Detrás de la antigua pista de pruebas de 44 km de Holden se esconde un secreto increíble que pocos australianos conocen. Hay una zona de matorral que ha permanecido relativamente intacta desde que se inauguró el sitio en 1957 y es el hogar de una próspera población de animales y plantas raros y ha sido descrito como un “país de las maravillas”.
General Motors vendió la propiedad Holden Proving Ground de 877 hectáreas, 100 km al sureste de Melbourne, después de que la compañía cesara su producción en Australia.
Los conservacionistas creen que el sitio de prueba y el área de hábitat pueden encajar armoniosamente y no ven ningún problema en que la ruta siga siendo utilizada para el tráfico de automóviles.
Pero están lanzando una campaña pidiendo al gobierno estatal que compre los matorrales para ayudar a proteger el patrimonio natural del estado.
Jordan Crook, de la Asociación de Parques Nacionales de Victoria, dijo a Yahoo News que la mayor parte de la biorregión circundante de Gippsland Plains ha sido destruida y fragmentada, y que menos del cinco por ciento aún está intacta.
“El gobierno tiene una oportunidad de oro para comprar la propiedad”, afirmó.
“Es uno de los últimos hábitats de la región y, una vez que desaparece, no volverá”.
La propiedad podría venderse al “comprador adecuado”.
VinFast compró la propiedad Lang Lang en 2020, supuestamente por 36 millones de dólares.
El fabricante vietnamita de vehículos eléctricos había planeado originalmente probar vehículos allí, pero rápidamente se retiró del mercado australiano durante la pandemia de Covid-19.
En medio de la crisis, se esperaba que la propiedad alcanzara sólo 25 millones de dólares, y en 2024 Drive.com.au informó que había varias partes interesadas, pero la venta finalmente fracasó.
Aún no está claro cómo se utiliza actualmente la pista y se ha contactado a VinFast para hacer comentarios.
Lee Holsworth, ex piloto de resistencia de Supercars y actual gerente de CBRE Real Estate, confirmó a Yahoo esta semana que la compañía no está buscando activamente una venta en este momento.
“Pero si aparece el comprador adecuado, es posible que todavía lo consideren”, dijo.
Quedan muy pocos matorrales en la costa Bass de Victoria y Holden Proving Ground actúa como un importante corredor de vida silvestre entre dos reservas naturales. Fuente: Google Earth
El tiempo fue olvidado en el “País de las Maravillas”.
El sitio se encuentra entre la Reserva de Conservación Natural Adams Creek y la Reserva de Conservación Natural Gurdies, lo que lo convierte en un importante corredor verde para la vida silvestre.
Está oficialmente reconocido como el trozo de vegetación restante más grande en todo Bass Coast Shire, abarcando terrenos públicos y privados.
Un documento del Bass Coast Council compartido con Yahoo confirma que la propiedad alberga especies en peligro de extinción y en peligro crítico de extinción.
Contiene casi 200 especies de plantas nativas y alrededor de 100 especies nativas de aves y mamíferos.
Anteriormente, el sitio era inaccesible, pero con el permiso de VinFast, Crook y otros conservacionistas lo han inspeccionado varias veces durante los últimos dos años.
En el monte se puede imaginar cómo habría sido la región de Bass Coast antes de que fuera despejada tras el asentamiento europeo.
Hay raros koalas Strzelecki que rugen, águilas de cola de cuña que anidan en lo alto de los árboles y bandicoots de nariz larga que se arrastran por el suelo.
“Es literalmente un país de las maravillas que ha permanecido relativamente intacto por el mundo exterior”, dijo Crook.
“Hay antiguos bosques de goma de Strzelecki que sólo existen allí y en ningún otro lugar del mundo.
“Ocurrió a tiempo, lo cual es algo sorprendente”.
En otros lugares, la extracción de arena ha destruido bosques y matado antiguos pastos, que crecen a un ritmo sorprendentemente lento, aproximadamente 1 cm por año. Fuente: VNPA
¿Comprará el gobierno estos raros matorrales?
Yahoo se puso en contacto con la Agencia de Medio Ambiente de Victoria (DEECA) sobre el valor ambiental de la propiedad pero no respondió.
La Asociación de Parques Nacionales de Victoria (VNPA) es miembro de Western Port Woodland Alliance, que trabaja para proteger el último bosque que queda en la región.
El hábitat en el área más amplia está amenazado por la deforestación, la extracción de arena, la construcción de asentamientos, el cambio climático y las especies invasoras.
Crook afirmó que hubo oportunidades para comprar la propiedad pero que no recibieron apoyo del gobierno.
“Teníamos un entusiasta de los automóviles que estaba dispuesto a pagar dos tercios del dinero, y si pudiéramos conseguir el otro tercio, podríamos recuperarlo”, dijo.
“Solo quería tener la pista y la infraestructura al frente.
“Le dimos todo esto al gobierno y ellos seguían diciendo que no, lo cual fue realmente decepcionante porque la tierra allí es bastante barata”.
La VNPA ha ofrecido al Ministro de Medio Ambiente, Steve Dimopoulos, un vuelo fletado en helicóptero sobre el lugar para que pueda comprobar de primera mano lo raro que es, pero hasta la fecha esa oferta no ha sido aceptada.
El grupo también está abogando por que el Estado compre un bloque de arbustos cercano de 318 hectáreas, que figura en Internet con un precio inicial de 3,2 millones de dólares.
En respuesta a las preguntas enviadas a la oficina del ministro, un portavoz del gobierno afirmó: “Actualmente no hay planes para comprar el antiguo sitio de pruebas o terrenos privados cercanos”.
Dimopoulos fue elogiado a principios de 2025 por proteger decenas de miles de hectáreas de hábitat al anunciar tres nuevos parques nacionales en el suroeste del estado: Wombat-Lerderderg, Mount Buangor y Pyrenees.
En el norte, el gobierno de Nueva Gales del Sur también creó nuevos parques nacionales para sus residentes y protegió 176.000 hectáreas adicionales sólo en el Parque Nacional del Gran Koala.
Se han gastado decenas de millones para proteger otros hábitats importantes en las zonas rurales, pero también cerca de Sydney, donde el valor de la tierra es alto.
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