. El senador Iván Cepeda fue excluido de las consultas por decisión del Consejo Nacional Electoral. Ha anunciado que pasará directamente a la primera vuelta, aprovechando la ventaja de liderar todas las encuestas de opinión y los 1,5 millones de votos que recibió en octubre, cuando fue el claro ganador de la histórica consulta de la convención.
Los críticos de Barreras de estos sectores creen que insistir en las consultas de marzo sin senadores pone en riesgo la unidad progresista en la primera vuelta de las elecciones presidenciales del 31 de mayo. También prometieron que el veterano político, que ha pasado las últimas dos décadas apoyando a presidentes de derecha como Álvaro Uribe o a presidentes centristas como Juan Manuel Santos, no representa las ideas de la izquierda. Incluso lo acusaron, sin pruebas, de interferir en el fallo del CNE que excluyó a Cepeda. El exsenador Gustavo Bolívar representa esta voz: “Quienes ayudaron secretamente a derrocar a Iván Cepeda no pueden conseguir nuestros votos. Que se queden con el 1%. No caigamos tampoco en la trampa de convertirnos en el ganador negociado del candidato a vicepresidente sin votos. Esto es lo que están buscando”, escribió en su cuenta X.
Barreras respondió que es necesario mantener las consultas el día de las elecciones legislativas del 8 de marzo, para no dejar obstáculos a las consultas de derecha que avanzan sólidamente y enfrentan en la votación a nueve candidatos preseleccionados. El líder del Congreso, que se encuentra en el primer año de gobierno de Petro, dijo que su objetivo era aumentar su electorado más allá de la izquierda acérrima y radical que participó en octubre. Dijo que buscaba más de 2 millones de votos para convertirse en una alternativa viable en las elecciones presidenciales, atrayendo a los votantes liberales y centristas en lugar de a Cepeda. “Si no vamos a consulta al Frente por la Vida, que creo que hay que fortalecer, nos van a ganar con una ‘W'”, dijo en una entrevista radial. También defendió su participación en la votación. “Iván Cepeda tuvo la oportunidad de contarse y obtuvo 1.500.000 votos. Yo no tuve la oportunidad de contarme en la votación. ¿Por qué debería tener miedo de participar?”
Ante las críticas, Varelas buscó enfatizar su estrecha relación con el presidente, misma que reconoció en conferencia de prensa, que según anunció fue resultado de una reunión con Petro apenas horas antes. De hecho, la mañana de este viernes difundió un video en redes sociales en el que insistió en proponer consultas y unir fuerzas con Cepeda tras los resultados, pero sobre todo, ser visto en el palacio presidencial por los que saben. Esta semana, el médico del Valle del Cauca sumó a su campaña a Xavier Vendrell, asesor catalán cercano a Petro; viajó a Washington para reunirse con senadores cercanos al presidente Donald Trump y comenzó una agresiva campaña en línea y en los medios para demostrar que era la mejor opción para continuar con los proyectos de gobierno. Su objetivo era solidificar su posición como candidato presidencial o, como él dijo, “de Petro”. El desafío ahora es convencer a los votantes de izquierda de que ya comprenden y apoyan a Cepeda.
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