Los dos hogares de North Ryde no podrían haber sido más diferentes.
En uno, el anciano viudo Chris Baghsarian vivía una vida tranquila; Este hombre de 85 años nunca ha infringido la ley. A estas alturas, la colorida familia Stepanyan, que se encontraba a sólo unas puertas más allá, era demasiado conocida por la policía.
Durante años hubo una intensa operación policial en la Casa Stepanyan, que dio lugar a condenas penales para la mayoría de los residentes.
Los investigadores creen que un grupo de secuestradores torpes que secuestraron accidentalmente a Baghsarian el 13 de febrero en realidad tenían como objetivo al patriarca de Stepanyan, Karo, de 67 años.
El martes, la policía confirmó los peores temores de la familia de Baghsarian cuando descubrieron lo que se creía que era su cuerpo tirado en un campo de golf en el extremo noroeste de Sydney.
“¿Cómo llegó Use (sic) a la casa equivocada?” dijo supuestamente el ladrón armado convicto Dimitri Stepanyan en mensajes de texto entre él y los secuestradores de Baghsarian.
“Mi viejo les habría volado la cabeza”, se dice que Stepanyan escribió a los secuestradores, refiriéndose al hecho de que no alcanzaron al objetivo previsto, su padre Karo, cuya licencia de taxi fue revocada después de una larga serie de quejas de los pasajeros a la compañía de taxis, incluida una supuesta amenaza de matar a un pasajero.
Los supuestos mensajes fueron publicados en SCN (Sydney Crime Network) Worldstar. El Heraldo no pudo verificar de forma independiente la legitimidad de los mensajes.
Stepanyan, de 37 años, fundó Proper Streetwear, una conocida marca de ropa vinculada a la familia criminal Alameddine.
La frase “Never Cross the Family”, una supuesta referencia a la familia Alameddine, aparece en varias prendas de Proper Streetwear y en las joyas personales de algunos miembros.
Dimitri Stepanyan se describe a sí mismo como un “emprendedor con sede en Sydney y la fuerza creativa detrás de Proper Streetwear”. En su sitio web, que ha estado cerrado desde que se reveló que su familia era el objetivo del secuestro, Stepanyan se jactó de ser conocido por su “visión audaz y empuje incansable” y de que se había “construido una reputación como creador de tendencias tanto en la moda como en los negocios”.
El Heraldo Intenté comunicarme con Dimitri Stepanyan para pedirle comentarios. La familia no está acusada de estar implicada en el secuestro de Baghsarian.
Dimitri Stepanyan salió de prisión en octubre de 2016 después de cumplir siete años de una sentencia de 10 años por robo a mano armada tras ser declarado culpable de robar más de 25.000 dólares del Forestville RSL Club en 2009.
Un fallo judicial describió un ensayo en el que “inspeccionaron las instalaciones” y él y un coacusado firmaron usando sus nombres reales. Un guardia de seguridad involucrado en el robo aceptó que le dispararan para poder reclamar una indemnización laboral. Nunca se determinó quién disparó el arma.
El veredicto afirmó que Dimitri tenía antecedentes penales “importantes” y era adicto a las drogas, el alcohol y el juego.
En 2017, un año después de su liberación de prisión, los investigadores fueron a la casa de cuatro habitaciones de los Stepanyan en North Ryde para cumplir una orden de prohibición de armas de fuego contra Dimitri, el mayor de tres hijos adultos que vivían en la casa.
La policía se sorprendió al encontrar fajos de billetes en el dormitorio de su hermana menor.
Katiusha “Kat” Stepanyan, modelo de moda, fitness y belleza y ejecutiva de marketing de North Ryde, respondió “sin comentarios” cuando los agentes le preguntaron sobre seis fajos de billetes, por un total de más de 220.000 dólares.
Se encontró un paquete valorado en 31.500 dólares en el bolsillo de una chaqueta colgada en su armario, mientras que se confiscaron 160.000 dólares de un bolso negro en la esquina inferior de un armario.
En ese momento, Katiusha ganaba 80.000 dólares al año como directora de marketing.
“Es mi dinero, eso es lo que es”, dijo a la policía, pero no dio más detalles.
En su audiencia posterior de fianza, la policía dijo al tribunal que creían que el dinero incautado “podría estar relacionado con delitos graves relacionados con las drogas… El acusado se aloja con personas que se sabe que han sido condenadas por delitos graves”.
El gemelo de Katiusha, Dominic, de 35 años, estaba en prisión en ese momento por cargos de drogas. Durante su investigación sobre él, la policía encontró el historial de drogas de Dominic, que contenía la siguiente entrada: “Llame a Kat y dígale que Alex K le pagará 2.000 dólares todos los lunes”.
Katuisua fue declarado culpable de tratar con el producto del delito, multado con 1.000 dólares y una fianza por buena conducta de 12 meses.
Actualmente, Dominic se encuentra nuevamente tras las rejas después de que se le negó la libertad bajo fianza por armas de fuego y otros cargos.
En 2019, la Comisión contra el Crimen de Nueva Gales del Sur obtuvo una orden judicial que le impedía disponer de cualquier posible producto del delito. Dos años más tarde, otra demanda alegaba que Dominic era un “proveedor de alto nivel” de MDMA.
A Karo Stepanyan se le prohibió permanentemente conducir taxis en 2009 debido a su horrible pasado como taxista, en el que los pasajeros lo acusaban de mala educación, robo, cobrar de más y no tomar la ruta deseada.
Karo perdió su licencia de taxi por primera vez en 1994 “debido al número excesivo de quejas de pasajeros presentadas en su contra”.
Sólo había recuperado su licencia durante tres años cuando la perdió nuevamente en 2003 debido a 17 quejas de pasajeros, incluida una que lo acusaba de robo.
También había amenazado con agredir a otro taxista mientras esperaba en una parada de taxis.
El tribunal escuchó que Karo recogió una vez a un hombre de 91 años y a su esposa del Hospital Mater en Wollstonecraft en 2008. Karo no parecía conocer la ruta. Cuando su pasajera le dio el consejo, ella le dijo que “se callara”.
“Se enojó cada vez más y empezó a golpear el volante y a gritar”, dijo el pasajero al tribunal. Ella tomó sus datos y le dijo que presentaría una denuncia.
Cuando Stepanyan llegó a su destino, amenazó con matar a sus pasajeros si presentaban una denuncia, según escuchó el Tribunal de Decisiones Administrativas de Nueva Gales del Sur.
No se sabe por qué la familia Stepanyan era el objetivo de los secuestradores. La policía no cree que el asunto esté relacionado con el conflicto actual entre la familia Alameddine y el autoproclamado “Cártel del Coco”.
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