En su mejor momento, los Melbourne Stars y Renegades disputaron un derbi ante más de 80.000 espectadores en el MCG.
Un derbi entre Shane Warne y Marlon Samuels en 2013 es parte del folklore de la competición.
Y en 2019, los dos clubes jugaron por el trofeo de la Big Bash League en el Marvel Stadium. Como era habitual, los Stars parecían haber terminado el juego antes de sucumbir a una remontada de los Renegados en las rondas finales.
Ahora parecen destinados a unirse a los Fitzroy Lions, Brisbane Bears, Illawarra Steelers y Adelaide Rams como marcas deportivas fusionadas o extintas.
El director ejecutivo de Cricket Victoria, Nick Cummins, quien habló con esta cabecera después de informarle al personal sobre el plan de la asociación estatal para eliminar gradualmente las marcas Stars y Renegades y fusionar los equipos en uno solo, no se disculpa por la decisión ni por la necesidad de tomarla.
“No hacemos esto por amor, sino porque lo aceptamos como una necesidad financiera”, dijo Cummins. “Apoyamos a Cricket Australia en las medidas que creen que se deben tomar para ayudar al cricket australiano.
“No queremos que se recorte nuestra financiación, ya que esto se extenderá a áreas que consideramos importantes. Por eso creemos que podemos crear una nueva estructura en el nuevo mundo donde podamos continuar impulsando un equipo BBL verdaderamente exitoso mientras protegemos las cosas que importan”.
Hace apenas nueve meses, CV era el oponente más vocal a la venta de acciones en clubes BBL porque quería proteger las “cosas que importan”, como dijo el presidente de CV, Ross Hepburn, en una sala llena de poderosos corredores de cricket en la Asamblea General Anual de CA en octubre pasado.
“CV apoya firmemente las consideraciones estratégicas actuales para realinear la competencia BBL y fortalecer el balance de CA”, había dicho Hepburn. “Sin embargo, creemos que todas las demás opciones deben considerarse cuidadosamente antes de recurrir a la venta de los activos de los miembros”.
Pero como recordó Cummins, las cifras presentadas por los pronosticadores financieros de CA se volvieron cada vez más nefastas hasta que él y la junta directiva de CV decidieron cambiar de rumbo. Las primeras estimaciones de que CA necesitaría alrededor de 90 millones de dólares en los próximos años para equilibrar su balance eran de alrededor de 400 millones de dólares.
“El primer período en el que no queríamos vender en absoluto fue cuando pensamos que la brecha era manejable”, dijo Cummins, “porque pensamos que había muchas otras formas de encontrar fácilmente el dinero en el balance cuando lo necesitábamos”.
“Luego quedó claro que este número era mucho mayor, lo que nos obligó a limitar las cosas que podíamos hacer.
“Después de hacer todas las sugerencias sobre la expansión y vender una participación en la liga y que no produjeron los números necesarios y darnos cuenta de la realidad de la magnitud de los recortes de fondos que tendríamos que enfrentar, asumimos que todo estaba bien”.
Esta decisión se tomó en los últimos dos meses de 2025, antes de que las discusiones pasaran a cuestiones de transición. La evaluación de Cummins fue que CV estaba preparado para seguir adelante con los planes de cambiar el nombre de Melbourne Stars y poner a los Renegades en “modo interino” antes de vender la licencia en febrero.
Pero las objeciones de otros estados, concretamente Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia del Sur, a los planes de venta de BBL de CA ralentizaron el proceso. Es importante señalar que estos estados todavía tienen reservas sobre los planes de ventas, incluso cuando CA los rediseña para permitir la “autodeterminación”.
Altos cargos de Nueva Gales del Sur y Sudáfrica quedaron impactados por la decisión de CV el martes por la noche. Sin embargo, Cummins no muestra ningún remordimiento.
“Si queremos vender el 100 por ciento de uno de nuestros equipos, nosotros como CV tenemos que estructurar nuestra organización en consecuencia”, afirmó.
“No podemos permitir que un grupo de personas trabaje para un equipo y de repente ese equipo se venda a otra entidad.
“Lo que va a pasar, y ya lo estamos viendo, es que los empleados van a empezar a irse porque no hay certeza. Así que tuvimos que juntar a todos en un equipo donde tuvieran certeza, y luego hacer que el otro fuera libre de regalías para poder vendérselo a alguien que pudiera ponerle su propio sello: nombre, colores, etc.”.
“La complicación es una: Necesitamos un encargado que cuide al otro equipo hasta que se venda. Todavía hay una reunión de la junta directiva de CA y están las negociaciones de ACA, por lo que hay algunos puentes que cruzar antes de que se lleve a cabo la venta”.
Cummins admite libremente que aún se desconoce mucho sobre la fusión y venta.
Los contratos de los jugadores deben transferirse a todas las entidades nuevas con el consentimiento de la Asociación Australiana de Jugadores de Cricket y la junta directiva de CA aún debe dar la aprobación final a la venta de la licencia, que técnicamente fue arrendada a CV por un período de 30 años en los primeros años de existencia de la BBL.
La decisión de abandonar la marca Stars caerá mal entre jugadores como el líder Glenn Maxwell y también el locuaz ex presidente del club, Eddie McGuire. Cummins argumentó que es necesario cambiar para convertirse en una identidad de equipo para todos los victorianos.
Una de las dinámicas de larga data de la BBL es que las identidades de equipo más fuertes tienden a provenir de un estado de equipo: los Perth Scorchers son el principal ejemplo. Cummins quiere que el propio equipo de CV en Melbourne alcance este nivel de reconocimiento.
“Es importante para nosotros que los patrocinadores, miembros y fanáticos sean fanáticos de Cricket Victoria, por eso queremos que tengan un lugar donde quedarse”, dijo. “Así que si pierden a su equipo, no tendrán que preguntarse: ‘¿A quién debo apoyar ahora?’; les daremos una opción viable.
“Pueden apoyar al nuevo equipo (privado), pero también tienen una opción con fuertes vínculos con el cricket victoriano”.
Cummins también dejó en claro que había hablado extensamente con CA sobre cómo se gestionaría la venta y el cambio de marca. También añadió que había informado a otros jefes de Estado sobre las intenciones de CV.
“Hemos estado tratando de abordar el desafío de qué hacer durante el período provisional, entre el momento en que decidimos vender esta licencia y el momento en que realmente pasa a manos de los nuevos propietarios, porque necesitamos a alguien que se ocupe de ella”.
“No se puede dejarlo ahí y desaparecer. Por eso trabajamos muy de cerca con CA en esto. Este equipo intentará ganar la BBL”.
Aunque él y un grupo de otros directores ejecutivos regresaron recientemente de un viaje a la India, donde se reunieron con inversionistas potenciales en un evento organizado por Raine Group en Mumbai, Cummins enfatizó que no había una lista corta de candidatos preferidos para la adquisición.
“Creo que lo más importante que debemos entender es que si continuamos bajo esta incertidumbre, en realidad no nos quedarían clubes”, dijo. “No podemos vender incertidumbre a los patrocinadores, no podemos vender incertidumbre a los jugadores, no podemos vender incertidumbre al personal.
“Así que necesitamos poder darle a la gente una imagen muy clara de cómo será. Eso ha quedado claro y los retrasos lo han hecho cada vez más difícil, y ahora nos hemos comprometido con ese camino y queremos llevarlo a cabo”.
Cuando una ola de racionalismo económico barrió la AFL y la NRL posterior a la Superliga a fines de la década de 1990, numerosas figuras se convirtieron en sinónimo de fusión o disolución de clubes.
Entonces el jefe de la AFL, Ross Oakley, y el comisionado Graeme Samuel eran dos en Melbourne, mientras que Ken Arthurson y John Ribot estaban en lados opuestos de la división de la Superliga en Sydney.
Al decidir acabar con las Estrellas y los Renegados para retener un equipo para Victoria y dejar una licencia “limpia” de la Big Bash League para venderla a un inversor privado, Cummins parece destinado a un estrellato similar. Pero insiste en que es una cuestión de supervivencia.
“Obviamente ambos tienen 15 años”, dijo Cummins cuando se le preguntó si tenía alguna preocupación sobre “retirar” los nombres de los equipos. “Pero la realidad es que si vendiéramos uno de estos al 100 por ciento, es muy probable que su nombre cambie.
“Una vez que tomamos la decisión de vender el 100 por ciento, tomamos la decisión de darle el control del nombre a otra persona, e incluso si no cambiaran el nombre de Stars o Renegades, ya no seríamos propietarios. La decisión de vender fue mucho más emocional, más que la marca misma”.
“Pero la gente no puede ignorar el hecho de que la gente de la organización, ese es su trabajo, piensa en esta marca todos los días y es muy apasionada, por lo que no es una decisión fácil”.
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Daniel Brettig es el principal escritor de cricket de The Age y autor de varios libros sobre cricket.Conéctate a través de XDe nuestros socios
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