Un litro de gasolina cuesta más de 2,50 euros. Un megavatio hora de gas por 50 euros y un barril de crudo por 103 dólares. El ataque israelí-estadounidense a Irán y la respuesta del régimen han hecho subir los precios de todo tipo de combustibles fósiles a un ritmo récord. El cierre del estrecho de Ormuz y los ataques a las refinerías de petróleo en los Estados del Golfo provocaron pánico y el consiguiente aumento de los precios. La lupa de los medios con decenas de entrevistas callejeras cada día en el surtidor de gasolina hace el resto.
Como resultado, importantes debates en Europa sobre el derecho internacional, las víctimas inocentes y el fin de la guerra ilegal contra Irán rápidamente pasan a un segundo plano. A una distancia segura de los drones y los misiles, los ciudadanos y políticos europeos consiguen rápidamente dirigir el debate hacia ellos mismos. La guerra contra Irán golpea en los bolsillos de ciudadanos y empresas.
Los legisladores de izquierda a derecha están dispuestos a exigir compensaciones para sus partidarios, a menudo con argumentos endebles. Por ejemplo, la semana pasada se acusó al gobierno de perder repentinamente ingresos fiscales debido a los altos precios del petróleo. Tuvieron que volver con los ciudadanos, se quejó una parte de la casa. Cuando los precios de la gasolina son más bajos, ningún parlamentario abogará jamás por un aumento ad hoc de los impuestos al combustible porque entonces el gobierno perdería dinero.
Es política con una P muy pequeña, pero difícil de resistir. Resultó aún más sorprendente que el gabinete lograra evitar la medida a principios de esta semana en una carta sobre una posible compensación. El gobierno comprende las preocupaciones de los ciudadanos y las empresas, pero no quiere tomar decisiones precipitadas. Así que, por ahora, no habrá reducciones costosas y no selectivas del impuesto al consumo, ni límites máximos de energía, ni recargos más altos. Eso tiene sentido y merece un elogio.
El gobierno deja claro que el período actual de altos precios de la energía recuerda a los picos de precios de 2022, cuando Rusia invadió Ucrania, pero que los niveles actuales están muy por debajo de los de entonces. En aquel entonces, un megavatio hora de gas costaba 300 euros, hoy cuesta 50 euros. Si la situación empeora o dura más de lo que se supone actualmente, el gabinete está listo para intervenir. Lo ideal sería que se tomara una decisión mucho antes del invierno, durante los preparativos para el Día del Presupuesto, dijo el Gabinete.
Se trata de una política sensata y prudente. El enorme apoyo gubernamental tras la pandemia del coronavirus y la guerra de Ucrania (2022) ha dado a los Países Bajos la falsa impresión de que cualquier revés puede y debe ser absorbido por el gobierno. El director del CPB, Pieter Hasekamp, advirtió a principios de 2022 que esta “sociedad de compensación” era indeseable e insostenible.
Las enormes ayudas estatales durante la pandemia del coronavirus y la guerra de Ucrania han dado a los Países Bajos la idea errónea de que cada revés debe ser remediado por el gobierno.
Además, en un país rico como los Países Bajos, pagar un poco más por el combustible durante un tiempo no debería ser un problema para la gran mayoría de los hogares. Los hogares en el extremo inferior de la escala de ingresos, que ahora enfrentan facturas de energía más altas, deberían poder contar con soluciones adaptadas a nivel local. Y cualquiera que inmediatamente se meta en problemas porque depende del transporte para su trabajo debe comunicarse primero con su empleador. Un salario temporalmente más alto para la entrega de paquetes, la atención domiciliaria y otros trabajos mal remunerados no es descabellado, pero pasar la factura directamente a los contribuyentes no es deseable.
Sobre todo, el aumento de precios deja claro que los Países Bajos necesitan intensificar sus esfuerzos para volverse menos dependientes de los combustibles fósiles. En este sentido, es alentador que la demanda de módulos solares, bombas de calor y coches eléctricos vuelva a aumentar inmediatamente gracias a los altos precios del petróleo.
Esta señal también debería estar en la agenda de Bruselas, donde los ministros de energía y jefes de gobierno están discutiendo actualmente la situación que ha surgido. El shock de los precios de la energía debería ser un incentivo para seguir siendo ecológicos y no –como algunos Estados miembros están defendiendo ahora– una suspensión del sistema europeo de comercio de emisiones de CO2. Utilizar el dinero de los impuestos para amortiguar los mayores costos del petróleo y el gas para los ciudadanos y las empresas sería exactamente una señal equivocada.
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