El trabajo de un político suele ser explicar las cosas: las políticas de su partido, sus declaraciones pasadas y su visión para el futuro.
Sin embargo, rara vez implica explicar por qué pasó más de una semana en prisión durante las vacaciones escolares. O por qué se presenta a la reelección con una pulsera en el tobillo.
Esta es la situación que enfrenta el diputado independiente Nick McBride mientras apela a los votantes de la costa de Limestone de Sudáfrica para un tercer mandato en el parlamento estatal.
Detención tras presunta agresión
McBride, un pastor adinerado, fue arrestado y acusado el 27 de diciembre del año pasado por presuntamente agredir a su esposa, afirmación que él niega con vehemencia.
Pasó diez días en prisión durante el Año Nuevo antes de ser puesto en libertad bajo fianza.
También niega acusaciones similares hechas en 2025.
“No ayudó a mi campaña, lo admito”, dijo McBride a ABC News.
Mientras viaja a través de un electorado regional aproximadamente del tamaño de Bélgica, sus movimientos son seguidos por un monitor de tobillo en su pierna izquierda.
Su administrador de casos debe aclarar sus planes de viaje en bloques de una o dos semanas.
ABC News se unió a él en la campaña electoral en Lucindale, un pequeño pueblo criador de ovejas y ganado a 345 kilómetros al sureste de Adelaida, donde los lugareños se reunieron para el espectáculo anual en el óvalo del fútbol.
Un aguacero obligó a que las festividades se trasladaran a los salones del club, donde el Sr. McBride se movía por la sala con facilidad y celebró un tercer puesto en la competencia masculina de pastel de chocolate.
Pero durante una conversación con algunos votantes, salió a la luz la inevitable cuestión del impeachment.
“Tengo un permiso de trabajo infantil que está en peligro”, les dice el señor McBride.
“Nunca interferí ni lastimé a niños, pero el hecho de que terminé en la puta cárcel por la mierda equivocada que pasó el día 27.“
McBride en la campaña electoral antes de las elecciones estatales. (ABC Noticias)
Le dijo a la pareja que estaba “bien”.
“Sólo tenemos que mantener la cabeza en alto y abrazar la presunción de inocencia hasta que se demuestre lo contrario”, dijo.
“Estamos detrás de usted”
Pocos miembros del parlamento estatal han disfrutado de tanto apoyo como Nick McBride.
En la noche de las elecciones de 2022, mientras los liberales observaban con horror cómo el gobierno de Marshall era derrocado después de solo un mandato, McBride fue reelegido silenciosamente con el 62,3 por ciento de los votos primarios, el más alto de cualquier candidato.
Como diputado liberal, estalló regularmente contra las restricciones de confinamiento y los cierres de fronteras en la era Corona y acusó a su partido de “dejar los negocios abandonados”.
Algunos de sus electores MacKillop no lo han olvidado.
“Al cruzar la línea con el COVID, nos has puesto las cosas patas arriba”, le dijo un agricultor al Sr. McBride en la feria.
McBride logró un nuevo avance en julio de 2023 al dimitir del Partido Liberal.
Ahora, mientras el Partido Liberal intenta recuperar el escaño, McBride dijo que le preocupaba que su caso judicial erosionara su apoyo.
McBride renunció al Partido Liberal en 2023. (ABC Noticias)
Cuando se le preguntó por qué los votantes deberían elegir a alguien que podría ir a prisión, McBride dijo: “Entiendo absolutamente ese sentimiento”, pero se centró en “limpiar” su nombre.
No sería inusual que los votantes de la región reeligieran a un representante con cargos sobre sus cabezas.
En 2022, los votantes del vecino Mount Gambier reeligieron al diputado independiente Troy Bell mientras luchaba contra cargos de robo y fraude en los tribunales.
Bell fue declarado culpable de los cargos y sentenciado a cinco años de prisión en octubre del año pasado.
El alcalde del consejo de Naracoorte Lucindale, Patrick Ross, dijo que había opiniones encontradas sobre McBride entre el electorado.
“Por un lado, podría ser que el hombre me esté diciendo que son liberales”, dijo.
“Y la mujer me dice que van a seguir a McBride por lo que Nick McBride ha hecho por la comunidad”.
El alcalde de Naracoorte Lucindale, Patrick Ross, dice que los votantes están divididos. (ABC Noticias)
Las conversaciones con el gobierno están “agotadas”
Nick McBride dijo a ABC News que cree que su decisión en 2023 de dejar a los liberales está “reivindicada” por la oscuridad electoral de su antiguo partido.
“No sabían a dónde iban y tal vez las cosas han empeorado mucho para ellos desde que me fui, y eso no me sorprende”, dijo.
Pero añadió que quería un Partido Liberal fuerte ya que eso “haría que mi voz independiente fuera aún más fuerte… de lo que es ahora”.
El gobierno de Malinauskas no necesitaba a McBride en el banquillo debido a su abrumadora mayoría en el parlamento.
Aún así, el Partido Laborista ha cortejado a independientes conservadores en el pasado (véanse Peter Lewis en 2002 o Martin Hamilton-Smith en 2014) y McBride no parecía ser diferente.
Tres meses después de su partida, el Partido Laborista celebró foros de “gabinete nacional” en MacKillop e hizo anuncios junto a él.
Pero desde el primer arresto de McBride a principios de 2025, el Partido Laborista ha mantenido la distancia.
McBride dijo que creía que el gobierno de Malinauskas no quería que lo vieran con él.
“Simplemente están preocupados y no están seguros de hacia dónde va todo esto”, dijo.
Sin embargo, insistió en que esto no había tenido ningún impacto en su capacidad para representar su escaño y que todavía estaba recibiendo “reacciones de los ministros” y “resultados para nuestros votantes”.
“Sin embargo, creo que para ser justos, cualquier tipo de conversación se ha secado”.
El retador liberal
El Partido Liberal ha sido acusado anteriormente de estar “invicto” en escaños ocupados por independientes conservadores, es decir, de preseleccionar un nuevo candidato y no apoyarlo con recursos de campaña.
La candidata liberal Rebekah Rosser trabajó como directora senior en Cricket Australia y la Asociación de Cricket de Australia del Sur. (ABC Noticias)
No se puede hacer la misma acusación en MacKillop, donde el partido apoya a la candidata Rebekah Rosser, ex asesora de los gobiernos liberales de Olsen y Howard.
Rosser dijo que tenía “más de 100” voluntarios desplegados al otro lado del asiento, donde pasó unos días en cada ciudad en la camioneta con la marca del partido.
“Ella estaba absolutamente en todas partes”, dijo el alcalde local Patrick Ross.
“Ella está realmente comprometida a vencer a MacKillop con gran éxito… Creo que es una competencia muy fuerte”.
La Sra. Rosser, que fue preseleccionada en agosto, también trabajó como directora senior en Cricket Australia y la Asociación de Cricket de Australia del Sur.
Ahora dirige un bed and breakfast en su ciudad natal, Robe.
“Lo único que he experimentado es respeto por la marca liberal”, dijo.
“Pero no nos hacemos ilusiones de que debemos arremangarnos y recuperar la confianza y el respeto”.
La Sra. Rosser fue preseleccionada en agosto. (ABC Noticias)
Rosser se negó a comentar sobre la “situación personal” del Sr. McBride cuando se le preguntó sobre las acusaciones de DV formuladas en su contra, pero argumentó que un diputado independiente sólo puede ser efectivo si hay un parlamento que está estancado o si el parlamento se basa en una “plataforma o tema candente muy claro”.
“Ese no es el caso de Nick McBride”, dijo.
“Sé que habla mucho sobre el hecho de que ha… desarrollado una estrecha relación de trabajo con el gobierno laborista… El Partido Laborista no necesita a MacKillop para su número de votantes”.
“Así que tiene sentido cultivar una relación con la persona que crees que le costará menos dinero y ofrecerá la menor resistencia”.
La marca liberal está en su punto más bajo
Una persona que puede comentar libremente sobre la situación del Partido Liberal es el ex vicepresidente Mitch Williams, que representó a MacKillop como independiente de 1997 a 1999 y luego como liberal de 2000 a 2018.
Dijo que Rosser era una “candidata dura” pero que se enfrentaba a una “batalla cuesta arriba”.
“La marca del Partido Liberal en todo el sur de Australia está de capa caída; probablemente haya tocado fondo”.
dijo.
Mitch Williams ocupó el cargo durante más de dos décadas. (ABC Noticias)
Dijo que el trabajo de la señora Rosser no sería más fácil si ganara.
“Independientemente del hecho de que se presente como parte de un equipo liberal, la realidad es que su equipo será tan pequeño… que será como un puñado de independientes. No tendrá un poder significativo”, dijo Williams.
“El Partido Laborista es despiadado… no harán nada para ayudar a ningún miembro de la oposición”.
Williams también dijo que era poco probable que One Nation desempeñara un papel en MacKillop, ya que el escaño “ya había recibido un conservador independiente”.
One Nation no puso a su candidato de MacKillop, Jason Virgo, disponible para hacer comentarios.
Sobre si los cargos de McBride afectarían la carrera, Williams dijo que era “muy difícil decidir”.
“Muchas personas con las que hablo dicen: ‘Mira, Nick hizo un buen trabajo’… algunas personas con las que hablo abordan directamente las acusaciones que se han hecho contra él y dicen: ‘Eso es suficiente para que no vote por él'”.
¿Qué quieren los votantes de MacKillop?
En el Beachport Crayfish Festival, los votantes tenían otros temas de los que querían hablar, incluido el acceso a la atención médica, el cuidado infantil y el estado de las carreteras regionales.
“Sé que es la misma vieja historia… pero sería bueno no preocuparse por los baches y las llantas rotas”, dijo el enólogo de Penola, Ian Mulligan.
La Dra. Claire Thompson, médica de cabecera en Millicent, dijo que su atención se centraba en la prestación de atención médica, es decir, “la alta demanda del sistema, la falta de acceso a servicios especializados, la falta de apoyo de los médicos de cabecera (y) la falta de comunicación entre los hospitales y los médicos de cabecera locales”.
Dra. Claire Thompson (izquierda) en el Festival del Cangrejo de Beachport antes de las elecciones estatales de Sudáfrica. (ABC Noticias)
En cuanto a la campaña, muchos votantes sintieron que no podían hablar mientras continuaba el caso legal contra el Sr. McBride.
Mark Fabris, un pescador comercial de cangrejos en Southend, dijo que McBride había hecho “un trabajo fantástico”.
Cuando se le preguntó si el caso judicial le hizo cambiar de opinión, Fabris dijo: “Esa es una pregunta realmente difícil”.
“¿Cómo se separa lo que sucede personalmente de lo que sucede por el bien de la comunidad?” dijo.
Carga…
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