En 2024, 38 mujeres australianas fueron asesinadas por su pareja o expareja. Afortunadamente, nuevos datos muestran que el número de mujeres asesinadas a manos de sus parejas íntimas se redujo a 32 en el último período del informe. La tasa anual hasta junio de 2025 estuvo entre las más bajas registradas.
Aún así, es necesario hacer más para reducir a cero los homicidios de parejas íntimas. Gracias a los incansables esfuerzos de muchos, el gobierno federal se ha fijado el objetivo de reducir el número de mujeres víctimas de asesinato en un 25% anual. Es parte del Plan Nacional para Poner Fin a la Violencia Contra Mujeres y Niños.
Un método común para prevenir el homicidio de pareja o familiar es la evaluación y gestión de riesgos. La policía, las agencias de violencia familiar y otros utilizan evaluaciones de riesgos para priorizar los casos en los que parece más probable que se produzcan daños.
Desafortunadamente, nuestro nuevo estudio publicado en el Journal of Family Violence sugiere que es casi imposible predecir con precisión quién intentará matar a su pareja basándose en estas evaluaciones de riesgo.
¿Cómo evaluamos el riesgo?
Al realizar una evaluación de riesgos, es necesario identificar la presencia de “factores de riesgo” en un delincuente potencial: características que se cree que están asociadas con un mayor riesgo de homicidio.
Investigaciones anteriores han demostrado que las mujeres que son asesinadas por su pareja tienen más probabilidades que las mujeres maltratadas en general de haber experimentado cosas como estrangulamiento, acoso, comportamiento controlador y amenazas de muerte.
Debido a que son más comunes en los homicidios, muchas personas creen que este tipo de características son factores de riesgo que pueden ayudarles a predecir futuros homicidios. Lamentablemente eso no es cierto.
Los homicidios son (afortunadamente) extremadamente raros. En Victoria, hubo aproximadamente 18 homicidios relacionados con la violencia familiar por cada 100.000 denuncias de violencia familiar a la policía en 2024-25.
Debido a que ocurre tan raramente, es prácticamente imposible predecir quién será víctima de un homicidio o quién cometerá un homicidio, incluso cuando existen numerosos factores de riesgo.
Nuestra investigación
Nuestra investigación reciente encontró esto a partir de una población de casi 40.000 informes de violencia familiar registrados por la policía de Victoria.
Seguimos a cada individuo durante 12 meses en las bases de datos de la policía para determinar quién estuvo involucrado en un homicidio posterior por violencia familiar o en un incidente que podría haber resultado en la muerte (por ejemplo, un ataque muy grave).
Probamos los factores de riesgo más comúnmente identificados para el homicidio de pareja íntima para ver si alguno de ellos, solo o en combinación, puede predecir un desenlace fatal o casi fatal.
Descubrimos que ninguno de ellos podía hacer eso. Más del 99% de las personas con estos factores de riesgo no estuvieron involucradas en un ataque fatal o casi fatal en los 12 meses que los seguimos.
Por ejemplo, la policía registró que 7.337 personas habían amenazado a su pareja o familiar con lesiones graves o la muerte en el pasado. Alrededor del 22% de quienes causaron lesiones graves o la muerte ya habían hecho ese tipo de amenazas anteriormente.
Sin embargo, el 99,84% de quienes habían proferido una amenaza no intentaron o intentaron matar a su pareja en los 12 meses siguientes a la evaluación policial de riesgos.
Lo mismo ocurre con aquellos que exhiben un comportamiento celoso y controlador hacia una pareja o un miembro de la familia. La policía registró 12.123 personas que habían hecho esto y de aquellos que causaron lesiones muy graves o mataron, el 29% tenía antecedentes de comportamiento celoso y controlador.
Pero nuevamente, el 99,87% de las personas con comportamiento celoso y controlador en el momento del informe policial original no mataron ni causaron daños graves.
Lo mismo se aplica al estrangulamiento, el acoso y otros factores de riesgo de homicidio.
Luego probamos si las combinaciones de estos factores de riesgo podrían predecir el homicidio, con resultados similares. No importa cómo analizáramos los datos, el resultado fue el mismo: cada factor de riesgo o combinación de factores de riesgo previamente hipotetizados estaba equivocado más del 99% de las veces.
Podríamos haber podido hacer predicciones más precisas si hubiéramos seguido a las personas durante un período de tiempo más largo, digamos diez años.
Pero aunque hubiera habido más homicidios, la tasa general de violencia fatal y casi fatal habría sido extremadamente baja. Más importante aún, los resultados no tendrían mucha importancia en la práctica, ya que las evaluaciones de riesgos tienden a guiar las respuestas a corto y mediano plazo en lugar de a lo largo de muchos años.
¿Qué hay detrás de esto?
Obtuvimos estos resultados porque la violencia letal o casi fatal es muy rara. En nuestra muestra de casi 40.000 informes policiales, estuvo presente en sólo 55 casos.
Si bien 55 muertes son, por supuesto, 55 de más, todos los factores de riesgo que examinamos eran lamentablemente mucho más comunes.
El acceso a armas de fuego fue el factor menos común, registrado en aproximadamente 1.300 casos de violencia familiar. El factor más común por el que el agresor reconoció problemas psicológicos estuvo presente en alrededor de 13.500 casos de violencia familiar.
En conjunto, esto significa que incluso cuando un factor de riesgo está presente, la mayoría de quienes lo padecen no utilizan fuerza letal o casi letal.
Estos resultados no significan que debamos dejar de prestar atención al estrangulamiento, el acecho o las amenazas de muerte. Significan que deberíamos dejar de creer que estos comportamientos pueden ayudarnos a predecir el asesinato.
Por supuesto, cuando se reconocen estos comportamientos terribles, debemos responder y evitar que las personas que han hecho tales cosas causen más daño.
Sin embargo, la gestión de riesgos no debe basarse en la idea de que todas las personas que se comportan de esta manera probablemente matarán, cuando en realidad la gran mayoría no lo hará.
En determinadas circunstancias, se requiere una gestión de riesgos muy intrusiva para garantizar la seguridad inmediata (por ejemplo, la detención preventiva de la persona violenta). Sin embargo, en la mayoría de los casos, la presencia de estos factores de riesgo no significa que el asesinato sea inminente.
Más bien, señalan la necesidad de intervenciones que puedan reducir la violencia familiar y sus daños. Los ejemplos incluyen tratamientos psicológicos que pueden alterar las emociones y pensamientos relacionados con la violencia, tratamientos de salud mental y abuso de sustancias cuando sea necesario, colaboraciones multiservicio efectivas y servicios integrales de apoyo a las víctimas.
La evidencia sugiere que si bien la predicción no es posible, la prevención sí lo es. La mejor manera de avanzar es no crear la falsa expectativa de que algún día sabremos quién matará.
En lugar de ello, debemos adoptar estrategias de prevención basadas en evidencia y financiarlas completamente para que estén disponibles para todos los que las necesiten. Quizás entonces el objetivo de no cometer homicidios en la pareja o en la familia se acerque más a la realidad.
La Línea de Ayuda Nacional sobre Agresión Sexual, Violencia Familiar y Doméstica – 1800 RESPECT (1800 737 732) – está disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana para todos los australianos que han experimentado o están en riesgo de sufrir violencia familiar y doméstica y/o agresión sexual.
Este artículo se volvió a publicar en The Conversation. Fue escrito por: Troy McEwan, Universidad Tecnológica de Swinburne; Benjamín L. Spivak, Universidad Tecnológica de Swinburne; James Ogloff, Universidad Tecnológica de Swinburney Michael Trood, Universidad Tecnológica de Swinburne
Leer más:
Troy McEwan ha recibido financiación para investigación y honorarios de consultoría de la Policía de Victoria por su trabajo sobre la violencia familiar y de pareja.
Benjamin L. Spivak recibió anteriormente financiación para investigación y honorarios de consultoría de la Policía de Victoria por su trabajo sobre la violencia familiar y de pareja.
James Ogloff y Michael Trood no trabajan, asesoran, poseen acciones ni reciben financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no han revelado afiliaciones relevantes más allá de su empleo académico.
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