Nunca el más grande. A menudo ni siquiera los más rápidos. Y en muchos sentidos, un extremo moderno, como él reconoce abiertamente, no es el mejor.
Sin embargo, Alex Johnston hizo historia en la liga de rugby. El récord australiano de Ken Irvine de 212 intentos se debe enteramente a los dos muy esperados intentos del viernes por la noche contra los Roosters.
Y a pesar de toda la anticipación, lo que realmente importa acerca de las hazañas goleadoras de Johnston es hasta dónde llegará y ¿cuánto más puede agregar a uno de los números más sorprendentes de la liga de rugby?
Especialmente cuando analizas exactamente cómo llegó a este punto: 213 intentos y contando.
Johnston no oculta que juega fuera de la mejor banda izquierda de los últimos cinco años. Sabe que Cody Walker y Latrell Mitchell han puesto muchos de sus intentos sobre la mesa y se lo han dicho. Heraldo tanto en una entrevista a finales del año pasado.
“Me encanta jugar con ‘T-Mitt’ (Mitchell)”, dijo Johnston. “Cody Walker me dio la mayoría de mis intentos, pero Trell sería el segundo”.
La bota de Adam Reynolds y la potencia bruta de Greg Inglis también son opciones más que prácticas a las que recurrir. Los hermanos Burgess, Sam y George, el ejecutor de Manly, Nathan Brown, y el actual empleado de Rabbitohs, John Sutton, también han ayudado a lo largo de los años.
El lugar de Johnston entre los máximos goleadores de la liga de rugby está asegurado. Inmortales en espera, ganadores de la Premiership, campeones de Origin y Kangaroos: todos están tras su estela.
Juntos, los 11 mejores anotadores de try de la historia (Matt Sing y Hazem El Masri están empatados en el décimo lugar con 159 intentos) han cruzado la línea de meta no menos de 1.960 veces.
¿Y hasta dónde puede llegar Johnston? Champion Data ha situado su promedio de strikes en 17,2 intentos por temporada, o casi nueve intentos de cada 10 partidos que ha jugado.
Las lesiones han reducido esa tasa en las últimas dos temporadas. Pero Johnston tiene un nuevo contrato de dos años con los Souths que lo llevará hasta 2026 y 2027.
Y es difícil imaginar a jugadores como Walker, Mitchell, Cameron Murray y similares jugando menos de lo que lo han hecho en los últimos 18 meses, por lo que un rendimiento anual de 12 a 14 intentos, en línea con sus dos últimas temporadas, parece un intento justo, aunque conservador.
Como informa esta cabecera, Johnston tiene una cláusula en su nuevo contrato con Rabbitohs que le permite negociar con la nueva franquicia de PNG en cualquier momento hasta 2028. En este punto, Johnston tendrá 33 años. Si todavía juega, lo inteligente es que estará para el equipo más nuevo de la NRL.
Agregar otros 20 a 30 intentos al retiro parece una estimación razonable, al igual que un nuevo máximo de 230 a 240 intentos.
Entonces, ¿quién podría quitarle el disco en algún momento? Daniel Tupou (184 intentos y 34 años) y Josh Addo-Carr (159 intentos, 30) son sus contemporáneos más cercanos, pero el tiempo corre en su contra.
La volante de los Warriors, Alofiana Khan-Pereira, es la única jugadora actual que puede superar el índice de anotaciones de Johnston. Pero luchó por un partido con los Titans y ahora está peleando por uno con los Warriors.
El récord de Ronaldo Mulitalo es un poco sorprendente ya que tanto él como Xavier Coates tienen posibilidades si juegan y marcan durante otra década.
Mencionamos a Tupou, la alguna vez pequeña jirafa bebé que realmente dominaba las vías respiratorias y el ala izquierda de los Gallos. Él y Johnston han sido los goleadores más consistentes del juego durante la última década y el veterano volante tiene un doble siglo a su nombre.
Si miras el récord de Johnston durante el año, básicamente se reduce a esto: cuando está en el paddock, anota intentos.
La temporada 2018, cuando los Souths jugaron una final preliminar con Anthony Seibold y Johnston jugó como lateral todo el año, es la única temporada en la que Johnston estuvo en forma y no terminó con un montón de intentos.
Las temporadas 2021 y 2022 representan valores atípicos especiales y récord para Johnston (nadie más anotó 30 intentos en temporadas consecutivas), ya que se introdujeron reinicios establecidos y jugadores atacantes como Walker y Mitchell se volvieron locos.
Finalmente, consideremos a los Tigres, quienes, por razones obvias, siempre parecen figurar en estadísticas como ésta durante la última década.
Los 20 intentos de Johnston contra el JV los convierten en sus rivales favoritos, seguidos de cerca por Parramatta y los Roosters (18 cada uno).
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