Anthony Albanese se encuentra en Singapur, viajando a la ciudad-estado asiática para reunirse con su homólogo Lawrence Wong. Los dos primeros ministros celebran una reunión de líderes cada año, pero este año la cumbre tendrá un nuevo enfoque, y es probable que la crisis del combustible ocupe un lugar destacado en la agenda.
¿Por qué Singapur es tan importante para el suministro de combustible de Australia y por qué Albanese adelantó la reunión que debía celebrarse más adelante ese mismo año? ¿Y qué resultará de ello?
¿Por qué hay albaneses en Singapur?
El primer ministro llegó a Singapur el jueves por la noche después de volar desde Sydney, haciendo escala en Brisbane para visitar la refinería de Ampol. Se reunirá con Wong, el primer ministro de Singapur, el viernes.
En su reunión anual, Albanese dijo que “continuarán las discusiones sobre cómo asegurar el comercio de bienes esenciales, incluidos productos derivados del petróleo como el diésel y el gas natural licuado”.
Aunque Singapur no produce grandes cantidades de petróleo crudo, es uno de los tres centros de refinación de combustible más grandes del mundo y procesa alrededor de 1,3 millones de barriles por día.
Albanese visitará el viernes la isla Jurong, sede de la industria de refinación de petróleo de Singapur, donde recorrerá las instalaciones de combustible. La isla artificial alberga instalaciones propiedad de empresas como ExxonMobil.
Posteriormente, Albanese se reunirá con Wong en Istana, el palacio y oficina del Primer Ministro en Singapur. Ambos celebrarán una reunión de líderes, que se espera se centre en la seguridad energética y económica entre las dos naciones, y luego celebrarán una conferencia de prensa conjunta. Este viaje es la tercera visita oficial de Albanese a Singapur como Primer Ministro.
“Ésta es una relación de confianza y también de interés mutuo. Sabemos que a ambos países les interesa colaborar entre sí para garantizar que ambos seamos proveedores confiables”, dijo Albanese a su llegada a Singapur.
“Tenemos la palabra del otro y, de hecho, nos apoyamos mutuamente durante este tiempo”.
¿Por qué es importante Singapur?
Por vínculos económicos y combustible. Singapur es nuestro mayor socio comercial en el sudeste asiático y se le considera uno de los socios estratégicos y económicos más cercanos de Australia. El comercio entre los dos países alcanzó casi 48 mil millones de dólares en 2024-25, lo que convirtió a Singapur en nuestro sexto socio comercial a nivel mundial.
La relación se basa, entre otras cosas, en el intercambio de combustibles fósiles. Australia es el segundo mayor proveedor de GNL de Singapur, mientras que Singapur es el mayor proveedor de gasolina de Australia.
Singapur representa más de una cuarta parte de las importaciones totales de combustible refinado de Australia, incluido el 55% de nuestra gasolina, el 22% del combustible para aviones y el 15% del diésel, por un valor de más de 10 mil millones de dólares. Australia suministra el 32% del GNL de Singapur, por un valor de unos 5.000 millones de dólares.
El conflicto de Oriente Medio ha sacudido a ambas naciones: Australia se enfrenta a una posible escasez de petróleo, gasolina y diésel, mientras que los ataques de Irán a las instalaciones de GNL en Qatar han amenazado los suministros de gas de Singapur.
Fuentes gubernamentales dijeron que Australia buscaría utilizar el “apalancamiento” de nuestras grandes exportaciones de gas natural y carbón para garantizar la continuidad de las importaciones de petróleo.
Albanese y Wong emitieron una declaración conjunta el mes pasado reafirmando que las dos naciones continuarían intercambiando energía y se comprometieron a “apoyar el flujo de bienes esenciales, incluido el petróleo, como el diésel y el gas natural licuado, entre nuestros dos países”.
Los expertos en energía están cada vez más preocupados de que los países comiencen a retener petróleo para uso interno en lugar de exportar sus cantidades habituales, después de que Malasia dijera el mes pasado que el gobierno del país “pondría nuestras propias necesidades primero”. Si bien Singapur no ha hecho tales amenazas públicas, Albanese estará interesado en garantizar que los suministros de petróleo continúen fluyendo hacia Australia.
¿Qué podría pasar con la reunión?
La parte australiana no ha generado expectativas de que la visita de Albanese conduzca a un nuevo acuerdo importante de suministro de combustible, pero la admisión del primer ministro de que los dos líderes han trasladado su reunión para más adelante en el año ha aumentado las expectativas de que la cumbre pueda producir un resultado tangible.
Cuando se le preguntó el jueves qué consideraría una reunión exitosa, Albanese respondió: “El éxito se parece a nuestro viaje a Singapur, el éxito se parece a la relación que hemos construido, al acuerdo de la declaración que ya hemos hecho entre el Primer Ministro Wong y yo”.
“No anticipamos discusiones individuales a nivel superior, pero el hecho de que nos recibieran en Singapur con relativamente poco tiempo de antelación habla de la fortaleza de la relación”.
El Ministro de Energía, Chris Bowen, dijo que Singapur podría ser uno de los países desde los cuales las refinerías australianas podrían obtener nuevos suministros de combustible bajo un nuevo acuerdo de financiación de exportaciones que haría que el gobierno cubriera el costo de comprar nuevos suministros de combustible.
El líder de la oposición, Angus Taylor, pidió a Albanese que regresara de Singapur con garantías de que los suministros de combustible australiano seguirían llegando sin obstáculos.
“Necesitamos saber qué combustible llegará desde Singapur sin cancelaciones y sin retrasos”, afirmó.
¿Qué más ha hecho el gobierno en Asia?
Albanese y sus ministros, incluidos Penny Wong, Don Farrell y Richard Marles, han instado a nuestros aliados y socios cercanos a garantizar que el combustible continúe fluyendo hacia Australia. La oficina de Albanese ha revelado conversaciones en los últimos días con líderes de China y Brunei que se centraron en la seguridad del combustible. Marles visitó Japón la semana pasada y Wong y Farrell han estado trabajando por teléfono, mientras que es probable que a la aparición de Albanese en Singapur le sigan pronto otras visitas a socios clave.
El viceministro de Asuntos Exteriores, Matt Thistlethwaite, reiteró el jueves la importancia de los socios asiáticos para la seguridad económica y de combustible de Australia, señalando en un discurso que más del 80% del comercio marítimo de Australia pasa por aguas asiáticas, incluida la mayoría de nuestras exportaciones de minerales.
Añadió que más de las tres cuartas partes de los combustibles refinados de Australia provienen de Asia, incluida Corea del Sur, que suministra una cuarta parte de nuestro diésel, China un tercio de nuestro combustible de aviación, Malasia más del 10% de todo el combustible y Singapur la mitad de nuestra gasolina.
“Nuestra seguridad económica está indisolublemente ligada a la estabilidad de nuestra región”, dijo.
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