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Advertencia: esta historia contiene el nombre y las imágenes de un indígena fallecido.
Rhoda Roberts, la respetada líder artística indígena que acuñó la frase “Bienvenido al país”, falleció. Ella tenía 66 años.
La mujer Widjabul Wieybal de la nación Bundjalung ha trabajado como productora, directora, escritora, locutora, actriz y ejecutiva, ganando varios premios.
Roberts nació en Lismore, en el norte de Nueva Gales del Sur, y trabajó como periodista en SBS al principio de su carrera. En un homenaje, la emisora dijo que “hizo historia como copresentadora en 1989 primero en la fila Con Michael Johnson, se convirtió en el primer presentador indígena en el horario de máxima audiencia de la televisión australiana”.
En la década de 1980, introdujo el término “Bienvenido al país”, dando un significado moderno a la ceremonia tradicional utilizada para regular el movimiento a través de tierras aborígenes.
“Ya era hora de reactivar lo que siempre habíamos hecho como protocolo”, dijo después. “Es muy importante invitar al administrador local a un evento para darnos la bienvenida, honrar a los antepasados y mostrar respeto por las tierras que visitamos”.
Roberts se desempeñó como directora creativa del segmento indígena de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000. Más tarde se convirtió en la primera directora del programa de las Primeras Naciones en la Ópera de Sydney, donde el año pasado presentó un espectáculo sobre su primo Frank Roberts, un boxeador que se convirtió en el primer atleta olímpico de Australia en 1964.
Roberts fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 2016 por su distinguido servicio a las artes escénicas, el liderazgo, la defensa y la promoción de la cultura indígena contemporánea.
Su familia confirmó el sábado por la tarde que “nuestra hermosa Rhoda Roberts ha vuelto a los sueños después de una batalla de siete meses contra el cáncer de ovario”.
“Las palabras no pueden expresar el verdadero amor, la profundidad, la inteligencia y la calidez de nuestra querida Rhoda”, dijo su familia en un mensaje en Instagram.
“Dedicó su vida a la cultura, el país y a personas de todos los ámbitos de la vida. Nunca juzgó ni discriminó, siempre quiso ayudar a mejorar la vida de las personas y ofrecerles amor y cuidado.
“Experimentó muchos traumas en su vida, pero siguió luchando y nunca se rindió”.
En un comunicado, SBS confirmó que había revelado a los medios el nombre y la imagen de Roberts, quien había sido el primer titular del canal.
“Rhoda ha sido una verdadera pionera y líder de tantas innovaciones en nuestra industria y ha desempeñado un papel transformador al representar a los aborígenes y a los isleños del Estrecho de Torres en todo el panorama cultural australiano”, dijo la directora ejecutiva interina Jane Palfreyman.
Tanya Denning-Orman, directora de SBS First Nations, dijo: “Rhoda, nuestra muy orgullosa mujer Bundjalung, nos recordó los hombros sobre los que nos apoyamos y la importancia del trabajo que hacemos”.
El ministro de Interior y Arte, Tony Burke, dijo que siempre será respetada, venerada y amada. “Hay generaciones de artistas que ven a Rhoda como un catalizador para sus carreras”, escribió Burke en X.
A Roberts le sobreviven su pareja Stephen y sus tres hijos.
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