El comienzo
Un viejo refrán del patinaje dice que se pueden perder los 500 metros con una mala salida, pero no se puede ganar con una buena. Y, sin embargo, Femke Kok ya está marcando la diferencia para muchos competidores. “Todo comienza con su posición inicial”, dice Andreas Wierda, que entrenó a Kok desde los catorce hasta los veinte años como entrenador del equipo de patinaje sobre hielo de la región de Frisia. “Se hunde profundamente, inclina la pelvis, redondea la espalda y estrecha los ángulos del torso y las rodillas, maximizando la longitud de sus músculos”. Con esto, Kok pone su cuerpo bajo tensión, sus muslos como un resorte que aprietas y sus muslos como una goma elástica que sacas. “Cuanto más se presiona el resorte y se retira la banda elástica, más retroceden. Esto genera explosividad”, dice Wierda.
Kok puede doblar su cuerpo muy bien porque es flexible y atlética. Su padre, René Kok, cuenta que su hija practicaba gimnasia. “Las vecinas también hacían lo mismo, pero no eran tan flexibles como Femke”. A la edad de 12 años, Kok pudo asistir al centro regional de gimnasia en Heerenveen, pero eligió patinar sobre hielo.
Cuando suena la señal de salida, Kok salta hacia adelante sin levantarse. Como puede inclinar la pelvis extremadamente hacia atrás, todavía hay espacio debajo de la parte superior del cuerpo para que las rodillas realicen un movimiento de patinaje sobre hielo.
Su asiento profundo le permite a Kok dar una buena patada lateral después de sólo dos pasos. “Femke empieza a patinar, mientras que otras mujeres no empiezan a patinar hasta después de cincuenta metros”, afirma Wierda. Como resultado, Kok desarrolla más velocidad que, por ejemplo, la estadounidense Erin Jackson, que se convirtió en campeona olímpica de 2022 en los 500 metros. Wierda: “Jackson tiene un mayor ritmo de movimiento, pero corre. Femke patina”.
En su carrera récord mundial (36,09) en noviembre, Kok completó sus primeros cien metros en 10,19 segundos, su salida más rápida hasta la fecha. En el pasado, Sang-Hwa Lee de Corea del Sur comenzaba a las 10:09, por lo que puede ser incluso más rápido. “Tu reacción al dar la señal de salida podría ser mejor”, afirma René Kok. “Y según su entrenador Gerard van Velde, puede empezar a patinar incluso antes, justo después de la primera ronda”. Van Velde y los demás entrenadores del equipo comercial de Kok, Reggeborgh, no quisieron contribuir a este artículo.
la primera esquina
René Kok recuerda la primera vez que le dijo a su hija qué era “pierna izquierda”. “Ella tenía siete años, atrajo inquilinos y listo: inmediatamente tomó esa curva”.
Kok tiene lo que llaman “sensación del hielo” en el mundo del patinaje. Cuando le dices qué hacer y cómo sentirse al respecto, lo hace de inmediato. “Es muy fácil de entrenar”, coincide Wierda. “Y ella siempre mostró interés en el cómo y el por qué y dio buenos comentarios. Sabía lo que quería y cómo. Eso condujo a una buena interacción”. A la edad de catorce años, Kok comenzó a trabajar en análisis de vídeo con sus entrenadores y ellos también entrenaron. Wierda: “Este estilo de vida de entrenamiento y buena higiene personal le vino bien desde muy joven”.
Tiene que pasar en la primera curva de los 500 metros: si no aceleras allí, te puedes olvidar de un buen tiempo. Pero para poder impulsarse bien en la curva con ambos patines hay que estar equilibrado. “En Femke, su peso en la curva está exactamente por encima del centro del hierro de su pierna de apoyo”, dice Wierda. “No demasiado adelante porque eso haría que su saque de meta fuera más atrás, lo cual es menos efectivo”.
En 500 metros no hay margen de error, dice Thijsje Oenema, poseedor del récord holandés de la distancia más corta en patinaje hasta que Kok mejoró su tiempo en 2021. “Hay que estar muy orientado a las tareas y concentrado, no puedes cometer ningún error porque quieres pasar la curva demasiado rápido. Pero Femke se mantiene tranquila en la curva, es muy estable”.
Esta posición estable permite a Kok colgarse muy inclinado en las curvas, dice Wierda, lo que le facilita lidiar con la fuerza centrífuga en las curvas y desarrollar mejor su velocidad.
Lo que Kok hace a veces, dice su padre, es cortarse la última pierna de la curva demasiado pronto. “Entonces quiere tomar la recta demasiado rápido, lo que la frena”. En su opinión, si mantiene la calma y ejecuta su swing lateral limpiamente, puede desarrollar aún más velocidad.
el cruce
Para muchos velocistas, la fatiga aparece en la intersección después de unos 250 metros. El sistema de energía anaeróbica de los patinadores, que proporciona explosividad y no requiere oxígeno, se agota rápidamente. Se nota la acidez en las piernas.
Gracias a su tecnología, Kok es capaz de amortiguar esta acidificación. Después de realizar un empujón, logra relajar el muslo mientras alcanza la pierna. Esto mantiene una buena circulación sanguínea, puede llegar más oxígeno a sus músculos y Kok puede utilizar su sistema de energía aeróbica, que funciona mucho más tiempo pero requiere oxígeno, antes. “Esto significa que Femke puede permanecer más tiempo en la parte final de los 500 metros, hacer buenas pérdidas de balón y seguir proporcionando energía”, dice Wierda.
Es el resultado de años de entrenamiento en sincronización y patadas. “Además de nuestras actividades en la región, ambos llevamos a cabo un programa de entrenamiento”, dice René Kok, que también era un patinador de maratón con grandes dotes técnicos. Padre e hija pasaron horas patinando en línea, perfeccionando el movimiento de patinaje perfecto. “Debe haberla enfermado porque solía sentarme detrás de ella y decirle que esperara hasta que comenzara a caer con su peso y luego se impulsara”.
Ahora la técnica de Kok es tan buena que casi parece que no requiere ningún esfuerzo. “Las ventas se pueden comparar con una oscilación”, afirma Wierda. “Si lo haces exactamente en el momento adecuado, requiere muy poco esfuerzo y generas la mayor velocidad”. Mucha gente, dice René Kok, cuando su hija cruza la calle piensa a menudo: “¿Cuándo pisará el acelerador?”. “Pero la tranquilidad en el trazo, que también tenía un estilista como Jan Bos, hace que todo suceda muy rápido”.
la ultima curva
La última curva de los 500 metros y sobre todo la curva interior ponen nerviosos a muchos patinadores. Aquí es donde la velocidad es máxima (casi 56 kilómetros por hora) y las fuerzas G ejercen la mayor presión sobre las piernas justo cuando empiezan a sentirse cansadas. Aproximarse al giro correctamente es crucial para recorrer la menor cantidad de metros posible manteniendo la velocidad y el equilibrio, y a Kok a veces no le sienta bien eso. “Tiene que controlar bien el tiempo, de lo contrario se adelanta demasiado en la entrada”, dice su padre. “Pero sigue corriendo más rápido que nunca, por lo que no siempre le va bien”.
En cualquier caso, René Kok cree que Kok puede obtener ventajas en las curvas acercándose a los bloques que marcan el interior de la curva. “Ella mantiene una distancia segura, a veces se aleja un metro y medio de los bloques, luego recorre más metros. Alguien como Kjeld Nuis siempre está cerca. Creo que eso puede marcar una diferencia de dos décimas de segundo”.
Eso no es sorprendente considerando que Kok citó su último giro interno como su punto débil hace cuatro años. “Todavía tengo un poco de miedo de seguir adelante hasta el final”, dijo en ese momento. NRC. Ahora ha superado este miedo gracias al entrenamiento de corta distancia y a la conducción con los hombres de su equipo de Reggeborgh, lo que le permite entrar en las curvas a mayor velocidad de lo habitual.
La ganancia más importante es la confianza que Kok ha ganado gracias a sus buenos resultados en los últimos años. “Tienes que entrar en este giro como un piloto kamikaze porque tu cuerpo vuela más rápido de lo que tu cabeza puede seguir”, dice Oenema. “Tan pronto como tienes dudas o incluso piensas en ello, estás fuera”.
El final directo a la meta
Después de la última curva sólo quedan cien metros hasta la meta, pero hay que tener paciencia. “Los patinadores a menudo se inclinan hacia adelante en la recta final, con los hombros hacia abajo y el despegue más hacia atrás que hacia un lado”, dice Oenema. Kok también tenía tendencia a “garabatear en lugar de correr” al final de una carrera, dice su padre. “Porque ella realmente quería llegar a la meta”.
Kok ha hablado a menudo de ello con Ireen Wüst, quien inicialmente fue su compañera de equipo en Reggeborgh y ahora comparte sus experiencias con atletas olímpicos a través de la organización deportiva NOC-NSF. “Sólo después del final dejas de intentar terminar el plano”, la escuchó decir Femke, dice René Kok. “Ahora sigue caminando tranquilamente”.
No hay forma de escapar de la fatiga durante esta fase, por lo que se necesita resistencia y fuerza para mantenerse agachado y continuar dando una buena patada lateral. Durante su adolescencia, su padre no le permitió a Kok hacer mucho entrenamiento de fuerza porque temía que eso destruyera su cuerpo. El hecho de que comenzara a patinar con Reggeborgh en lugar de con otro equipo comercial se debió en parte a que tenía que hacer menos entrenamiento de fuerza allí. “Quería que siguiera siendo flexible y deportiva, no que se volviera rígida y rígida”, dice René Kok.
Hoy en día, Kok practica entrenamiento de fuerza, lo que se nota en sus musculosos muslos, aunque de forma limitada. Y lleva varios años entrenando cada vez más su resistencia. Durante los primeros dos años de Reggeborgh, la atención se centró principalmente en desarrollar su explosividad, pero durante este tiempo Kok perdió su capacidad de correr más lejos en las etapas finales de las carreras.
Eso se acabó: en diciembre, en el torneo de clasificación olímpica, Kok también se clasificó para los 1.000 y 1.500 metros, lo que no sorprendió del todo a su ex entrenadora Wierda. “Hace seis años no hubiera pensado que los 500 metros serían la mejor distancia de Femke, porque ella también dominaba muy bien los 1.000 y 1.500 metros”, dice Wierda. “Al principio en Reggeborgh desapareció parcialmente, pero en los últimos años también ha mejorado en estas distancias”.
Kok es mucho más fuerte que hace unos años, dice su padre. “Es una de las pocas que puede acelerar en la última recta. Antes tenía miedo de averiarse en la carrera, pero ahora piensa: me estrellaré”.
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