La crisis de escasez de combustible amenaza ahora la producción de alimentos y el bienestar animal, advierte la principal asociación agrícola de Australia, a medida que las comunidades regionales llegan a sus límites.
Según la Federación Nacional de Agricultores, sus miembros en todo el país informan de crecientes dificultades para obtener diésel -el elemento vital de la agricultura- mientras los minoristas independientes de combustible luchan por asegurar el suministro.
El presidente de la NFF, Hamish McIntyre, dijo que los aumentos en la demanda y el endurecimiento de los mercados globales afectarían más a las regiones.
Póngase al día con las novedades de la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
“Si bien el suministro nacional de combustible parece bueno sobre el papel, el impacto se está sintiendo claramente en las comunidades regionales”, afirmó.
“Los minoristas independientes dependen del mercado spot y la presión continúa”.
A diferencia de las áreas metropolitanas donde dominan las grandes cadenas, muchas ciudades rurales dependen casi por completo de pequeños operadores y, si no tienen acceso al combustible, los agricultores tampoco tienen acceso a él.
Muchos están luchando por encontrar suficiente combustible para cultivar y cosechar o criar ganado lechero y de carne, lo que podría tener un impacto significativo en los estantes de los supermercados y en las mesas familiares.
El gobierno federal ha tomado medidas para aliviar la carga, y el Ministro de Energía, Chris Bowen, anunció el viernes que se almacenarían en Australia 100 millones de litros adicionales de combustible.
Ha relajado temporalmente las normas de calidad del combustible para permitir que se redirija el suministro, y Ampol se ha comprometido a dar prioridad a las regiones con escasez y al mercado spot que abastece a los comerciantes independientes.
La NFF acogió con satisfacción la medida como un “primer paso”, pero dice que es posible que se necesite mucho más.
“El gobierno debe estar preparado para utilizar otras palancas disponibles si la situación continúa deteriorándose”, dijo McIntyre.
Pidió al gobierno albanés que continúe presionando a las grandes empresas de combustible y, si es necesario, que considere medidas regulatorias, incluidas intervenciones geográficas o sectoriales, para garantizar el suministro de industrias críticas.
En caso de que la crisis empeore, se debería dar prioridad a la producción de alimentos según la Ley de Emergencia de Combustibles Líquidos de 1984, afirmó.
McIntyre advirtió que el problema estaba evolucionando rápidamente de un problema logístico a una amenaza real para el sistema alimentario de Australia.
“Los agricultores y pescadores nos dicen que el acceso al combustible es cada vez más difícil y que los precios simplemente se están volviendo poco realistas”, afirmó.
“Si los minoristas independientes no pueden abastecerse, los agricultores no podrán conseguir diésel, y si los agricultores no pueden conseguir diésel, no podrán cultivar, cosechar ni llevar alimentos al mercado”.
En Adelaide Hills, el propietario de la gasolinera Meadows, Reno Yang, dijo que ya estaba racionando el diésel para mantener el suministro a la ciudad, y describió la situación como “común”.
Si bien los clientes generales tienen un límite de 20 litros, él trabaja en estrecha colaboración con los agricultores locales que necesitan mucho más sólo para mantener las máquinas en funcionamiento.
Yang dijo que la incertidumbre sobre el próximo envío estaba creando “miedo real” en la comunidad.
“Los agricultores dependen del diésel todos los días y si no puedo decirles cuándo llegará el próximo camión, eso supone mucha presión para todos”, afirmó.
Según el NFF, la escasez también plantea graves riesgos para el bienestar animal, ya que los avicultores necesitan combustible para mantener las condiciones de sus casas y los ganaderos dependen del diésel para transportar el pienso.
La organización también ha pedido a la ACCC que actúe rápidamente si se identifican comportamientos anticompetitivos en el mercado de los combustibles.
A nivel internacional, la Agencia Internacional de Energía ha anunciado la liberación de 400 millones de barriles de petróleo de reservas de emergencia para estabilizar los suministros globales, una medida que la NFF espera que se refleje en la respuesta de Australia.
A pesar de los esfuerzos globales, McIntyre dijo que la prioridad inmediata debe ser garantizar que el combustible llegue a las regiones a medida que los agricultores avanzan hacia ventanas cruciales de siembra y cosecha.
“La agricultura australiana depende de un acceso fiable al combustible todos los días”, afirmó.
“Mantener el suministro de diésel a las granjas es vital para garantizar que los alimentos lleguen desde los potreros hasta los platos y los puertos”.
About The Author
