Mientras escribía este artículo, Hanneke pasó por la casa de los vecinos para hacer algo no relacionado con este artículo (pedir prestado un destornillador, entregar un paquete), pero no pudo resistirse a preguntarle a la vecina Lisa qué pensaba que estaba haciendo la élite de Randstad estos días. Lisa la miró por unos segundos y dijo: “¿De qué diablos estás hablando?” Nunca había oído hablar de Randstad Elite y, para ser sincera, la pregunta de Hanneke no parecía interesarle en absoluto.
Si bien en Randstad se debate mucho sobre qué es exactamente lo que concierne a su élite, fuera de Randstad hay toda una red de élites a las que poco les importa. Las ciudades, comunidades y regiones tienen sus propios centros culturales y sociales, sus propias redes y sus propias jerarquías y normalmente funcionan sin un capital en torno al cual todo gire.
Cualquiera que viviera fuera de Randstad miraba con asombro el ensayo sobre la Semana del Libro de Doortje Smithuijsen y la tormenta de artículos que siguió. Describe una élite cultural que se retrata casualmente como si fuera la única élite de los Países Bajos. El ensayo describe un mundo lleno de códigos culturales, señales de estatus y una generación que intenta entenderse a sí misma.
Cualquiera que viva fuera de este mundo suele leer un ensayo de este tipo con cierta diversión. No porque sea una tontería, sino porque describe un hábitat muy específico. Un mundo lleno de clichés: mercados de agricultores, masa madre, cines de barrio, reuniones de propietarios y expatriados internacionales en bicicletas eléctricas. Eso en sí mismo es un ambiente interesante. Sólo que no se trata de un diagnóstico generacional de los Países Bajos. Es una descripción bastante precisa de cierta clase media urbana, particularmente en Amsterdam.
No se le puede reprochar que Doortje Smithuijsen escriba precisamente sobre este pequeño grupo objetivo de Randstad. Eso es lo que hace Smithuijsen desde hace años, es su especialidad. Es una lástima que el CPNB haya escrito un ensayo al respecto durante una semana del libro con el tema “Mi generación”. Porque el ensayo sólo dice un poco más del 1 por ciento de ambas generaciones. En comparación, si Hanneke escribiera un ensayo para la Semana del Libro sobre el conflicto intergeneracional en la Tierra de Maas y Waal y la gentrificación de Tiel, la élite de Randstad probablemente diría que no era muy interesante para el resto del país. Si Nynke escribiera un ensayo sobre la élite cultural de Zwolle y lo que dice al respecto el nuevo diseño de la Zwolle Spoorzone, el CPNB diría: “¿Qué debería hacer Limburgo con ella?” Y eso es lo extraño: cuando se escribe un ensayo así sobre Randstad, se supone sin duda que es de interés para todo el país.
Los ensayos de Randstad a veces dan la impresión de que lo que sucede en Ámsterdam tiene automáticamente importancia nacional. Pero ese no es siempre el caso. Siempre habrá tendencias que lleguen al resto de los Países Bajos a través de Ámsterdam. Ahora también puedes participar en clases de Reformer Pilates en Zwolle y Nijmegen. Muy lindo. Sin embargo, esto puede haber dado a Randstad la impresión de que todos en “la región” estamos mirando con nostalgia lo que se está inventando en Randstad y que no podemos esperar a que estas tendencias nos lleguen. Esto es un malentendido. Nosotros, la región (en realidad, por supuesto, no es un solo lugar, sino que estamos formados por cientos de pueblos, ciudades y mundos), realmente disfrutamos visitar Ámsterdam por un día de vez en cuando, pero luego estamos muy felices de poder regresar a una ciudad o pueblo que tiene su propio carácter y cultura.
La gentrificación está ocurriendo en todas partes
No sorprende que gran parte del periodismo ensayístico en los Países Bajos se escriba desde la perspectiva de Randstad: muchos editores simplemente tienen su base allí. Pero sí significa que el dedo periodístico en el pulso de los Países Bajos a veces es principalmente un dedo en el pulso del Randstad. Esto también explica por qué a veces se describen acontecimientos como la gentrificación como si hubieran sido inventados en Ámsterdam. En realidad, tocan en todo el país. La explicación suele estar menos en lo moderno y más en algo más prosaico: se han construido muy pocas casas asequibles en treinta años. O las casas asequibles están en riesgo en Groningen.
Muchas reseñas del ensayo de la Semana del Libro de Doortje Smithuijsen se centran en ella y en su elección de tema. Para nosotros, sin embargo, ese no es el problema. Smithuijsen escribe y hace podcasts sobre su propio entorno y tiene mucho éxito con ello. Es el entorno de la mayoría de las personas que trabajan en los medios de comunicación, por lo que quizás el CPNB pensó que a todos en los Países Bajos les gustaría leer un ensayo al respecto. El CPNB tiene el poder y la plataforma para inspirar a una gran audiencia a la literatura y el ensayismo. Lo que se ha hecho ahora contradice esto. Una vez más, sólo se atiende a una parte muy pequeña de los Países Bajos, y esa es sin duda la pequeña parte que tan a menudo cubren los medios de comunicación. Predecible y una oportunidad perdida.
La mayoría de las personas fuera de Randstad simplemente no pertenecen a este grupo y, por lo tanto, no se reconocen en él. Tienen sus propias ciudades, sus propias redes y sus propias élites: empresarios, administradores, redes culturales, clubes deportivos y familias que han determinado lo que sucede localmente durante generaciones.
Sin embargo, rara vez escriben ensayos sobre ellos mismos.
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