Ha pasado más de una década entre la votación del domingo y la primera elección de Marcelo Rebelo de Sousa como presidente de la República portuguesa. Esta historia es como estar metido en una lavadora y atrapado en la función de centrifugado. En el mundo y Portugal. Es una historia aleccionadora sobre la profunda transformación que ha tenido lugar en este país, como lo demuestra la fuerza histórica de la derecha parlamentaria (casi el 70%). Casi más sorprendente que el cambio de protagonistas políticos es el cambio de tiempos.
En 2021, Portugal se convirtió en el único país que expresó su solidaridad con Ahmed Sarmast, director de la Escuela de Música de Kabul en Afganistán, que solicitó asistencia internacional tras el regreso de los talibanes al poder. Alemania, Gran Bretaña y Canadá, países más grandes y ricos, ignoraron sus peticiones de ayuda. A finales de ese año, 273 afganos que estaban amenazados (ya sabes, la música es un peligro) aterrizaron en Lisboa. La Joven Orquesta Afgana está compuesta por algunos exiliados y tiene su sede en Braga, en el norte de Portugal. A menudo se le invita a participar en giras internacionales.
El país que acogió hace cuatro años a músicos afganos se negó hace apenas unos días a acoger a 420 solicitantes de asilo alojados en centros de Italia, Chipre, Grecia y España, pese a que el Gobierno pagó 8,4 millones de euros. André Ventura, candidato del partido de extrema derecha Chega, también ha colocado grandes carteles discriminatorios en el país (“Esto no es Bangladesh” y “Los gitanos deben obedecer la ley”). Hace una década, Chega ni siquiera existía, y los analistas están cansados de repetir el estribillo de que la sociedad no permitirá un proyecto populista que amenace la democracia, que tanto tardó en conquistar.
Ventura es hoy uno de los favoritos para pasar a la segunda vuelta de las elecciones que se celebrarán el 8 de febrero. En diciembre, un juez le ordenó retirar los carteles antigitanos después de que múltiples asociaciones presentaran denuncias por promover “la intolerancia, el apartheid, la discriminación y el odio”. Ventura reemplazó los carteles por este: “Las minorías ‘ordinarias’ deben obedecer la ley”.
Ser condenado por los tribunales no parece haberlo castigado con los votos entre sus seguidores. Comprobar si sumará a los 1,4 millones de votos (22%) que obtuvo en las legislativas de hace siete meses, cuando también era candidato, es una de las incógnitas actuales.
Otro favorito es la sorpresa de última hora. El socialista Antonio José Seguro inició la campaña como un candidato débil. Su partido, que atraviesa su peor momento de la historia tras quedar relegado a una tercera fuerza en el parlamento, lleva meses sin respaldarlo y se ha convertido en una figura casi olvidada tras una década alejado de la política. Su único error fue negarse a definirse como izquierdista en las entrevistas. genteSegún la reportera del periódico Ana Sá Lopes.
Por lo demás, evitó el atolladero que otros habían pisado durante la campaña y se mantuvo moderado –o insulso, según se mire– favorecido por una sucesión de pasos en falso de sus oponentes. Si hace un mes estaba en el 16%, en el último sondeo su índice de aprobación ha subido al 23%, sólo un punto por detrás de Ventura (24%), el candidato con un apoyo más convencional.
Fueron las elecciones más abiertas en la historia de la democracia. Nunca antes tantos candidatos (5 de 11) habían tenido tantas opciones de convertirse en Presidente de la República. En el pasado, la carrera era casi siempre un tema de controversia, y quien era más favorecido ganaba en la primera votación (más del 50% de los votos). En 1986 sólo se disputó un partido de segunda ronda (Mario Suárez vs. Diogo Freitas do Amaral). Esta vez nadie superó el 25% y la segunda vuelta se consideraba segura. La pregunta es quién estará involucrado, ya que ni las divisiones de izquierda ni de derecha ayudarán a aclarar el escenario de antemano.
Desde que Chega se convirtió en segunda fuerza parlamentaria en 2025, la batalla por la supremacía espacial de la derecha se ha intensificado, como puede verse en esta carrera, en la que participan tres candidatos del mismo número de partidos. Luis Méndez fue inicialmente popular y apoyado por el gobierno de Luis Montenegro, pero sus cifras en las encuestas se desplomaron (del 20% al 14% en un mes) después de que sus rivales destruyeron su negocio privado y lo pintaron como un cabildero lleno de ganancias. El autor Miguel Sousa Tavares concluye en “No ejerció como abogado”: “No podía explicar cómo podía prestar servicios de consultoría a un despacho de abogados y facturas netas de 700.000 euros en dos años”. Café exprés.
El asunto provocó una agitación entre el mundo político y empresarial, y la última crisis, provocada por las actividades empresariales familiares del Primer Ministro Luis Montenegro, hirió las expectativas del Marqués de Méndez pero no ayudó a las de Enrique Gouveia Melo, quien lo culpaba más que a nadie de ello. Gouveya Melo, el primer militar que aspira a la presidencia desde 1980, se ve a sí mismo como el único no partidista que puede atraer el apoyo tanto de la izquierda como de la derecha y es el hombre fuerte que se necesita en tiempos difíciles. Sin embargo, a medida que se le ha vertido barro político, sus índices de aprobación como jefe de la campaña de vacunación pandémica se han ido enfriando (su índice de aprobación cayó del 18% al 14% en la encuesta del mes pasado). El debate entre Gouveia y el marqués de Méndez fue como una lucha de sumo.
Nadie esperaba que un quinto contendiente se colara entre los primeros: el eurodiputado liberal João Cotrim de Figueiredo, que venía avanzando hasta que algo sucedió. Admitió que apoyaría al candidato de extrema derecha en la segunda vuelta entre el partido ultraVentura y el partido socialista Seguro. Recibió tantas críticas que se retractó de su punto de vista: “No sé dónde tiene la cabeza”. Entre otras cosas, se reveló que en su contra se había presentado una denuncia por acoso sexual, la cual había circulado sin el consentimiento de la víctima, quien había comenzado a recibir amenazas. El caso se resolverá en los tribunales. Las últimas encuestas lo sitúan en tercer lugar (19%), por detrás de Ventura y Seguro, aunque las proyecciones de población de Portugal han fallado en otros casos. Cuando Antonio Costa obtenga una mayoría absoluta en 2022, predicen que empatará con el centroderecha.
Este domingo, cerca de 11 millones de electores tendrán que enfrentarse a una importante cuestión que los candidatos militares resumieron mejor que nadie hace unos días: “¿A quién queréis a vuestro lado mientras camináis por el valle oscuro?”.
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