Un cambio en los vientos nocturnos ha mantenido ocupados a los bomberos de Victoria mientras trabajan para contener una serie de incendios forestales fuera de control.
Se han emitido nuevas advertencias de emergencia para las comunidades cercanas al incendio, que arde a 25 kilómetros al oeste de Walwa.
A los residentes de varias ciudades (Valle de Tallangatta, Bullioh, Koetong, Shelley, Berrignama, Lucyvale, Valle de Nariel, Cudgewa, Corryong, Towong, Valle de Thowgla, Biggara y áreas circundantes) se les dijo que era “demasiado tarde para irse” y que “buscaran refugio ahora”.
Se ha aconsejado a la gente de Granya, Bungil, Burrowye, Walwa y sus alrededores que salgan antes de que se vuelva demasiado peligroso.
VicEmergency dijo que las propiedades podrían verse afectadas si un cambio de viento inminente sopla en la región.
“La dirección actual del viento es del oeste, lo que hace que el fuego se propague en dirección este”, dice el comunicado.
“Se pronostica un cambio sur/suroeste en el transcurso de la noche, lo que puede cambiar lentamente la dirección del viaje hacia el noreste”.
En el hipódromo de Wodonga había un centro de ayuda disponible para las personas de las zonas afectadas.
Mientras tanto, las autoridades que luchan contra el incendio de Longwood, el incendio más grande del estado, confían en que las condiciones durante la noche sean buenas para una posible contención.
Sin embargo, dicen que el área aún no está fuera de peligro y que aún es posible una erupción debido a los vientos.
La Oficina de Meteorología (BoM) también continúa emitiendo advertencias de clima severo para partes del estado, incluida el área de Longwood.
La advertencia meteorológica sigue vigente para Northern Country, North East, East Gippsland y West y South Gippsland, y ahora se ha levantado para los distritos de South West, Mallee, North Central, Central y Wimmera.
Se espera que las temperaturas máximas en las partes orientales de Victoria aumenten de entre 20 y 30 grados hoy, cayendo a entre 20 y 30 grados el domingo, antes de volver a subir a entre 20 y 30 grados a principios de la próxima semana, según pronosticó el servicio meteorológico.
También hay una prohibición total de hacer incendios en todo el estado el domingo.
“Muchos de estos grandes incendios continuarán ardiendo durante días, si no semanas”, afirmó el oficial de protección civil Tim Wiebusch durante una conferencia de prensa el sábado.
Hasta ahora, se han quemado más de 300.000 hectáreas de tierra en todo el país y 115 edificios han sido destruidos.
Se espera que esas cifras aumenten en los próximos días a medida que la gente regrese a sus comunidades, evalúe los daños y comience los esfuerzos de limpieza.
El agua es “no potable” en una ciudad devastada por los incendios forestales
Y hay un segundo golpe para los residentes que regresan a sus hogares carbonizados en Harcourt, en las Tierras Altas Centrales de Victoria, después del incendio de Ravenswood.
Las autoridades dijeron que el agua del grifo era “no potable” y hervirla no ayudó.
Se cree que la rotura de una tubería de agua pudo haber provocado la entrada de agua contaminada a la red, pero las cuadrillas no pudieron acceder a la red principal de agua debido a las condiciones.
Están trabajando para proporcionar un suministro de agua alternativo hasta que puedan reparar los daños.
También se advierte a los victorianos sobre la mala calidad del aire en gran parte del estado.
Geelong, Latrobe Valley, East Gippsland, North East, North Central, Northern Country, Wimmera y Mallee están clasificados como “pobres”, según la Agencia de Protección Ambiental del estado.
Si bien la calidad del aire se califica actualmente como “moderada” en Melbourne, el centro, oeste y sur de Gippsland y “buena” en el suroeste del estado.
“Kick in the Mutes” para aquellos que lo han perdido todo
Para Tyrone Rice, perder su casa mientras defendía las propiedades vecinas fue una “patada en el estómago”.
El residente de Harcourt ha trabajado con la Autoridad de Bomberos del condado durante 48 años y estaba combatiendo un incendio forestal en su ciudad natal cuando recibió la noticia de que su propia casa estaba en la línea de fuego.
“Era demasiado tarde, ya no estaba, ya estaba ardiendo”, dijo a 9News.
Rice ahora está luchando con la pérdida.
“Es una pequeña patada en el estómago, pero no soy el primero en pasar por esto y no seré el último”, dijo.
Y Rice no estaba solo: su hermano y su cuñada, que vivían cerca, también perdieron sus hogares.
Mientras tanto, el bombero voluntario Michael Harper también perdió su casa en Alexandra por ayudar a otros.
Había numerosas propiedades en Luffy Township e incluso la escuela de 150 años de antigüedad de la ciudad fue diezmada por el incendio de Longwood.
Entre las víctimas también se encontraba la casa de Jamie y Ann Laherty-Hunt, donde habían vivido durante más de una década. Ella describió el incendio que se propaga rápidamente como “un tren de carga que viene directamente hacia nosotros”.
“Cuando llegó, llegó”, dijo Laherty-Hunt a 9News.
“Todo el mundo usa la palabra salvaje, y realmente lo es”.
Ampliación de la ayuda de emergencia
La primera ministra Jacinta Allan dijo que la comunidad estaba de luto cuando declaró el estado de desastre en toda Victoria.
El motivo principal de la declaración fue dar a los servicios de emergencia más autoridad para forzar evacuaciones y mantener a las personas fuera de las zonas de peligro.
“Esto tenía un propósito: proteger y salvar vidas victorianas”, dijo Allan en una conferencia de prensa el sábado por la mañana.
También abre más pagos a quienes los necesitan, ya que ahora todos los que se encuentran en el área del incendio son elegibles.
“Este no será el fin de la asistencia a las comunidades afectadas por los incendios. A medida que continúan estas evaluaciones de impacto, sabemos que todavía queda un largo camino hacia la recuperación por delante”, dijo Allan.
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