La belleza del cricket de prueba es la amplia gama de futuros posibles que ofrece. Por más decepcionante que haya sido este equipo de Inglaterra, fue absolutamente dominante en la segunda mañana en Perth; Durante la asociación Ben Stokes-Will Jacks en Brisbane y la asociación Jacks-Jamie Smith en Adelaide, lo impensable se volvió pensable; ganaron en Melbourne; e incluso en el último día en Sydney, flotaron a la vista recuerdos de colapsos en Australia en busca de pequeñas sumas.
Se habló tanto sobre cricket en la serie como en The Ashes. Hay 859.580 razones para apoyarlo, incluso con seis días perdidos en Perth y Melbourne, y el Test de Sydney – un Test muerto – fue el más concurrido de la historia, con 211.032 entradas vendidas.
Hombres del momento: los destructores de Ashes Mitchell Starc y Travis Head celebran la victoria de Australia en la serie. Pero fueron las luces más pequeñas las que realmente definieron la serie.Crédito: Imágenes falsas
Si bien es cierto que los australianos acudirán en masa para ver a Inglaterra caer por cualquier margen y de cualquier manera, el nivel de interés reflejó tanto una fascinación por el enfoque agresivo de Inglaterra hacia el juego como un sentimiento de que Australia estaba en el lado seguro.
Tan candentes son las tomas, tan inteligentes son las teorías instantáneamente unificadoras, tan forenses son los análisis de por qué ganó Australia y (de manera más completa y amarga) por qué perdió Inglaterra, que podemos perder de vista la imprevisibilidad fundamental del cricket.
Debido a la debilidad del bateo de Australia y al stock de bolos debilitado por las lesiones, así como a la volatilidad errática de Inglaterra, hubo mucha más incertidumbre en esta serie de lo que sugerían las autopsias.
El cricket de prueba se decide mediante una serie de minicompeticiones. En esta serie, los mini-concursos generalmente se decidieron por puntos porcentuales de 51 a 49. Australia ganó las Ashes 4-1 porque esencialmente ganaron la gran mayoría de estas pequeñas batallas apretadas, y yo diría que a pesar del enfoque en las estrellas de Australia, la serie se centró en las contribuciones de la mitad más débil de cada equipo.
Las debilidades de Jake Weatherald quedaron expuestas durante las Cenizas, pero no se puede subestimar su contribución en la cima del orden.Crédito: AP
Australia estaba formada por Jake Weatherald, Marnus Labuschagne, Usman Khawaja, Cameron Green y un equipo de reserva rotativo. Weatherald, a pesar de que sus deficiencias técnicas fueron arrojadas con dureza, fue compañero en las gradas iniciales de 0, 75, 77, 37, 33, 8, 27, 57 y 62: un promedio de 42 que, si se le hubiera preguntado al comienzo de la serie, Australia habría estado feliz de aceptar.
Aplicando la lógica que ha mantenido a David Warner en el equipo durante sus últimos dos años, el desempeño de Weatherald ha sido mejor que el punto de equilibrio.
Labuschagne con el bate era el Bach australiano, apareciendo constantemente sin llegar nunca. Sin embargo, a diferencia de Brook, Labuschagne hizo su contribución en la exigente posición número 3. Y aún más a diferencia de Brook, Labuschagne realizó atrapadas ganadoras, particularmente las dos en el segundo desliz en Adelaide.
El 82 de Khawaja en la primera entrada en Adelaida, en la que jugó con una hora de antelación, fue uno de los golpes subestimados de la serie. Dejó embotado a Jofra Archer cuando más importaba.
El 82 de Usman Khawaja en la primera entrada en Adelaide fue uno de los éxitos subestimados de la serie.Crédito: Imágenes falsas
Green ciertamente no estuvo a la altura de las elevadas expectativas, pero tuvo menos fallas completas con el bate que Joe Root. Su despido de Brook en Adelaida preparó la sesión en la que Australia sellaría efectivamente la serie.
Brendan Doggett, Nathan Lyon y Patrick Cummins ganaron minibatallas cruciales con los Ashes en juego.
La mitad más débil de Inglaterra estaba formada por Ben Duckett, Ollie Pope, Jamie Smith, Jacks y la batería vacía que constituía su rápido ataque. Duckett y Smith fueron (junto con Brook y Crawley) los principales exponentes de lo que Stokes llamó al final de la serie cricket “tres de diez”: Avemarías, tiros lejanos y atajos.
Smith como portero, Pope como número 3 y Jacks como hilandero no eran estándares de prueba. Los velocistas lanzaron bolos cortos y anchos antes de colapsar y el que se mantuvo sano en las cinco pruebas, Brydon Carse, lanzó el más corto y el más lejano. El mayor uso del ritmo por parte de Inglaterra fue el despeje más alto jamás realizado en tres de diez partidos.
Una serie de Ashes en Australia no es lugar para jugadores; Australia gana porque sabe utilizar los porcentajes.
Carga
Los grandes Starc, Head y Carey merecen los elogios, pero hay un fuerte argumento de que fue la mitad más débil de Australia la que le ganó al país las Cenizas de manera tan abrumadora. Esta lista acumulativa de microvictorias pequeñas y no anunciadas: Khawaja contra Archer (Adelaide), Cummins contra Root (Adelaide), la atrapada de Labuschagne, Weatherald contra el novato Archer (Perth y Brisbane), la salida de Josh Inglis contra Stokes (Brisbane) – sumó un marcador de 4-1.
Según las estadísticas individuales, cada once combinado estará formado por cinco o incluso seis ingleses: Root, Tongue, Brook, Stokes, Crawley, Bethell y Archer tendrían derecho. Pero eso perdería por completo el sentido de un deporte de equipo: 11 contra 11, donde los jugadores más débiles tienen tanta influencia como los más fuertes, y la victoria final es para el equipo cuyo esfuerzo total suma mucho más que la suma de sus partes.
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