La salida prevista de 34 australianos de un centro de detención sirio fracasó el lunes cuando su convoy fue detenido y devuelto.
El convoy salió del campamento de Roj bajo escolta militar hacia Damasco, un aparente avance después de casi siete años de prisión.
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A unos 50 kilómetros de viaje, el convoy fue detenido y se le ordenó regresar al campamento.
Las autoridades kurdas habían anunciado previamente la liberación del grupo y dijeron que serían trasladados a Damasco antes de viajar a Beirut para buscar ayuda de la embajada australiana.
Los funcionarios sirios dijeron que la retirada se debió a “razones técnicas” y problemas de procedimiento que involucran al gobierno de Damasco.
“Es simplemente una cuestión de procedimiento que debe resolverse”, dijo un funcionario sirio.
Los funcionarios sospecharon que el problema podría haber involucrado permisos de viaje entre áreas controladas por los kurdos y áreas monitoreadas por el gobierno sirio.
¿Quiénes son estas mujeres y por qué fracasó el plan?
¿Quiénes son las “novias de ISIS”?
El término “novias de ISIS” se refiere a mujeres extranjeras que viajaron a Siria e Irak entre 2014 y 2019 para vivir bajo el gobierno del Estado Islámico.
Muchos australianos que hicieron el viaje eran mujeres jóvenes que alguna vez se habían casado con combatientes del ISIS allí. Otras viajaron con maridos que luego se unieron al grupo extremista.
Cuando el Estado Islámico colapsó en marzo de 2019, las fuerzas lideradas por los kurdos capturaron a miles de mujeres y niños extranjeros.
Fueron alojados en extensos campos de internamiento en el noreste de Siria, incluidos Roj y el campo más grande de al-Hol.
Se cree que los australianos que aún están detenidos en Roj son socios o viudas de miembros de ISIS detenidos o asesinados.
Muchos de los niños son ciudadanos australianos. Algunos nacieron en Australia antes de que sus padres se mudaran, otros nacieron en Siria durante el conflicto.
El campo de Roj alberga actualmente a más de 2.000 personas de unos 40 países, la mayoría de ellas mujeres y niños.
¿Por qué Australia no los trajo a casa?
Después de la caída de ISIS, los países de todo el mundo se enfrentaron a la cuestión de si debían traer a sus ciudadanos a casa.
Australia ha adoptado un enfoque cauteloso y políticamente sensible.
Los sucesivos gobiernos de coalición y laboristas han argumentado que sería demasiado peligroso enviar funcionarios australianos a zonas inestables de Siria para llevar a cabo repatriaciones.
En cambio, el gobierno federal ha sostenido que no organizará repatriaciones pero que está obligado legalmente a presentar pasaportes cuando los ciudadanos australianos lleguen a una embajada.
En 2019, el gobierno de Morrison repatrió a ocho niños huérfanos y a un bebé recién nacido.
En octubre de 2022, el gobierno albanés repatrió a cuatro mujeres y 13 niños.
Desde entonces, la mayor parte del grupo restante ha estado bajo custodia.
En septiembre del año pasado, se dijo que dos mujeres y cuatro niños pagaron a contrabandistas para escapar del campo de al-Hol y llegar por sus propios medios al Líbano antes de viajar a Australia.
El gobierno albanés ha reiterado que no apoya la operación.
“Nuestras agencias de seguridad han estado monitoreando la situación en Siria y continuarán haciéndolo para garantizar que estén preparadas para cualquier australiano que desee regresar a Australia”, dijo el gobierno.
El gobierno ha advertido que cualquier adulto que haya cometido delitos se enfrentará a “todo el peso de la ley” a su regreso.
La cuestión de si los australianos vinculados con ISIS deberían regresar a casa ha sido controvertida durante mucho tiempo. Estados Unidos ha pedido a los países que devuelvan a sus ciudadanos de los campos, advirtiendo que podrían convertirse en “incubadoras de radicalización”, mientras que Canberra destacó que “la seguridad de los australianos y la protección de los intereses nacionales de Australia siguen siendo nuestra principal prioridad”.
¿Por qué es tan difícil salir de Siria?
El norte de Siria está políticamente fragmentado.
Las autoridades lideradas por los kurdos controlan los campos que albergan a prisioneros vinculados al ISIS. Pero viajar a Damasco requiere coordinación con el gobierno sirio.
A principios de este año, las fuerzas del gobierno sirio capturaron grandes áreas de manos de las fuerzas lideradas por los kurdos antes de acordar un alto el fuego el 29 de enero.
Cualquier transferencia interterritorial requiere la aprobación de múltiples autoridades.
Este cambio de control pudo haber contribuido a que el convoy fuera repelido.
La región sigue siendo volátil. La semana pasada, el ejército estadounidense completó una misión para trasladar a 5.700 prisioneros varones adultos del ISIS de Siria a Irak.
Para los 34 australianos, lo que por un momento pareció el fin de años de prisión se ha convertido en un nuevo retraso.
Aún no está claro cuándo y si el grupo intentará el viaje nuevamente.
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