Durante meses ha habido señales de que algo andaba mal con la fiesta de carnaval de este año.
Los boletos aún no habían salido a la venta y el tan esperado cartel nunca fue anunciado ya que el evento del 28 de febrero se acercaba rápidamente.
Por eso no fue una sorpresa que el Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras (SGLMG) anunciara el martes que su “festival dentro de un festival” anual había sido cancelado para 2026.
Matheson dice que el evento causó una “pérdida financiera significativa”. (ABC Noticias: Timothy Ailwood)
La fiesta de 2 millones de dólares, que se celebra junto con el famoso desfile en Oxford Street, atrae a gente de todo el mundo y es popular entre los habitantes de Sydney.
Pero a pesar de revelar recientemente un “formato y un hogar reinventados”, los detalles clave siguen siendo inciertos.
Esto es lo que sabemos sobre por qué una de las mayores celebraciones LGBTQIA+ fue calificada de “desastrosamente organizada”.
Finanzas
American Express fue el socio principal de Mardi Gras durante cinco años. (ABC Noticias: Jack Fisher)
El director ejecutivo del SGLMG, Jesse Matheson, dijo pocos meses después de asumir el cargo que había habido “pérdidas financieras significativas” en los dos años anteriores, siendo el partido un “contribuyente importante”.
La organización dijo que los crecientes costos de entrega y las limitaciones de capacidad significaban que el evento no cumpliría con las expectativas de sus invitados.
El informe anual del año pasado informó que los ingresos por entradas para la fiesta y el evento de Mardi Gras que la acompaña, Ultra Violet, estaban “más de 220.000 dólares por debajo de las expectativas presupuestarias”.
Fue la primera señal de advertencia de lo que estaba por venir.
Parte del problema fue la retirada de patrocinios en los últimos dos años.
American Express, principal socio de SGLMG desde 2021, se ha retirado anticipadamente de su compromiso financiero.
Un portavoz del SGLMG dijo que Amex había “cumplido” con sus obligaciones financieras y contractuales, incluso para el festival de 2026.
Google y Meta, principales socios oficiales en 2023, redujeron el soporte un año después.
En 2025 dejaron de soportarlo por completo.
Matheson dijo que el nuevo patrocinio de este año era “incierto” y planteaba una “amenaza existencial para el futuro del Mardi Gras”.
Alex Greenwich dice que la fiesta de Mardi Gras ya no es la “vaca de ingresos”. (ABC Noticias: Timothy Ailwood)
El parlamentario independiente de Sydney Alex Greenwich dijo que eventos como la fiesta oficial se habían vuelto “cada vez más caros con el tiempo”.
“Si nos fijamos en la seguridad, el alquiler de las salas y los costes del personal, todo eso hace subir los precios y aumenta el precio de las entradas, que luego se vuelve inasequible para los participantes”, afirmó.
“El partido solía poder financiar el desfile y era la fuente de ingresos del Mardi Gras… (pero) ese ya no es el caso”.
En los últimos años la fiesta oficial tiene lugar en el Pabellón Hordern. (ABC Noticias: Simon Amery)
planificación
El principio del partido se ha convertido en el acto principal y en los últimos años ha atraído a artistas como Kylie Minogue, Sam Smith y Cher.
Matheson dijo que el artista principal de 2026 abandonó durante las vacaciones de Navidad y que el artista sustituto se perdió antes del largo fin de semana de enero.
Un portavoz añadió que la disponibilidad de los artistas y la logística fueron “factores considerados en la decisión de suspender el evento”.
El director ejecutivo de la Asociación Australiana de Festivales, Olly Arkins, dijo que los artistas titulares se están volviendo cada vez más importantes para las personas que asisten a la música en vivo en estos días.
“Así que si el Mardi Gras tuvo dificultades para encontrar un cabeza de cartel… no es sorprendente que decidieran no seguir adelante porque esos cabezas de cartel son muy importantes para la venta de entradas en estos días”, dijeron.
Olly Arkins dice que un protagonista con peluca grande es crucial para vender un evento. (ABC Noticias: Timothy Ailwood)
Este año la organización de la fiesta también estuvo a cargo de Kicks Entertainment, que pertenece en parte al gigante de los conciertos Live Nation.
Un portavoz de Mardi Gras dijo que la nueva asociación de producción con Kicks ayudó a “estabilizar los costos y reducir el riesgo organizacional”.
La decisión generó críticas del colectivo de base Pride in Protest (PiP) por las actividades de Live Nation en Israel, que dijo que el partido Mardi Gras había sido “destruido” por la asociación.
Argumentan que el contrato viola la carta de ética de SGLMG, lo que hace que la organización cuestione si un socio está “conectado con la guerra, el genocidio o la violencia en todo el mundo”.
Israel rechaza la acusación de genocidio.
El artista queer y portavoz de PiP, Miles Carter, dijo que la asociación fue un “terrible error” y quería que el Mardi Gras fuera financiado con fondos públicos.
“Merecemos más que una fiesta desastrosamente organizada y subcontratada que se cancela 25 días después”.
dijo.
Un portavoz de Mardi Gras rechazó las afirmaciones de que la fiesta estaba “desastrosamente organizada” y dijo que la decisión de suspender el evento fue una “decisión consciente y responsable para… garantizar la sostenibilidad a largo plazo de Mardi Gras en su conjunto”.
Cher ha aparecido en la fiesta antes, aquí en el desfile de Mardi Gras de 2018. (AAP: Joel Carrett)
El Ministro de Artes en la Sombra, Chris Rath, afirmó que la principal atracción turística era el “secuestro por parte de extremistas de izquierda… que utilizaron sus posiciones para importar conflictos extranjeros” a Sydney, lo que tuvo “un impacto en la viabilidad del evento”.
Peter Murphy, ex 78er y portavoz del grupo Protect Mardi Gras, dijo a ABC Radio Sydney que la cancelación de la fiesta oficial “no tenía conexión” con el activismo de PeP, pero los políticos aún se estaban retirando de la planificación del evento.
“Es un desperdicio de energía y simplemente daña la capacidad de la organización”, dijo Murphy.
Live Nation declinó hacer comentarios.
Ubicación
La exposición principal en el Royal Hall of Industries en 1993. (Suministrado: Colección de fotografías de C. Moore Hardy, cortesía de los archivos de la ciudad de Sydney, A-0007006)
Otro “factor significativo” en el fracaso del evento fue la pérdida del Royal Hall of Industries (RHI), lo que provocó que tuviera un déficit “todos los años desde entonces”.
La fiesta tuvo lugar en el antiguo Sydney Showgrounds en Moore Park en varios lugares del distrito, incluido el RHI y el vecino Hordern Pavilion.
El RHI albergaba los escenarios principales y tenía una gran capacidad, pero en los últimos años ha servido como sede de los Sydney Swans.
SGLMG se vio obligado a explorar una “presencia de partido más pequeña” y redujo su sede a Hordern en 2020.
El evento se lleva a cabo en el Pabellón Hordern desde 2020, con una pausa de algunos años durante la pandemia. (ABC Noticias: Paige Cockburn)
Se disculpó por los problemas iniciales de este año, ya que algunos asistentes se perdieron los actos principales después de que el lugar estuvo lleno.
Los asistentes a la fiesta expresaron su preocupación en el momento en que el evento sufrió una sobreventa rentable después de que se compraron 10.000 entradas a pesar de que el lugar sólo tenía capacidad para 5.500 personas.
La estructura expansiva del partido se había reducido tanto a lo largo de las décadas que se sentía aplastada.
Tras una pausa debido a la pandemia, el evento volvió con motivo del WorldPride en 2023, y la fiesta oficial tuvo lugar en Hordern y sus alrededores, así como en los años siguientes.
Matheson dijo que el Mardi Gras estaba “limitado a los espacios que teníamos en el pasado” y que la organización estaba buscando un “espacio más grande” para continuar después de la cancelación.
Esto se produce después de un anuncio en enero de que la fiesta de este año se llevaría a cabo en el lugar al aire libre The Showring, también en el Entertainment Quarter, donde “por fin habría espacio para todos”.
Gobernancia
Detrás de escena, también hubo luchas de poder internas en los altos niveles de la organización.
En las semanas previas a la cancelación del evento, la junta directiva del SGLMG fue acusada de transfobia por dos de sus directores, Damien Nguyen y Luna Choo.
Como única miembro transgénero de la junta, Choo dijo que el tipo de trato al que fue sometida fue “francamente degradante”.
“Me bloquearon el acceso a mi cuenta de correo electrónico. En repetidas ocasiones me llamaron hombre y me castigaron por intentar comunicarme con miembros de mi comunidad sobre el tema de… igualdad”, dijo.
Damien Nguyen (izquierda) y Luna Choo fueron reprendidos recientemente por la junta de Mardi Gras por su defensa de los derechos trans. (Entregado)
Los dos directores, que también forman parte de PiP, fueron reprendidos por la junta directiva por utilizar extraoficialmente sus cuentas de correo electrónico para hacer campaña contra la negativa de la organización a implementar solicitudes, incluido el derecho de las personas transgénero en el desfile.
Nguyen dijo que siempre había habido miembros que operaban con “dólares rosas” para atraer inversiones y patrocinio, pero que la retórica anti-trans iba en aumento. A nivel internacional, ambos opinaron que la junta necesitaba un “liderazgo intransigente”.
Una declaración de SGLMG sobre las acusaciones decía que la comunidad era “claramente inclusiva de personas trans y de género diverso” y que se había disculpado con la Sra. Choo por confundirla con su género.
“La junta seguirá intentando resolver los problemas siempre que sea posible mediante procesos internos adecuados”, dijo un portavoz.
Choo dijo que para superar el fracaso financiero del partido de este año sería necesario “abordar las cuestiones de gobernanza en la junta directiva” en torno a la justicia y la igualdad transgénero.
¿Qué sigue?
Los lugares de Oxford Street están trabajando para dar cabida a multitudes hambrientas. (ABC Noticias: Jak Rowland)
SGLMG dijo que el partido volverá en el futuro.
Matheson insinuó una posible “pequeña celebración después del desfile” y alentó a los juerguistas a asistir a otros eventos en toda la ciudad.
“Nuestro enfoque ahora es ofrecer un festival fuerte, seguro y alegre en 2026, desde el desfile y el día de la feria hasta un programa para toda la ciudad dirigido por artistas, grupos comunitarios y organizaciones culturales”, dijo un portavoz de Mardi Gras.
Glenn Hansen, director de publicidad y marketing de la institución queer Stonewall Hotel, dijo a ABC que todos los lugares a lo largo de Oxford Street se estaban “uniendo para hacer que la noche del desfile fuera fabulosa”.
Hansen dijo que entiende que el Mardi Gras “necesita crecer y funcionar para todos”, pero que no se trata “sólo de la fiesta”.
“Se trata del desfile y también de todos los festivales”, dijo.
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