La República Islámica ha reemplazado a su líder supremo sólo una vez desde que llegó al poder hace casi medio siglo.
Jamenei, que sucedió al ayatolá Ruhollah Jomeini en 1989, fue asesinado sin un heredero declarado oficialmente.
El domingo (lunes AEST) se formó un consejo de tres miembros para retener el poder hasta que se elija al sucesor de Jamenei. Pero mientras continúan los ataques entre Estados Unidos e Israel, no hay indicios de cuánto tiempo podrían durar.
¿Quién está a cargo en este momento?
Según la constitución de Irán, un consejo de liderazgo de tres miembros retiene el poder hasta que se nombre al nuevo líder supremo. Incluye al presidente moderado Masoud Pezeshkian, al jefe judicial de línea dura Gholamhossein Mohseni Ejei y a un clérigo de alto rango, Alireza Arafi.
El influyente presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, dijo que el régimen se había “preparado para estos momentos” y “para todos los escenarios”.
“Con la formación de un consejo de liderazgo, tomarán forma un poder y una cohesión inimaginables”, afirmó.
Sin embargo, lo que quizá no esperaba era la pérdida simultánea de varios de sus principales funcionarios. Israel ha afirmado que una “mayoría” de altos líderes militares iraníes murieron en los ataques del sábado, incluido el jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas, el general de división Abdolrahim Mousavi; el comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, general de división Mohammad Pakpour; y el secretario del Consejo de Defensa iraní, Ali Shamkhani.
Cuando Jomeini murió en 1989 -después de la guerra Irán-Irak que duró la mayor parte de esa década-, tomó menos de un día para que Jamenei fuera nombrado su sucesor, lo que significa que no había necesidad de formar un consejo interino. A medida que continúan los ataques estadounidense-israelíes, nombrar al sucesor de Jamenei llevará más tiempo.
Hasta entonces, el consejo interino debe decidir si continúa delegando la toma de decisiones de defensa a Ali Larijani, el principal funcionario de seguridad nacional de Irán, y a Ghalibaf.
Ambos hombres, junto con Shamkhani, un ex contralmirante de la Armada que murió en los ataques del sábado, tenían la tarea de liderar la defensa de Irán durante la guerra de 12 días con Israel en junio.
¿Quién elegirá al nuevo líder?
Un panel de 88 clérigos de alto rango, conocido como Asamblea de Expertos, seleccionará al sucesor de Jamenei.
Los miembros de la Asamblea de Expertos, elegidos por el público iraní cada ocho años, son examinados por el Consejo de Guardianes, un organismo separado de 12 juristas que supervisa las actividades del parlamento de Irán.
En tiempos normales, el Consejo de Guardianes decide si las leyes aprobadas por el parlamento son compatibles con la Sharia y, a menudo, solicita revisiones. También aprueba candidatos al parlamento, a la presidencia y a la Asamblea de Expertos.
Es conocido por descalificar candidatos a la presidencia. En el período previo a las elecciones de 2021, por ejemplo, el Consejo de Guardianes excluyó a más de 600 candidatos, incluidas todas mujeres, así como figuras de alto rango como Larijani, el máximo funcionario de seguridad nacional.
Sanam Vakil, director del programa de Medio Oriente y Norte de África del grupo de expertos Chatham House, dijo que la asamblea de expertos podría no reunirse hasta que Estados Unidos e Israel hayan suspendido su operación. “No se puede arriesgar más muertes y más daños a las instalaciones”, dijo a CNN.
El segundo hijo de Jamenei, Mojtaba, es una figura destacada con estrechos vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), el ala de élite del ejército iraní, así como con los Basij, una fuerza paramilitar voluntaria. Pero dado que el régimen llegó al poder para reemplazar a la monarquía iraní, es posible que el establishment clerical chií quiera evitar la sucesión padre-hijo.
Alireza Arafi, un clérigo chií designado para el consejo interino el domingo, ha sido designado para varios altos cargos por Jamenei y es considerado un candidato fuerte. Es vicepresidente de la Asamblea de Expertos y miembro del Consejo de Guardianes, por lo que puede comprobar su propio nombre. También es el director del sistema de seminarios iraní.
Otro candidato es Mohammad Mehdi Mirbagheri, que también representa el ala más conservadora del establishment clerical y forma parte del Consejo de Expertos. Lo mismo se aplica a Hassan Jomeini, nieto de Jomeini, que es conocido por ser menos testarudo que sus colegas.
Sin embargo, existe potencial para sorpresas. El régimen podría optar por una figura más joven y menos conocida, o quizás por un consejo de líderes en lugar de una sola persona.
Vakil, de Chatham House, dijo que las tensiones entre los partidarios de la línea dura y los reformistas no desaparecerían con la muerte de Jamenei.
“Los momentos de sucesión tienden a fortalecer a las facciones conservadoras y orientadas a la seguridad, al menos inicialmente”, dijo. “Cualquier debate interno sobre la dirección del país probablemente se lleve a cabo en silencio y en estrechos círculos de élite, en lugar de en público. Si los políticos reformistas tienen ambiciones, este es su momento de ahora o nunca”.
¿Qué pasa con el cambio de régimen?
El presidente estadounidense, Donald Trump, llamó a los iraníes a derrocar a su gobierno. “Cuando hayamos terminado, ustedes se harán cargo de su gobierno. Será suyo. Esta probablemente será su única oportunidad durante generaciones”, dijo Trump en un video en Truth Social. También pidió al IRGC que depusiera las armas o “enfrentaría una muerte segura”.
Hasta ahora, a pesar de algunas escenas de júbilo, hay pocas señales de que los iraníes estén saliendo a las calles para intentar derrocar lo que queda del régimen. Tampoco hay señales de migración de élite dentro del aparato de seguridad. Trump dijo a CBS News el sábado que hay “algunos buenos candidatos” para tomar el poder, pero no los nombró.
Reza Pahlavi, el hijo mayor del depuesto Sha de Irán, es visto como el próximo líder potencial. Pahlavi tenía sólo 16 años cuando la revolución iraní derrocó a su padre en 1979, y desde entonces ha vivido en Estados Unidos. Algunos comentaristas han sugerido que contaría con el apoyo de Israel.
Un problema, sin embargo, es que no hay una fuerza alternativa esperando tomar el poder en Irán, dijo David Petraeus, general retirado del ejército estadounidense y ex director de la CIA.
“El desafío aquí es que no existe ningún Ahmed al-Sharaa como en Siria, que tenía un poder militar capaz de derrocar a las fuerzas vacías del régimen del asesino Bashar al-Assad en Siria”, dijo Petraeus a CNN.
Robin Wright, un escritor del New Yorker que entrevistó a Jamenei, expresó un punto similar, diciendo a CNN: “Los iraníes tienen muchos Nelson Mandelas jóvenes, pero no tienen el tipo de Congreso Nacional Africano como Sudáfrica, que tuvo años para construir una infraestructura para definir cómo podría ser la alternativa al apartheid y quién sería su liderazgo… Irán no tiene nada de eso”.
¿Cómo se ejerce actualmente el poder en Irán?
Con gran parte de los dirigentes de Irán decapitados, es probable que el poder lo ejerza entre bastidores el IRGC, que ha apuntalado cada vez más al régimen durante décadas. El IRGC depende únicamente del líder supremo y tiene la tarea no sólo de luchar contra los enemigos en el extranjero sino también, cada vez más, de mantener el orden en casa.
El poder del IRGC va más allá de la fuerza militar. Muchas de las élites económicas de Irán, que se beneficiaron del acceso a los centros de poder del régimen durante la era de las sanciones, ocupan posiciones influyentes en el IRGC. Podría tener una influencia significativa en el nombramiento del nuevo líder supremo.
Como sugiere su nombre, el IRGC existe para “proteger” la revolución islámica y el régimen que engendró. Después de 1979, varios grupos paramilitares que derrocaron al Sha pronto se fusionaron para formar el IRGC. Resistió los intentos iniciales de integrarse en el ejército regular y consolidó su poder durante su participación en la guerra Irán-Irak en los años 1980.
Hoy incluye entre 150.000 y 190.000 soldados. Tiene un ejército, una marina, una fuerza aérea y un ala de inteligencia y también está involucrado en la economía civil general de Irán.
Aunque se cree que muchos de sus principales líderes murieron en los ataques de este fin de semana, el CGRI todavía monitorea al Basij, que opera como una fuerza policial: visible, a nivel de calle, en el país.
El Basij, que significa “movilización” en farsi, es un grupo de voluntarios que recluta miembros de todo el país, a menudo de entornos más pobres y conservadores. Su tarea es apoyar al régimen de su propio país y hacer cumplir la moral islámica en la opinión pública.
Ante su mayor peligro, el régimen iraní está “actuando rápidamente entre bastidores para evitar la fragmentación y señalar la continuidad”, dijo Vakil de Chatham House. Queda por ver si estos esfuerzos tendrán éxito.
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