De Miñaur optó por no participar en el partido de clasificación de primera ronda de la Copa Davis de Australia contra Ecuador poco después del Abierto de Australia para evitar lesiones recurrentes y el agotamiento que brevemente amenazó con poner en peligro su temporada 2025.
La esperanza era que las reservas de Australia, también sin Alexei Popyrin, todavía fueran lo suficientemente buenas para mantener a raya a Ecuador, pero en lugar de eso, el equipo de Lleyton Hewitt sufrió una vergonzosa derrota en arcilla.
De Miñaur tuvo que luchar duro para superar a sus dos últimos oponentes en Rotterdam.Crédito: AP
Ahora tienen que vencer a un equipo polaco liderado por Hubert Hurkacz y Kamil Majchrzak en Australia en noviembre para conservar su codiciado lugar en el Grupo Mundial.
Se espera que De Miñaur, que cumplirá 27 años el martes, participe en este choque.
Se ha establecido en los últimos dos años como el mejor jugador masculino de Australia desde Hewitt y alguien que llega regularmente a las últimas etapas de los majors, incluyendo alcanzar los séptimos cuartos de final de Grand Slam en el Abierto de Australia el mes pasado.
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De Miñaur aún tiene que romper esa barrera en los Slams, y su enfrentamiento en Nueva York el año pasado con Auger-Aliassime ofreció su mejor esperanza de lograrlo.
Era solo la segunda vez que De Miñaur se enfrentaba a un oponente más débil en unos cuartos de final importantes, pero todavía estaba luchando con una grave lesión en la cadera en los últimos octavos de final del US Open 2024 contra el británico Jack Draper.
Auger-Aliassime ganó ese día 4:6, 7:6 (9:7), 7:5, 7:6 (7:4) y así le negó al extremadamente constante De Miñaur el mejor resultado de su carrera.
Sus otros ganadores de cuartos de final de Grand Slam fueron Alcaraz, Sinner, Alexander Zverev y Dominic Thiem, mientras que la mencionada lesión en la cadera le impidió enfrentarse a Novak Djokovic en la cancha central de Wimbledon en el mismo escenario en 2024.
Es por eso que torneos como el de Rotterdam, un evento ATP 500, son importantes para el panorama general de De Miñaur.
De Miñaur es una de las 10 estrellas más confiables.Crédito: Chris Hopkins
Una victoria en la final no sólo lo catapultaría por encima de Auger-Aliassime al puesto número 6, el más alto de su carrera, sino que también lo colocaría a 355 puntos del cuarto clasificado, el alemán Zverev.
Un final entre los cuatro primeros garantizaría que De Miñaur no se enfrente a un oponente más débil hasta las semifinales de un Grand Slam, y retrasaría los enfrentamientos contra Alcaraz, Sinner o Djokovic hasta los cuatro finalistas.
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Pero Auger-Aliassime promete ser un desafío formidable, especialmente en cancha dura cubierta.
Desde 2020, nadie ha logrado más victorias en estas condiciones, y él también es el que más títulos ha ganado en esta superficie en los últimos cuatro años. Auger-Aliassime ganó el título de Rotterdam 2022.
De Miñaur cometió 11 dobles faltas y conectó sólo el 42 por ciento de sus primeros servicios en su derrota de más de cuatro horas en cuartos de final del US Open ante Auger-Aliassime, por lo que no le faltará motivación para reclamar su undécimo título ATP Tour.
“Es muy difícil cuando trabajas tan duro por algo y constantemente te pones en la posición de demostrar que la gente está equivocada, por así decirlo”, dijo De Miñaur en ese momento.
“Pero de nuevo te caes, y especialmente esta vez es difícil de soportar. Quiero decir, no hay necesidad de andarse por las ramas. Es uno de esos juegos que me gustaría jugar de nuevo”.
La final en Róterdam está prevista para las 1:30 horas (AEDT) como muy pronto, tras la final de dobles.
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