En las vastas llanuras de Namibia, el conflicto se ha prolongado durante años entre los ganaderos y uno de los animales más emblemáticos de África: el guepardo. Ágil, sigiloso y muy vulnerable, este felino paga un alto precio por convivir con humanos. … Porque más del 90% de los guepardos salvajes del mundo viven fuera de áreas protegidas, compartiendo territorio con comunidades agrícolas que dependen del ganado para sobrevivir. En la década de 1980, esta coexistencia se volvió insostenible y los ataques contra el ganado provocaron represalias masivas y la población de guepardos de Namibia se redujo a la mitad.
Ante esta crisis, el Cheetah Conservation Fund (CCF) lanzó en 1994 un programa innovador que transformaría la relación entre los humanos y la vida silvestre: el Programa de Perros Guardianes del Ganado. Los protagonistas del programa son las razas de perros Kangal y Pastor de Anatolia, originarios de Türkiye y utilizados para proteger a las ovejas desde hace más de 6.000 años. Estos perros son inteligentes, independientes y adaptables, capaces de adaptarse al clima y al terreno extremos de Namibia. Los cachorros se crían en granjas de demostración del CCF y se entregan a los agricultores cuando tienen aproximadamente 11 semanas de edad. A partir de ese momento, se unieron a las ovejas y se convirtieron en una familia. Además, no atacarán a los depredadores ya que su táctica es disuasoria, por lo que ladrarán, estorbarán y dejarán claro que el ganado no está solo.
más de 800 perros
Los agricultores informan de una reducción del 80-100% en las pérdidas de ganado a causa de los guepardos y otros depredadores. La consecuencia directa es que la tasa de caza de guepardos ha disminuido significativamente. Hasta la fecha, se han desplegado más de 800 perros guardianes en Namibia, Sudáfrica y Tanzania, lo que convierte al programa en uno de los más exitosos del CCF, ya que no sólo protege la vida silvestre sino que también cambia la vida de las comunidades rurales. Con los perros guardianes cuidando a las ovejas, muchos niños ya no tienen que pastorear todo el día y pueden ir a la escuela. “Los namibios que alguna vez consideraron a los guepardos como plagas sin valor ahora están orgullosos de declarar a su país la capital mundial de los guepardos”, dijo la Dra. Laurie Marker, fundadora del CCF.
Apadrina un perro pastor
La organización gasta más de 1.500 dólares por perro al año, incluyendo entrenamiento, alimentación, vacunas y visitas al veterinario. Gracias al apoyo de donantes internacionales, especialmente canadienses, el programa sigue creciendo e incluso permite apadrinar un perro pastor como forma directa de contribuir a la conservación. CCF implementa una estrategia holística para reducir los conflictos entre humanos y vida silvestre, que incluye investigación científica, monitoreo remoto con collares satelitales, cámaras trampa, educación comunitaria y una línea de ayuda las 24 horas para los agricultores que enfrentan problemas de depredadores. Además, iniciativas como Future Farmers of Africa brindan capacitación a los ganaderos en técnicas sostenibles de manejo de ganado y vida silvestre, lo que demuestra que la conservación no es una barrera para el desarrollo sino una oportunidad.
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