“Estoy de camino a tomar un vuelo a Londres, pero no estoy muy seguro si lo cancelarán o no porque está nevando como loco. El plan es pasar unos días con ella y luego volar a México (para tocar en Acapulco)”.
La destacada actuación de De Miñaur se produjo cuando decidió no jugar la Copa Davis después de alcanzar los octavos de final en el Abierto de Australia el mes pasado.
De Miñaur regresa al puesto número 6 del ranking, el más alto de su carrera, al menos temporalmente.Crédito: AP
Australia se derrumbó sin él y sufrió la ignominia de perder ante un equipo ecuatoriano sin un solo jugador entre los 200 mejores del mundo, en lo que De Miñaur describió como una derrota “brutal”. El 28 veces ganador de la Copa Davis debe vencer a la Polonia liderada por Hubert Hurkacz en noviembre para conservar un lugar en el Grupo Mundial.
“Sabía que al principio las condiciones serían realmente difíciles: 2.800 metros de altitud, en arcilla, fuera… Vi todos los partidos. No creo que los australianos deban olvidar lo que hemos logrado en los últimos cinco a siete años”, dijo.
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“A menudo nos lo tomamos a la ligera, alcanzando finales y semifinales consecutivas de la Copa Davis en una competición bastante brutal. Estoy seguro de que nos recuperaremos como nación, y eso es lo que los australianos están haciendo”.
“Básicamente, lo he convertido en una prioridad durante toda mi carrera y no creo que nadie pueda dudar de eso y de lo que significa para mí jugar en la Copa Davis y representar a los verdes y dorados. Eso fue algo necesario y tuve que quedarme fuera”.
De Miñaur había perdido tres de sus últimos cuatro encuentros con Auger-Aliassime, quien lo superó en los cuartos de final del US Open de más de cuatro horas el año pasado. Esta derrota destruyó la mejor oportunidad del australiano de llegar por primera vez a las semifinales de un Major.
De Miñaur se convirtió en el primer jugador en llegar a la final de Rotterdam tres veces seguidas y su venganza lo coloca en el cuadro de honor del torneo junto a Sinner, Alcaraz, Roger Federer y Daniil Medvedev.
También supera a Auger-Aliassime para volver al puesto número 6 en la clasificación en vivo y permanecerá allí si el estadounidense Taylor Fritz pierde la final de Dallas. El resultado es un paso significativo para entrar entre los cinco primeros por primera vez y le sitúa 355 puntos por delante del cuarto clasificado, el alemán Alexander Zverev.
“Pasé algunas noches sin dormir después de ese partido (del US Open), pero todo es parte del viaje y, en última instancia, de la mejora”, dijo de Miñaur.
De Miñaur mostró una de sus mejores actuaciones en el servicio en la final de Rotterdam contra Felix Auger-Aliassime.Crédito: AP
“Eso es de lo que estoy orgulloso: la forma en que me adapté y volví a montar después de una dura derrota en el Abierto de Australia (ante Alcaraz). Pude recuperarme rápidamente y jugar un gran tenis, así que me recuperé”.
“Me da mucha confianza, especialmente al comienzo del año. El siguiente paso es Acapulco y luego el primer Masters del año, por lo que es una gran semana para comenzar. El objetivo es mantenerme constante, persistente y, con suerte, se me presentarán grandes cosas este año”.
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De Miñaur anotó 10 ganadores en comparación con los seis de Auger-Aliassime y cometió seis errores no forzados menos, acertando casi el 70 por ciento de sus primeros servicios.
En un giro inesperado de los acontecimientos, fue De Miñaur quien dictó desde la línea de fondo, lo que se reflejó en su dominio en los peloteos. El siete veces cuartofinalista de Grand Slam no sólo ganó los intercambios más cortos, sino también ocho de los nueve puntos que duraron al menos nueve golpes.
Auger-Aliassime, uno de los jugadores de pista dura bajo techo más dominantes del circuito y recién ganado el título de Montpellier la semana pasada, no había perdido su servicio ni cedido un set en todo el torneo antes de la final de Rotterdam.
Pero el canadiense, segundo favorito, logró ambos en los primeros 40 minutos contra un tácticamente astuto De Miñaur.
De Miñaur devolvió el poderoso servicio de Auger-Aliassime muy por detrás de la línea de fondo antes de correr hacia ella, y a menudo hacia adentro una vez que comenzaba la jugada, mientras acribillaba el revés menos favorecido del número 6 del mundo.
La disposición del australiano a cambiar de dirección con sus tiros también le ayudó a controlar la acción. Después de defenderse de un punto de quiebre en el segundo juego, Auger-Aliassime no pudo repetir la hazaña cuatro juegos después.
De Miñaur mostró su mejor actuación en la final de Rotterdam.Crédito: AP
Todo comenzó con una extraordinaria remontada de De Miñaur, en la que apenas logró una volea de Auger-Aliassime mientras corría a toda velocidad antes de de alguna manera desviar el balón más allá de su rival en la red para anotar el gol de la victoria.
Poco después, un revés igualmente bueno de De Miñaur llegó desde fuera de la cancha para anotar dos puntos de quiebre consecutivos. Pronto se puso 4-2 arriba después de que Auger-Aliassime, bajo presión constante, estrellara un golpe de derecha en la red.
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Este fue un duelo en completo contraste con el duelo de cuartos de final de ambos US Open, donde los fallos de De Miñaur, incluidas 11 dobles faltas, le costaron caro.
Conectó 13 de 16 primeros servicios para abrir la final de Rotterdam y nunca logró ni siquiera un dos en el primer set después de defenderse de diez puntos de quiebre en su victoria semifinal sobre el francés Ugo Humbert.
De Miñaur tomó ventaja de un set, pero tuvo que capear una pequeña tormenta al comienzo del segundo set.
Auger-Aliassime finalmente comenzó a mantener el servicio cómodamente y al mismo tiempo presionó al australiano en la devolución. Pero la resistencia duró poco. De Miñaur golpeó cuando el canadiense volvió a fallar con dos dobles faltas y se encontró perdiendo 40-0 en el quinto juego.
El final estaba cerca cuando De Miñaur conectó un golpe de derecha ganador desde el área de servicio después de que Auger-Aliassime realizara una volea difícil. Auger-Aliassime abandonó el terreno de juego para recibir tratamiento en su cadera izquierda, pero esta interrupción del juego sólo retrasó el ataque de De Miñaur.
En el séptimo juego volvió a reducir a un errático Auger-Aliassime a 0-40 y necesitó sólo uno de esos puntos de quiebre para tomar una ventaja de 5-2 antes de jugar el partido con facilidad y luego levantar ambos brazos en señal de triunfo.
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