Para los mejores y más brillantes nadadores de Australia, la competencia del Abierto de Australia de esta semana en Gold Coast es un momento para experimentar.
No hay nadadores australianos mucho más inteligentes o mejores que Molly O’Callaghan, quien voló por el Centro Acuático de Gold Coast el lunes por la noche para asegurar una cómoda victoria en los 100 metros libres femeninos.
La cinco veces medallista de oro olímpica de 22 años fue la única mujer en nadar por debajo de los 53 segundos, con un tiempo de 52,66, por delante de Meg Harris (53,36) y la estrella en ascenso de 19 años Olivia Wunsch (53,58).
Pero para O’Callaghan, el tiempo no era importante, sino más bien un trampolín para un ajetreado 2026, en el que los Dolphins competirán en el Campeonato de Natación Pan Pacific en Irvine, California, del 12 al 15 de agosto, apenas dos semanas después de los Juegos de la Commonwealth de Glasgow del 24 al 29 de julio.
“Después de China (el Abierto de China el mes pasado) es una especie de curva de aprendizaje”, dijo O’Callghan a Channel Nine.
“Una ronda rápida de intercambios, pero eso es práctica para los comunistas (Juegos de la Commonwealth) en Pan Pacs”.
“En este momento sólo estoy tratando de aprender a perfeccionarlo durante la temporada”.
Mollie O’Callaghan se llevó la victoria con relativa comodidad. (Imágenes falsas: Chris Hyde)
Shayna Jack fue cuarta (53,92) y Alex Perkins quinta (53,97), destacando la fuerza de la natación sprint estilo libre femenina australiana en profundidad.
Australia ganó el relevo 4×100 m estilo libre en los Juegos Olímpicos de París por más de un segundo y es el actual poseedor del récord mundial.
“Creo que al final del día todos nos presionamos unos a otros”, dijo O’Callaghan.
“Cuando mejoro, alguien más lo ve y eso los impulsa hacia adelante. Creo que constantemente aprendemos unos de otros y superamos los límites”.
“Una vez que una persona mejora, se produce un efecto dominó”.
En los 100 metros libres masculino, Kyle Chalmers superó los últimos 50 metros para ganar en 48,39 segundos, una carrera en la que todos los 10 hombres nadaron por debajo de los 50 segundos.
“Estoy contento con eso”, dijo Chalmers, quien venció a Flynn Southam (48,80), de 20 años, y a Kai Taylor (48,94) en los otros lugares del podio.
“Hemos alcanzado una gran profundidad. He tenido algunos éxitos individuales… sería fantástico tener éxito en relevos con estos muchachos”.
Kyle Chalmers derrotó a la final masculina de 100 m estilo libre en el Abierto de Natación de Australia de 2026. (Imágenes falsas: Chris Hyde)
Lani Pallister estuvo en excelente forma en los 800 m estilo libre, superando a un grupo internacional (8:11.28) que incluía a la primera campeona mundial femenina de natación de 400 m de Nueva Zelanda y ex medallista de bronce mundial de 2024, Erika Fairweather.
A pesar de casi no tener competencia real (ganó la carrera por más de 12 segundos sobre las brasileñas María Costa (8:23.98) y Fairweather (8:26.55), la joven de 23 años claramente todavía se esforzó mucho y vomitó junto a la piscina antes de su entrevista en Channel Nine.
“Esto es terrible”, le dijo a Nine el afable Queenslander.
“Siento que he adquirido el hábito de vomitar después de la carrera, lo cual estoy seguro de que Dean (Boxall) estará contento porque demuestra que realmente lo intenté”.
“Estoy muy contenta con eso”, añadió.
“Marqué 8:19 en el Abierto de China en Shenzhen hace dos semanas, y luego perder ocho segundos aquí es realmente un buen trampolín para Pan Pacs, Commies y Trials y cosas así este año”.
Pallister se mudó a Brisbane este año para entrenar con Boxall en St Peters Western y elogia su excelente forma en su nuevo entorno.
“Cuando me mudé a Brisbane no sabía realmente qué esperar, vivir en la ciudad y estar en un nuevo equipo”, dijo.
“Pero todos en St. Pete’s son simplemente increíbles, y el cambio a Dean y el tiempo con Mick fue simplemente el año más increíble”.
“Creo que es realmente genial entrar en este ciclo olímpico. Y me están ayudando a lograr todos los sueños que siempre he querido y más”.
Alguien que espera lograr algo parecido a una marca personal en las distancias más largas es Sam Short, quien se llevó el oro en los 400 m estilo libre para calentar para las distancias más largas más adelante en la competencia.
El joven de 22 años admitió que pensó que estaba haciendo algo “loco” cuando vio cuán grande era su ventaja durante la carrera.
No fue una locura. Pero fue un hito para el resto de la Commonwealth, ya que Short registró un tiempo dominante de 3:42.53 para asegurar una cómoda victoria.
“Honestamente pensé que estaba haciendo una locura con la brecha que tenía”, dijo Short a Channel Nine.
“Pero sí, no, son las 3:42, tengo que estar contento con eso. Me bajé del avión desde Estados Unidos hace una semana, así que probablemente acabo de superar el desfase horario”.
“Creo que estoy en una buena situación para ser honesto, estoy bastante interesado en los 800 y 1500”.
Samuel Short dominó los 400 m estilo libre masculino.
Lideró en corto de principio a fin, logrando una ventaja de casi un segundo después de 100 metros y aumentándola a partir de ahí.
Su compañero de equipo de los Dolphins, Elijah Winnington, llegó a casa con la medalla de plata, casi cuatro segundos detrás de Short.
Superó al dos veces campeón de los Juegos de la Commonwealth de Nueva Zelanda, Lewis Clareburt, por sólo medio segundo.
Así que Short, que ganó la plata detrás de Winnington en los Juegos de la Commonwealth de 2022 y ganó dos medallas (una de oro y una de plata) a nivel de campeonato mundial en el evento, ciertamente esperaba que le fuera bien.
El nadador de Brisbane ha estado entrenando en altitud en los EE. UU. y espera que le vaya igual de bien más adelante en la semana mientras se concentra en nadar distancias más largas e incluso sumerge los dedos de los pies en la natación en el mar.
“Me siento muy en forma”, dijo Short, aparentemente sorprendido por su forma.
“Quiero decir, esta mañana (en las eliminatorias) fue el tiempo más fácil de 3:48 que he hecho.
“Hoy no podía quedarme quieto, estaba muy emocionado de entrar aquí y probarlo”.
“Me siento tan en forma ahora que sólo estoy tratando de acelerar un poco el ritmo y ser rápido”.
Kaylee McKeown no estaba contenta con su tiempo. (Imágenes falsas: Chris Hyde)
Si bien Short estaba encantado con su forma, Kaylee McKeown expresó cierta decepción al obtener una rápida victoria en los 200 m espalda en 2:05.66.
“Para ser honesto, me hubiera gustado que fuera un poco más rápido”, dijo McKeown.
“Siento que hice un buen bloque de entrenamiento, así que estoy un poco decepcionado con el resultado, pero creo que el proceso está ahí”.
En los 200 m braza, Bailey Lello derrotó al veloz campeón olímpico de Tokio y medallista de plata en París, Zac Stubblety-Cook.
Lello, otro nadador entrenado por Boxall del grupo St Peters Western, le dio crédito al súper entrenador por intentar “algunas cosas” antes del encuentro que le dio la medalla de oro en natación.
Bailey Lello sorprendió a Zac Stubblety-Cook en los 200 m braza. (Imágenes falsas: Chris Hyde)
En los 50 m mariposa femenino, la medallista de plata del Campeonato Mundial Alex Perkins superó a un trío de visitantes internacionales en 25,62 segundos, sólo tres décimas de segundo del récord australiano que ostenta con Holly Barrett.
“Es difícil hacer bien los años 50, solo un poco y el tiempo es un poco más lento”, le dijo a Channel Nine.
Mark Nikolaev, nacido en Rusia y residente en Gold Coast, se llevó la victoria en los 50 m espalda con un tiempo de 25,20, superando a Ben Hance e Isaac Cooper.
En los 100 m braza femenino, Sienna Toohey, de 17 años, venció a Ella Ramsay y Tara Kinder por el segundo y tercer lugar.
Kinder y Ramsay luego fueron derrotados en los 400 m combinados individuales por Jenna Forrester, quien terminó tercera en los 200 m espalda esa misma noche.
Harrison Turner venció a su compañero de club Alex Quach por un segundo y medio en los 200 m mariposa masculino.
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