Federica Mogherini ha dimitido como rectora del prestigioso Colegio de Europa de Brujas. El ex ministro de Asuntos Exteriores de la UE es sospechoso de fraude y corrupción desde el miércoles. Fue arrestada el martes e interrogada por las autoridades belgas durante 10 horas y su casa fue registrada. Ahora ella es libre nuevamente.
Aunque su abogada Mariapaola Cherchi dijo el miércoles al sitio de noticias Euractiv que Mogherini estaba “tranquila”, concluyó el jueves por la tarde que su posición como rectora era insostenible. La decisión estuvo “en consonancia con la máxima precisión y honestidad con la que siempre he desempeñado mis funciones”, escribió en un correo electrónico a sus colegas del Colegio de Europa, visto por NRC.
El martes, la policía belga también allanó el Colegio de Europa en Brujas y el servicio diplomático de la UE en Bruselas en nombre de la Fiscalía Europea (EPPO). Además de Mogherini, otras dos personas fueron detenidas y sus casas también fueron registradas. Uno de ellos es el alto funcionario Stefano Sannino (65). El miércoles por la tarde anunció que dimitiría como director general para Oriente Medio, el Norte de África y los Estados del Golfo en la Comisión Europea. Anteriormente trabajó para el servicio diplomático europeo.
Todo el mundo es inocente hasta que se demuestre lo contrario, subrayó la EPPO en un comunicado. Pero el caso ya está dañando a las instituciones europeas, que tienen un nuevo incidente en sus filas tras el Qatargate, Huawei y el excomisario de la UE Didier Reynders, sospechoso de blanqueo de dinero.
El Colegio de Europa de Brujas es un instituto independiente, pero la investigación podría tener implicaciones para el servicio diplomático europeo. El portavoz del primer ministro húngaro, Viktor Orbán, Zoltan Kovacs, aprovechó la oportunidad para señalar que a Bruselas le gusta sermonear a Hungría sobre el Estado de derecho, pero actualmente se enfrenta a otro escándalo.
La Fiscalía Europea está investigando la licitación para la Academia Diplomática Europea, un programa de formación para aspirantes a diplomáticos. Esto está organizado por el Servicio Europeo de Relaciones Exteriores, el servicio que dirigió Mogherini como jefe de política exterior de la UE y donde trabajó Sannino. La formación fue iniciada en 2022 por Josep Borrell, que sucedió a Mogherini como responsable de Asuntos Exteriores en 2019. El italiano se convirtió en rector del Colegio de Europa en 2020.
Alojamiento
La investigación se centra en la siguiente pregunta: ¿El Colegio de Europa o sus representantes conocían de antemano los criterios de selección para la licitación? ¿Y tenían motivos suficientes para creer que se les adjudicaría el proyecto antes de que se publicara la licitación? La Fiscalía Europea tiene “fuertes sospechas” de que se han violado las normas de competencia leal.
El requisito previo para la formación de los diplomáticos habría sido la provisión de espacio habitable. euractivoLos medios de comunicación que difundieron la noticia sobre la investigación señalan un edificio en el centro de Brujas que la administración municipal habría comprado por 3,2 millones de euros. Según la universidad, este es uno de los nueve lugares donde la universidad alojará a estudiantes en 2022. euractivo afirma que el ayuntamiento compró el edificio alrededor de marzo y que la licitación se desarrolló desde marzo hasta principios de abril de 2022. La universidad ganó la licitación en mayo de este año y los primeros estudiantes comenzaron en septiembre.
El edificio de Spanjaardstraat alberga 49 estudios, cada uno con cocina americana y baño. En cuanto a la decoración, a juzgar por las fotografías que el propio instituto publicó en 2023, todo recuerda a un bungalow que se puede alquilar para campamentos escolares: muebles chapados, sillones IKEA (Poäng, con estructura curva de madera) y mesas lacadas a modo de mesitas de noche al lado de cada cama. El color rojo, que también es el color de la marca de la universidad, parece haber sido utilizado como elemento atmosférico.
En el pasillo hay fotografías impresas en lienzo de la presidenta de la Comisión, Von der Leyen, Mogherini y Margaret Thatcher, quien pronunció un discurso ante el Colegio de Europa en Brujas en 1988 que a menudo se cita como el comienzo de la aversión de Gran Bretaña a la cooperación europea.
También muestra cuán estrechamente está vinculado el Consejo a la Unión Europea. Fundada en 1949, la universidad es una institución independiente pero está estrechamente vinculada a instituciones europeas.
Proveedor de la casa real
Cuando el ex eurodiputado Michiel van Hulten estudió allí entre 1992 y 1993, la universidad era proveedora de funcionarios europeos, dice por teléfono. “Este monopolio se ha debilitado un poco”, señala. Ahora hay estudios europeos más respetados: por ejemplo, en la Universidad de Maastricht, la London School of Economics, Sciences Po. Pero muchos en Bruselas todavía lo consideran el nivel más alto que se puede alcanzar, afirma Van Hulten.
Ya en 2020 hubo protestas contra el nombramiento de Mogherini como rector. El propio Van Hulten estaba allí con un grupo de antiguos alumnos. “La descripción del puesto requería un tipo diferente de director: alguien con experiencia en la dirección de un instituto científico o una universidad”. Mogherini tenía más experiencia profesional, como ex ministro de Asuntos Exteriores en Italia y vicepresidente de la Comisión Europea. Había una sospecha de “política trastienda” por parte de los políticos europeos a quienes no les importaba nombrar a alguien de sus filas para ese puesto.
En Bruselas a veces se hace referencia en broma a la red de antiguos alumnos
Van Hulten dice que esto es “característico de la relación incestuosa que existe entre el Consejo y las instituciones europeas. La red de antiguos alumnos es a veces mencionada en broma en Bruselas, ocupa posiciones influyentes en todas partes”.
La pregunta sigue siendo, dice, “si se trata de contactos informales que se han salido de control o si hay algo organizado detrás”.
Aunque los recientes escándalos de corrupción –Qatargate, Huawei– no son del todo comparables, todavía tienen algo en común con este nuevo problema. “Esto sugiere que altos funcionarios europeos no siguen las reglas”, dice Van Hulten. La mentalidad en Bruselas ha cambiado desde que se convirtió en miembro del Parlamento Europeo a finales de los años 1990 (se prestaba “relativamente poca atención a la ética”, recuerda). Ahora se presta más atención; por ejemplo, recientemente se fundó la Fiscalía Europea. Sin embargo, todavía existen relativamente muchas reglas y poco control.
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