La razón por la que Healthscope, sus 19.000 empleados y docenas de hospitales en todo el país están en este lío es precisamente porque sus antiguos propietarios de capital privado (el conglomerado canadiense de 2 billones de dólares Brookfield) no pudieron ganar dinero con el negocio y se marcharon.
Esa era una opción más fácil que lidiar con los extravagantes arrendamientos que Brookfield había aceptado, la enorme carga de deuda necesaria para financiar el acuerdo y un mundo pospandémico que estaba desmoronando rápidamente el plan de negocios del grupo canadiense.
Divorciarse de un sector hospitalario privado que realiza alrededor del 70 por ciento de las cirugías electivas en Australia -mientras quita una enorme presión a los gobiernos estatales y federales- no es una buena manera de ganar amigos aquí.
Estos gobiernos volverán a quedar en vilo. El trabajo de los administradores de quiebras es maximizar los retornos para los prestamistas, no para los contribuyentes, quienes pagarán la factura cuando los hospitales menos viables queden en el camino debido a las maquinaciones que han creado una gran cantidad de trabajo para varios banqueros de inversión.
Pero volvamos a la situación actual de Healthscope. Esta semana podría haber sido mucho peor para La Spina.
En una decisión potencialmente fundamental sobre el futuro del segundo mayor operador de hospitales privados de Australia, los síndicos de McGrathNicol rechazaron esta semana un acuerdo importante que habría perturbado al grupo.
La empresa canadiense Northwest Healthcare propuso escindir los 12 hospitales, de los que es propietario, en virtud de un acuerdo con la organización sin fines de lucro Calvary por unos 140 millones de dólares.
Los dos pretendientes insisten en que “todavía están en la mesa” después del acuerdo rechazado, pero los liquidadores, actuando en nombre de los prestamistas a quienes se les deben alrededor de 1.700 millones de dólares, ya han centrado su atención en los cinco acuerdos hospitalarios que podrían decidir el destino de todo el grupo Healthscope antes de Navidad.
Healthscope ya recibirá 190 millones de dólares por el final de su escandaloso papel como director del Hospital Northern Beaches de Sydney.
La controvertida asociación público-privada de Healthscope en el Northern Beaches Hospital terminó este año con un pago de 190 millones de dólares del gobierno de Nueva Gales del Sur.Crédito: Renée Nowytarger
Los cientos de millones de dólares adicionales que podrían recaudarse con las ventas romperían la enorme deuda de 1.700 millones de dólares con prestamistas como Commonwealth Bank y financistas de deuda oportunistas como Polus Capital y Canyon Partners.
Polus y Canyon recibieron un tercio de los préstamos de Healthscope a menos de la mitad del precio, ya que algunos de los prestamistas originales vendieron el operador del hospital fallido este año. Obtendrán enormes beneficios del caos financiero.
Refinanciar la deuda solucionará uno de los grandes problemas de rentabilidad de Healthscope, pero quedará otro: los alquileres insostenibles.
Los 23 hospitales con propietarios privados encabezan la lista de centros que luchan por seguir siendo financieramente viables. La buena noticia en este frente es que los dos propietarios de HMC, Northwest y Healthco, también parecen abiertos a acuerdos.
Healthco, respaldado por el rico cotizante David Di Pilla, adquirió 11 de las propiedades hospitalarias de Healthscope por 1.200 millones de dólares en 2022.
Dijo que ha celebrado acuerdos condicionales con inquilinos alternativos para los 11 hospitales que posee, que “establecen términos y condiciones detallados aceptables para los propietarios”. Contiene la promesa implícita de que este acuerdo supone una reducción del alquiler.
Carga
También se entiende que el acuerdo de Northwest con Calvary incluye importantes concesiones al contrato de arrendamiento actual, que Brookfield aceptó en un momento en que las perspectivas para el sector hospitalario privado de Australia eran muy diferentes a las actuales.
Convertir Healthscope en una organización sin fines de lucro según la propuesta de La Spina también reduciría los costos al eliminar su factura de impuestos sobre la nómina, lo que supuestamente le ahorraría al grupo $100 millones al año.
Los conocedores de Healthscope también señalaron las ventajas del Impuesto sobre Beneficios Complementarios (FBT) que disfrutan las organizaciones sin fines de lucro, lo que significa que podrían ofrecer a sus 19.000 empleados paquetes salariales que ayudarían con la retención y mantendrían los costos salariales bajo control.
Los empleados ya han llegado a un acuerdo que daría a la empresa la mayoría de los beneficios de este paquete salarial en el corto plazo para ayudarla a estabilizarse financieramente.
Este personal seguirá de cerca los acontecimientos en el período previo a la Navidad para ver si el sacrificio está dando sus frutos.
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