En el pueblo de Randstad, donde crecí, los muñecos Zwarte Piet cuelgan en el escaparate. Ni Petes que barren hollín, ni Petes arcoíris, ni Petes negros. No uno o dos, sino unos diez. La vista me hace reducir el ritmo. En 2010, esta era una parte “normal” del paisaje urbano. En 2025 es una declaración. Una declaración racista.
Black Piet es racismo. Con este lema en una camiseta, Jerry Afriyie, Quinsy Gario y dos compañeros activistas se presentaron en la llegada nacional de Sinterklaas a Dordrecht en 2011 antes de ser arrestados violentamente. En los años siguientes, los activistas de Kick Out Zwarte Piet (KOZP) viajaron repetidamente al país para señalar que esta caricatura colonial no es normal, nunca lo fue. Experimentaron violencia una y otra vez.
Ahora se dan por vencidos. No porque la lucha haya sido en vano, al contrario: KOZP logró sus objetivos. El grupo tenía tres demandas específicas: un lugar permanente en la educación para lecciones sobre el pasado colonial de los Países Bajos, un día nacional de recuerdo de la abolición de la esclavitud el 1 de julio y la desnormalización de Zwarte Piet. Sobre el último punto: la mayoría de los municipios han optado por el limpiador de hollín de Pete, quien compra un rollo de papel de regalo probablemente ya no se encontrará con una caricatura racista y se han ideado alternativas para las conocidas letras de las canciones de Sinterklaas. Puede que el Zwarte Piet no haya desaparecido completamente de las calles, pero ha sido relegado a un segundo plano. Y eso costó mucho.
Décadas de activismo
Recuerdo el discurso de 2022 en el que el entonces primer ministro Mark Rutte se disculpó por la historia de la esclavitud en nombre del Estado holandés. El entonces Primer Ministro siguió hablando de “concienciación”. “La conciencia social está surgiendo”, dijo a su audiencia. “Un replanteamiento”. Como si fuera un fenómeno natural, este cambio. Un viento que acababa de empezar a soplar. Como si la concienciación no fuera el resultado de años, mejor dicho, décadas de activismo, de personas valientes que hablaron contra la injusticia, que arriesgaron su seguridad para impulsar este pensamiento en las mentes de los blancos un centímetro más hacia el progreso. “¡La conciencia no surge por casualidad!” Resoplé ante mi pantalla.
Estoy seguro de que en 2010 pasé por el mismo escaparate de las muñecas Zwarte Piet en el pueblo donde vivía en aquel momento y no lo pensé ni un segundo. Como la mayoría de los holandeses (blancos), crecí con Zwarte Piet como una figura omnipresente en las oscuras semanas previas al 5 de diciembre. El hecho de que nunca me haya pintado de negro es más una cuestión de casualidad que de elección: podría haber sucedido simplemente. Yo también fui desafiado lenta pero seguramente en mi forma de pensar por la influencia de activistas, a menudo negros: Sylvana Simons, quien cuestionó el uso del término “negro” en la mesa de DWDD, el documental El blanco también es un color. de Sunny Bergman, el asesinato de George Floyd y las posteriores protestas de Black Lives Matter, así como el trabajo de escritores como Audre Lorde, Angela Davis y James Baldwin, por nombrar algunos.
Se está generando una conciencia social, eso es cierto. Y ese proceso es a veces dolorosamente lento, pero resulta que vale la pena. En lo que respecta a KOZP, creo que corresponde agradecerle. O mejor aún, como Afriyie apela a los Países Bajos: “Tomen el testigo”. El grupo se disolverá el 5 de diciembre, después de eso depende de nosotros.
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