El año pasado vi a mi vecino arrojándole excrementos de perro a un hombre. Sucedió cuando mi esposa y yo estábamos jugando a la pelota con un vórtice en un parque en South Yarra. Sí, ambos tenemos 31 años, gracias por preguntar.
Vimos a una señora que vive en un apartamento encima de nosotros acercarse a un hombre que estaba esperando que su perro terminara de ir al baño. Tenía una bolsa de plástico en la mano y determinación en sus ojos. Vi cómo ella se inclinaba y recogía las heces del perro del hombre mientras lo acusaba de nunca seguir a su compañero canino.
Se produjo un disturbio que culminó cuando mi vecino le arrojó las heces de perro de este hombre. He visto algo como esto en línea, pero resulta que tirar caca es como la música: es mucho mejor en vivo. Ver esto fue probablemente una de las cosas más emocionantes y humillantes que jamás haya visto a un ser humano hacerle a otro ser humano. Y vi MAFS.
Es difícil no ver este loco incidente como algo más que una metáfora de cómo es vivir en sociedad ahora. Estamos divididos. Estamos solos. Nos tiramos cosas unos a otros. Hemos perdido el arte de ser buen vecino en un momento en el que lo necesitamos más que nunca.
Durante las últimas semanas he estado intentando encontrar los barrios más amigables de Australia. En aras de la precisión científica, desarrollé Rate Thy Neighbor, una plataforma digital que pide a los australianos que califiquen de forma anónima a las personas de al lado y conviertan sus resultados en una calificación estilo Uber para su calle y suburbio.
Quería calificar a los vecinos en varias categorías, desde la capacidad de tirar cosas a la basura hasta la probabilidad de que te presten un poco de leche o, dependiendo de dónde vivas, leche de almendras. Luego, estas calificaciones se transmiten en vivo en una tabla de clasificación a nivel nacional para que todos en Australia puedan ver qué suburbios y calles son más amigables que otros.
Aún es temprano, pero esto es lo que he aprendido hasta ahora de este experimento.
Nada une como un enemigo común
Propietarios entrometidos, concejales molestos, un nuevo Westfield. Un número significativo de vecinos altamente calificados lo son porque formaron apegos traumatizados y sacaron lo mejor de una mala situación. En el extremo del espectro están los vecinos de Sunbury, Victoria, quienes desarrollaron una amistad después de un allanamiento en un apartamento de su complejo y se unieron para descubrir quién cometió el crimen. Si bien es eficaz, la comunidad a través del vigilantismo siempre debe ser el último recurso (a menos que estés buscando intencionalmente tu propio documental de Netflix).
Los servicios siguen siendo la mejor manera de conectarse
Ya sea un hombre de Rosehill, Nueva Gales del Sur, que ayuda a sus vecinos a arrancar tejas (cortándose así la mano con un fragmento), o un vecino de Glen Forrest, Australia Occidental, que presta su tarjeta de crédito cuando alguien no puede encontrarla, la generosidad radical es la esencia de ser un buen vecino. Solo asegúrate de que sean amigables. No sea como el residente de Toowoomba, Queensland, que entró sin previo aviso en el jardín de su vecino para rociar un herbicida. En algún momento te volverás más molesto que la lantana.
Podemos manejar la ira, sólo sé decente
Un vecino de Fitzroy (Vic) escapó de una mala calificación general porque, a pesar de gritarle a su perro toda la noche, siempre está ahí cuando los vecinos se quedan afuera. Sin embargo, los datos sugieren que existen algunos criterios de exclusión automática, como dejar notas en los coches, defender a Hitler en la fiesta de Navidad en la calle o ser un DJ aficionado. Fue difícil saber que nunca seré el próximo David Guetta.
Mucha gente en línea ha acusado a My Neighbors Rankings de ser una “aplicación de Karen”. La ironía es que la impulsaba el deseo de detener el karenismo; la creencia de que hay mejores soluciones que tirar caca. Supongo que es verdad: o mueres como un héroe o vives lo suficiente para convertirte en una Karen.
Al igual que los excrementos, calificar de forma anónima a sus vecinos no es una solución a largo plazo para construir mejores vecindarios. Sólo estoy tratando de hablarnos sobre lo que significa ser un buen vecino en un momento en el que a todos nos vendría bien más de eso. Resulta que el vigilantismo requiere un poco más de comunidad de la ideal. Pero tiempos desesperados exigen medidas desesperadas.
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