Por primera vez en mucho tiempo, Red Bull y McLaren han cumplido con los planes que habían trazado antes de la carrera del domingo, y cuando eso sucede, lo más normal es lo más lógico que suceda. Lando Norris se coronó campeón del mundo en Abu Dhabi es lógico, simplemente Tuvo que terminar en el podio para deseleccionar a Max Verstappen, que estaba al borde de un quinto título debido a su incapacidad de completar su remontada, que de todos modos pasaría a la historia de la Fórmula Uno. Incluso la octava victoria del holandés en el circuito de Yas Marina no permitió al piloto de Hasselt repetir el triple trompo de 2021, cuando robó la cartera a Mercedes y Lewis Hamilton y, eso sí, una valiosa complicidad con la dirección profesional. Esta vez los comisarios no tomaron la decisión y Norris puso su granito de arena, pero no sin un vértigo que seguro hizo tragar y tragar a más de una persona en el taller de Papaya Racing. Norris y McLaren finalmente no pudieron probar Coca-Cola ya que la carrera comenzó bien y el campeonato se decidió al final.
Incluso para un animal competitivo como Verstappen, tener dos coches con dos estrategias diferentes es una gran ventaja. El actual campeón está al frente del pelotón, con los pies levantados para formar una formación detrás de él, con el objetivo de sacudir las cosas y causar caos dentro de los límites de lo posible y normativo. Tras detenerse antes que sus rivales (vuelta 17), Norris se vio obligado a meterse entre el pelotón para no poner en peligro sus posibilidades, lo que hizo sin temblar, sin duda por la ventaja que le daba su coche. Cinco vueltas más tarde, el piloto de Somerset pasó del noveno al tercero y finalmente superó al compañero de equipo de Verstappen en Red Bull, Yuki Tsunoda, por el primer puesto. El japonés, que será despedido tras el incidente, se convertirá en piloto de pruebas y será sustituido por Isack Hadjar en 2026. Recibió instrucciones por radio para detener a Norris si era posible. “Queremos que Norris esté en la zona DRS (alerón trasero móvil) en la siguiente vuelta. Adelante”, le dijeron a Tsunoda por radio. A pesar del aviso, el piloto japonés se encontraba a poca distancia del líder de la general, que en ese momento (vuelta 23) ya había completado la parte más complicada.
En Abu Dhabi, McLaren se recuperó de recientes errores en los que dañó gravemente un problema que debería haberse resuelto hace apenas unas semanas. En Las Vegas, un error de cálculo sobre la corrosión en los paneles de resina debajo del coche supuso una descalificación muy dolorosa; aunque probablemente sea menos bofetada que la semana pasada en Qatar. Allí, los ingenieros de McLaren se toparon con burlas ocasionales de los entrenadores de fútbol, arrebatos que generalmente terminaban en abucheos, mientras que en Losail añadió sabor a una disputa que nadie pensó que duraría tanto.
Teniendo en cuenta los dos últimos detonantes, el equipo británico se limitó a hacer uso del sentido común, situación que pasaba por asegurar que Norris terminara en el podio, un objetivo muy conservador y aceptable si tenemos en cuenta la diferencia de velocidad entre el MCL39 y el resto de prototipos (a excepción de Verstappen). Norris se había estado conteniendo para cubrirse de los ataques que venían hacia él desde atrás y a través del piso de la tienda. Primero George Russell (vuelta 17), luego Charles Leclerc (vuelta 41). Cuando Norris visitó el garaje por segunda vez, respiró aliviado al ver que era tercero detrás de Oscar Piastri. El australiano, que tenía la mejor oportunidad según la clasificación – estaba a 16 puntos de Norris y a cuatro de Verstappen – fue sacrificado por sus jefes y obtuvo un comodín, sin siquiera tener que cancelarlo: si Norris pierde el tercer puesto frente a Leclerc, McLaren puede pedir al piloto de Melbourne que se deje adelantar para que su compañero pueda volver a terminar entre los tres primeros. Afortunadamente, ese final no llegó a buen término, ya que sin duda habría empañado el Mundial del que McLaren habría tenido que sacar provecho. Fernando Alonso conservó su sexta plaza en parrilla, mientras que Carlos Sainz finalizó 13º.
Con este resultado, McLaren vuelve a revelar la historia de honores y gloria que le ha acompañado durante la última década, fruto de una serie de decisiones: abandonar Mercedes y fichar por Honda como piloto de carreras en 2015, cuando la compañía japonesa aún no estaba preparada para regresar. Sin embargo, el proceso de reconstrucción impulsado por el personal de Zach Brown ciertamente ha sido inspirador. McLaren se ha convertido en el equipo más eficiente, superando incluso a Red Bull, y se ha convertido en un piloto fenomenal como Verstappen, que volvió a ganar el campeonato con Hamilton después de 17 años (2008). En un último año en el que Red Bull parecía dominar, hizo precisamente eso, con cuatro victorias consecutivas. En 2026, la introducción de una nueva regulación podría provocar un tsunami y no está claro quién se beneficiará más. Los aficionados, por supuesto.
About The Author
