La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, no pasa por su mejor momento. Su aparición en el pleno del Senado el martes hizo poco para disipar las dudas sobre su gestión como jefe de uno de los departamentos más importantes del gobierno federal. Se ha negado a disculparse y ha calificado a los dos ciudadanos asesinados a tiros por la policía de inmigración de “terroristas nacionales” mientras realizaban protestas pacíficas por separado contra las políticas represivas de Donald Trump contra los inmigrantes. Noem defendió la campaña antiinmigración del presidente estadounidense. También justifica las controvertidas tácticas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza, que han llevado a cabo persecuciones y redadas indiscriminadas contra inmigrantes, arrestando a niños y deportando a miles, en algunos casos sin ninguna evidencia de violaciones.
En su primera declaración pública en el Capitolio desde las muertes de Reneé Good el 7 de enero y Alex Pretti el 24 de enero en Minneapolis, Minnesota, Noem evitó admitir que había caracterizado erróneamente a dos ciudadanos asesinados a tiros por agentes del departamento como “terroristas nacionales”. “He recibido informes de agentes sobre el terreno”, dijo en una audiencia del Comité Judicial del Senado. “Yo diría que fue una escena caótica”.
El senador demócrata Richard Durbin (Illinois) insistió: “¿Cree usted que llamar terrorista doméstico a una víctima de la violencia es una forma de calmar los ánimos?” “No lo llamé terrorista doméstico”, respondió Noem. “Dije que esto parece ser un incidente de terrorismo interno”. Y agregó: “Cuando suceden estas situaciones, siempre enviamos nuestro más sentido pésame a las familias de las víctimas, y yo les envío mi más sentido pésame”.
“Estas son circunstancias trágicas y no puedo imaginar lo que deben pasar estas familias cuando pierden a un ser querido. Yo diría que siempre nos esforzamos por brindar al pueblo estadounidense la mayor cantidad de información posible”, continuó el funcionario.
“¿Es tan difícil decir que está equivocado?” Durbin insistió, mientras Noem evitaba retractarse de sus comentarios. “Hice todo lo posible para brindar información veraz y continuaré haciéndolo”, dijo Noem, sin admitir su error. “Siempre supimos que había margen de mejora”, añadió.
En medio del debate sobre la política de inmigración, que a veces vincula a los inmigrantes con el crimen y roza la retórica xenófoba, Noem prometió que no habría objetivos ni cuotas para deportar o detener a inmigrantes. “No tenemos cuotas para nuestros agentes encargados de hacer cumplir la ley”, enfatizó después de que el senador demócrata Chris Coons (D-Del.) planteara preguntas sobre la declaración del subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, de que Miller había prometido que 3.000 inmigrantes deberían ser detenidos cada día.
próximas elecciones
El otro debate de mayor relevancia se produjo cuando el mismo senador demócrata, Chris Coons, preguntó al secretario de Seguridad Nacional si pensaba desplegar agentes de inmigración en los centros de votación durante las elecciones de mitad de período de este noviembre. “No tenemos planes de tener agentes de ICE en nuestros lugares de votación”, dijo Noem. Los demócratas temen que la administración Trump intente obstaculizar el proceso electoral. El presidente Trump insiste en que las elecciones estuvieron plagadas de irregularidades y que las elecciones de 2020 estuvieron amañadas, y ha amenazado con interferir de alguna manera en las próximas elecciones.
Noem recordó que hubo casos -casos testimoniales- de inmigrantes ilegales que votaron para exigir a los estados que asignaran recursos federales para garantizar que no hubiera fraude en un intento de manchar nuevamente el proceso electoral. “Los estados tienen la responsabilidad de gestionar sus elecciones y les estamos proporcionando las herramientas y mitigaciones que pueden utilizar para garantizar la integridad de esas elecciones y que la gente pueda confiar en esos sistemas para garantizar que sus votos cuenten”, declaró.
La aparición de Noem se produce cuando su departamento está cerrado por la falta de fondos federales debido a una falta de control sobre la policía de inmigración que republicanos y demócratas no pueden acordar limitar. Fue censurada por los senadores demócratas por ello, mientras que Noem los criticó por no liberar los fondos. Califiqué la estrategia de los demócratas de “imprudente” e “innecesaria”. “Esto perjudica a los hombres y mujeres que trabajan (en el Departamento de Seguridad Nacional) y a sus familias”, dijo.
Noem acusó a la oposición de mantener a la agencia como “rehén”, pero evitó reconocer que los recursos estarían disponibles de inmediato si la administración Trump cediera a las demandas demócratas de limitar a ICE. “Nuestra capacidad para garantizar un Mundial seguro y exitoso también se ve obstaculizada”, advirtió.
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La secretaria es famosa por publicar sus memorias. no mires atrás (“No Looking Back”) mató brutalmente a su perro de 14 meses llamado Cricket mientras cazaba gansos. La admisión de Noem de que lo ejecutó porque lo consideraba “inentrenable” le valió innumerables críticas y la convirtió en una figura radiactiva en la opinión pública en cuestión de semanas. El incidente podría impedir que Donald Trump la nombre vicepresidenta en las elecciones presidenciales de 2024. Ahora está bajo escrutinio por sus duras políticas de inmigración y por la controvertida gestión de los ascensos personales por parte de su departamento.
La anécdota desató una de las confrontaciones más acaloradas de la audiencia cuando el senador republicano Thom Tillis vinculó la ejecución del perro con el carácter de Noem. “Estas fueron malas decisiones tomadas en el calor del momento. Similar a lo que pasó en Minneapolis”, dijo el republicano de Carolina del Norte. “Somos un gran país, y una de las razones por las que lo somos es que esperamos un gran liderazgo. Y usted ha demostrado todo lo contrario. Una y otra vez, me ha decepcionado su liderazgo”, dijo Tillis, pidiendo a Noem que dimitiera.
Otro de los encuentros más tensos tuvo lugar entre Noem y el senador republicano John F. Kennedy, cuando ella le preguntó sobre el gasto excesivo en publicidad televisiva. Noem explicó que había hablado con el presidente sobre la gestión de anuncios televisivos antes de su nominación y que los contratos se licitaron legalmente, aunque otros senadores cuestionaron que los contratos se adjudicaran manualmente sin publicidad.
La estrategia de Noem parecía clara en todo momento. culpó al problema y culpó al expresidente Joe Biden de la crisis migratoria. “Hemos visto que lo que la administración Biden ha permitido es inhumano. Por eso el personal del DHS se moviliza todos los días para proteger este país, nuestras fronteras y a los ciudadanos que viven aquí”. Añadió: “Continuaremos investigando. Continuaremos investigando a quienes puedan haber cometido crímenes aquí y trabajaremos con las autoridades locales y estatales siempre que sea posible”.
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