Opinión
Sabía que los jugadores odiaban el chaleco del submarino. Pero no fue hasta un jueves por la mañana, en un concurrido café de Gold Coast, que me di cuenta de que el problema era incluso más grave de lo que pensaba.
Mis compañeros de desayuno fueron Jed Walter y Tom Berry, dos jugadores de los Suns en diferentes momentos de su trayectoria futbolística. La conversación debe haberse estancado cuando el tema pasó al submarino.
“Sabes, a los tres cuartos de hora ni siquiera escuchamos lo que dice ‘Dimma’ (Damien Hardwick). Sólo miramos dónde está Darcie y hacia qué jugador se dirige”, dijo Tom.
Darcie es la directora del equipo y portadora de la camiseta secundaria. A Tom no le importará si digo que es el tipo de jugador que tiende a ser sustituido. Jugó 43 partidos en siete temporadas, marcó seis goles y realizó numerosas entradas. A sus compañeros les encantaba jugar con él.
Le pregunté a Jed si sentía lo mismo, esperando una respuesta diferente ya que fue seleccionado en el tercer lugar del draft y los entrenadores lo amaban como a un hijo.
“Cien por ciento”, dijo. “Miro al equipo en el tablero y busco a Darcie. Hasta que no sepa quién entra, no puedo pensar en nada más”.
Sí, a los jugadores se les paga mucho dinero y tal vez deberían poder limitar su enfoque, pero eso todavía era una señal de alerta para mí. No era un fanático de la subregla de la AFL, pero después de esta conversación mi disgusto aumentó aún más.
Como alguien que se ha sentado en el banquillo de Gold Coast durante las dos últimas temporadas y ha tenido línea directa con el entrenador, vi la angustia que esto causó. Cada vez que un jugador era sustituido, Damien dedicaba hasta un minuto a hablar con el jugador y explicarle por qué fue sustituido.
Algunos mensajes eran más simples: “Eres un jugador muy importante y debemos protegerte”. Sin embargo, en una de estas ocasiones, Sam Collins terminó dándome un spray.
En otras ocasiones fue mucho más difícil. Un jugador no había jugado y se notaba que había muchos pensamientos pasando por su mente. ¿Jugaré la semana que viene? ¿Qué significa esto para mi contrato? En medio del juego, el entrenador debe convertirse en consultor, psiquiatra y entrenador. Pero en este momento no está entrenando al equipo.
¿Cómo llegamos aquí?
De 1897 a 1930 hubo 18 jugadores en el campo y si alguno se lesionaba el equipo sólo jugaba uno corto. No le explicaré todas las versiones del banco, pero este es un punto de partida fascinante. Es justo decir que nuestros antepasados vivieron en tiempos más simples y no tenían 17 programas de televisión que analizaban cada movimiento y expresión facial. Según mis cálculos, ha habido 11 cambios en la configuración del banco desde que comenzó el VFL.
Sin analizarlos todos, los tres primeros cambios tardaron 100 años y los ocho siguientes sólo 30 años.
Cuando la AFL cambió a los defensores de un reemplazo médico a un reemplazo táctico, cedieron a la presión de los clubes. En Clubland amamos la flexibilidad y esta relajación debería permitirlo. Pero la consecuencia no deseada fue la tensión descrita anteriormente sobre nuestros tazones de açai. Sin mencionar las horas que el comité de juego pasó decidiendo qué jugador debería comenzar con el chaleco.
Así que ahora hay cinco en el banquillo. Me encanta. Ofrece una enorme flexibilidad y, en un juego cada vez más homogéneo, esperamos que los clubes lo utilicen de manera diferente.
Esto ha hecho que la selección del equipo sea mucho más interesante. Vimos a Tom Papley de Sydney esperar 20 minutos para entrar en juego en la primera ronda contra los Blues. Aparentemente, el comité del juego consideró que estaba un poco por detrás y que pudo haber tenido dificultades para completar un juego completo. El año pasado la discusión habría sido: “No podemos titularlo porque entonces se quedará sin aire, y qué pasa si nos lastimamos en los primeros cinco minutos”. Quizás no hubiera jugado.
Hawthorn jugó contra dos verdaderos ruckmen en la primera ronda. Fue un éxito, por eso seleccionaron tanto a Ned Reeves como a Lloyd Meek para enfrentar a los Swans el jueves por la noche.
El banco ampliado también se puede utilizar para que un jugador estrella descanse. Anteriormente, los entrenadores habían evitado hacer esto porque temían que los otros 21 jugadores “se desbordaran”. Con un extra en el banquillo, Marcus Bontempelli podría perderse otros 10 minutos mientras transcurre el partido. Puede que no parezca mucho, pero anecdóticamente esto conduce a un gran progreso en la recuperación de los jugadores mayores.
Por lo tanto, esta flexibilidad puede ayudar a los exagerados, a los veteranos, a los de bajo rendimiento y a los que tienen problemas aeróbicos. La AFL quiere que sea un juego para todos y esta regla contribuye a ello.
Ahora bien, no estoy sugiriendo que esto deba suceder, pero ¿por qué necesitamos tener un límite en la cantidad de suscriptores? Con un límite de rotación, ¿por qué los clubes no pueden tener 10 en la banca?
Tampoco entendí nunca por qué hay un límite en los números de lista. Entiendo un mínimo, pero si un club en reconstrucción como West Coast tiene menos talento y por lo tanto tiene menos para pagar el tope salarial, ¿por qué no pueden tener 50 jugadores en su plantilla y darles oportunidades a más jugadores?
El chaleco ya ha tomado el camino del súper gol y del despegue. Es bueno para el fútbol.
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Wayne Campbell es un ex capitán de Richmond y totalmente australiano, ex entrenador de fútbol de Gold Coast y actual jefe de la academia Sydney Swans.De nuestros socios
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