Casi la mitad de todas las personas que utilizan los servicios de empleo recibieron amenazas de suspender sus pagos el último trimestre, según muestran nuevos datos.
Los datos del Departamento de Empleo y Relaciones Laborales (DEWR) muestran un aumento del 23% en el número de avisos de suspensión de pagos emitidos por Workforce Australia. Del 1 de julio al 30 de septiembre de 2025 se emitieron 618.000 avisos, frente a los 504.000 del trimestre anterior.
Los defensores piden una pausa en las suspensiones hasta que el gobierno pueda garantizar que el Target Compliance Framework (TCF), el sistema automatizado para procesar obligaciones recíprocas que acaba de ser investigado por el Defensor del Pueblo del Commonwealth, esté funcionando legalmente.
En una audiencia de estimaciones del Senado en octubre de 2025, el senador Jess Walsh dijo que el gobierno sabía que la suspensión de los pagos de Centrelink estaba causando daño, pero defendía mantenerlos a pesar de las dudas sobre si se estaban utilizando legalmente.
De las 618.000 notificaciones de aplazamiento de pagos emitidas, 347.000 procedían de agencias de empleo y condujeron al menos a una suspensión temporal de los pagos. Eso representa casi la mitad de todos los participantes en el empleo que enfrentaron suspensión de pagos en un solo trimestre, según un análisis del Consejo Australiano de Servicios Sociales (Acoss). Los pueblos indígenas fueron los más afectados: el 52% de quienes tenían un proveedor tuvieron al menos una suspensión en el trimestre.
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Las suspensiones se produjeron como parte del plan de compromiso recíproco de Centrelink, que está diseñado para garantizar que los beneficiarios busquen y se preparen activamente para trabajar.
Kristin O’Connell, portavoz del Centro Antipobreza, dijo que las cifras eran “impactantes”.
“Ahora hemos recibido la confirmación del Defensor del Pueblo de la Commonwealth, de Deloitte Assurance Review y una admisión del propio DEWR de que el Senado estima que sus sistemas ni siquiera tienen suficiente información para confirmar si una suspensión de pago fue legal”, dijo.
“Permitir que se sigan aplicando estas sanciones a pesar de los importantes interrogantes legales es absurdo y demuestra que al gobierno le importa más la viabilidad financiera de las agencias de empleo que el bienestar de las personas que viven en la pobreza”.
Sólo el 11,7% de los solicitantes de empleo en Australia encontraron un empleo a largo plazo en una agencia de empleo en el último ejercicio financiero, lo que costó a los contribuyentes 750 millones de dólares, según datos presentados al Parlamento. muestra.
Los proveedores de servicios pueden exigir un “pago por resultados” al estado cuando un cliente alcanza los hitos de cuatro, 12 y 26 semanas de empleo, independientemente de si el cliente encontró el trabajo sin la ayuda del proveedor.
Según los datos, los mayores proveedores con fines de lucro (aquellos a los que se les adjudicaron contratos por valor de 10 millones de dólares o más) recibieron 300 millones de dólares en el último año financiero, lo que representa el 41% del gasto en contratos de Workforce Australia.
La Dra. Cassandra Goldie, directora ejecutiva de Acoss, dijo que el sistema “no está cumpliendo sus propios objetivos de empleo y se están revocando numerosas decisiones de los proveedores”.
“Cualquier decisión que afecte el acceso de una persona al apoyo a los ingresos no debería ser tomada por empresas privadas”, dijo.
“También está muy claro que se necesita una comisión de calidad independiente para garantizar la responsabilidad de los proveedores y proteger a las personas del daño que se está causando”.
El martes, un segundo informe del Defensor del Pueblo de la Commonwealth concluyó que el departamento no ejerció una “supervisión efectiva” de los proveedores de mano de obra y que la mayoría de las decisiones fueron revocadas. En particular, este informe examinó las deficiencias del marco de cumplimiento previsto.
En un informe anterior publicado en agosto, el Defensor del Pueblo descubrió que el sistema automatizado canceló ilegalmente los pagos de 964 solicitantes de empleo entre abril de 2022 y julio de 2024.
“No podemos garantizar que DEWR monitoree efectivamente las decisiones tomadas por los proveedores, incluso monitoreando y respondiendo a decisiones inconsistentes o inapropiadas tomadas por los proveedores”, dice el informe. Cuando consideramos esto en comparación con los despidos ilegales, pone en duda la justicia y la razonabilidad de la toma de decisiones que ha resultado en que los solicitantes de empleo pierdan un apoyo financiero vital”.
Aproximadamente la mitad (51%) de estas decisiones de proveedores privados fueron revocadas, pero no antes de que las personas se vieran privadas de pagos vitales, según el informe.
Kate Allingham, directora ejecutiva del importante grupo de asistencia social Economic Justice Australia, dijo que la investigación mostró que había “poca consideración” hacia los beneficiarios de la asistencia social.
“También está claro que ni DEWR ni Services Australia son capaces de gestionar el sistema de empleo de una manera que sea justa para los cientos de miles de personas que acceden a estos pagos”, dijo.
“El hecho de que más de la mitad de las personas que reciben apoyo a los ingresos se hayan visto obligadas a realizar actividades obligatorias que eran imposibles de realizar muestra lo lejos que está este sistema de ser verdaderamente solidario y accesible”.
Un portavoz del DEWR dijo que alrededor del 90% de las suspensiones de pagos se levantaron antes de que hubiera una brecha o un retraso en el pago de una persona.
Dijo que el gobierno había “tomado varias medidas para evitar el uso de suspensiones”, incluida la ampliación del tiempo de resolución de dos a cinco días; Garantizar que las personas no puedan solicitar un pago diferido por haber faltado a una cita con su empleador cuando se encuentran en un trabajo remunerado; y la introducción de una advertencia en lugar de una suspensión de pago si es la primera vez que una persona incumple una obligación mutua.
“El departamento monitorea periódicamente aspectos clave del sistema, incluida la forma en que los proveedores toman decisiones bajo el marco de cumplimiento específico”, dijo un portavoz del departamento a Guardian Australia.
“Si se identifican violaciones regulatorias aplicadas de manera incorrecta o inapropiada, incluidas suspensiones de pagos, el departamento revocará esas decisiones y brindará comentarios a los proveedores sobre por qué se revocaron esas decisiones”.
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