La democracia comienza localmente, con la comunidad como lugar donde los ciudadanos se reúnen para representar sus intereses, como vio el filósofo político francés Alexis de Tocqueville (1805-1859). Es aún más preocupante que la participación electoral en las elecciones locales en los Países Bajos esté disminuyendo desde hace décadas y en 2022 sólo alcance el 50,9 por ciento de los electores.
Aún más preocupante es que, si bien los votantes confían más en su consejo local y los califican significativamente mejor que los administradores y políticos estatales, en realidad no tienen idea de lo que hace la comunidad, según la reciente encuesta de Perspectivas Ciudadanas de la Oficina de Planificación Social y Cultural.
Todos tienen la culpa de esto. En las últimas décadas, debido a la reestructuración, el consiguiente aumento de tamaño y, a menudo, la distancia física con respecto al ayuntamiento, la comunidad se ha alejado literal y figurativamente para muchos residentes. A través de asociaciones supralocales, como la región de seguridad, donde la visibilidad es baja, también a través de representantes que deben poder controlar la toma de decisiones.
Al mismo tiempo, la comunidad es responsable del entorno de vida cercano. A los residentes, y ahora también a los propios partidos en la campaña, les gusta hablar sobre el mantenimiento de la piscina, los adoquines torcidos, la recogida de basura y la política de aparcamiento. Esto es importante, pero disminuye injustamente el papel de la comunidad -y por tanto del consejo local como organismo supremo- en todos los aspectos de la vida diaria.
El municipio es responsable de todo, desde el cuidado de los jóvenes hasta el cuidado de los ancianos. Desde calles más seguras con o sin cámaras de vigilancia y boas hasta políticas de ocio nocturno y subvenciones a clubes deportivos e instituciones culturales. Desde soluciones de sostenibilidad como zonas de 30 kilómetros y reservas de agua hasta la construcción de viviendas asequibles para principiantes, personas mayores y titulares de estatus, pasando por la acogida de ucranianos y solicitantes de asilo. La comunidad es responsable de esto.
Los ayuntamientos deberían gritar esto a los cuatro vientos con mucha más frecuencia, y no sólo cada cuatro años. Los municipios también están llamados a resolver todos los desafíos importantes. El gobierno especifica que se deben construir casas y el municipio determina dónde y cuánto terreno se ajardinará.
Es una muestra de desprecio e indiferencia que los sucesivos gabinetes hayan dado a los gobiernos locales muy poco dinero para estas crecientes responsabilidades. En 1985, el gasto municipal todavía ascendía al 21 por ciento del producto interior bruto (PIB), según la revista especializada Domestic Governance. En 2023 era del 7 por ciento. El gasto público aumentó ligeramente en términos porcentuales durante este período.
Mientras que los municipios tienen cada vez más las llamadas “tareas de cogobernanza”, es decir, tareas que se llevan a cabo en nombre del gobierno sin apenas libertad política. Nadie sabe exactamente cuántas tareas hay ahora, el gabinete Schoof se negó a seguir el consejo del Consejo de la Administración Pública para aclarar esto. Pero el anterior ministro del Interior, Frank Rijkaart (BBB), también reconoció un desequilibrio: “Hoy en día, los municipios tienen tan poco margen de maniobra para la política en algunas tareas que asumen el carácter de agencia de ejecución del gobierno”.
Esto afecta la legitimidad democrática de los municipios. ¿Por qué votar el miércoles cuando los concejales apenas pueden tomar decisiones políticas o locales en algunas áreas?
Sí, ¿por qué deberías hacerlo? El consejo local todavía determina de forma independiente la dirección de la política, teniendo en cuenta el ADN de la comunidad local. Tomemos como ejemplo la construcción de viviendas: el ayuntamiento decide cuántas viviendas unifamiliares se construyen y si se combaten las casas con moho, si se añade más asfalto o si se debe utilizar el terreno para un servicio de autobús más frecuente. Tomemos como ejemplo la ley de distribución, que determina a nivel nacional cuántos solicitantes de asilo debe aceptar una comunidad. Pero el consejo decide dónde y cómo.
El consejo local representa los intereses locales como ningún otro. Debería haber más aprecio, reconocimiento e interés por esto.
Como señaló De Tocqueville, el ayuntamiento representa los intereses locales como ningún otro. Al votar, los miembros del consejo reciben un mandato. Proporciona apoyo a aquellos que con demasiada frecuencia reciben muy poco apoyo y remuneración además de su trabajo y, a menudo, por las tardes para equilibrar los intereses de los residentes. Desafortunadamente, como lo han demostrado las investigaciones NRCIncluso sus vecinos a veces olvidan que los concejales hacen esto porque se sienten responsables de la comunidad. No por interés político y a pesar de “la cantidad de mierda” con la que tienen que lidiar.
Los políticos nacionales, de los cuales el Primer Ministro, otros seis miembros del Gabinete y 26 miembros de la Cámara de Representantes comenzaron como concejales, deberían mostrar más aprecio por esto. Se puede esperar que el residente reconozca el trabajo de un concejal y se interese por los asuntos de la comunidad. Y el mínimo esfuerzo del elector para votar el miércoles. La democracia desde abajo es más fuerte cuando todos alzan la voz.
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