Si el veterano de los Socceroos, Mitch Duke, se sale con la suya, se retirará después de la Copa del Mundo.
Pero Duke, de 35 años, pondrá fin a su carrera internacional independientemente de si forma parte del equipo de Tony Popovic y si tiene su canto de cisne.
El 50 veces Socceroo no juega con la selección nacional desde octubre de 2025, más recientemente como suplente en amistosos contra Canadá y Estados Unidos.
Duke, que jugará el torneo de 2022, había sellado la sexta aparición consecutiva de Australia en una fase final de la Copa del Mundo al anotar el gol de la victoria en la victoria por 1-0 sobre Japón en la fase de clasificación.
Pero se vio obligado a ver los últimos partidos de los Socceroos (amistosos contra Camerún y Curazao) desde las gradas después de que le entregaron oficialmente la gorra número 559.
Duke respondió la semana siguiente anotando un doblete y brindando una asistencia para impulsar a Macarthur a una victoria por 3-2 sobre el líder de la A-League Men, Newcastle.
Y con los Socceroos reuniéndose nuevamente en mayo contra México, Duke sabe que tiene que seguir presionando en los últimos tres juegos de la temporada regular de los Bulls.
“Y cuando hago eso, me doy la mejor oportunidad porque no quiero morir preguntándome”, dijo Duke a la AAP.
“Esta es mi última oportunidad. Me retiraré de la selección nacional después de esta Copa del Mundo porque es hora de crear finalmente un espacio para la próxima generación”.
“Por supuesto que se acerca una Copa Asiática, pero terminar después de una Copa del Mundo (si soy seleccionado, por supuesto) será la guinda del pastel de una carrera internacional de la que puedo recordar y estar orgulloso”.
Duke se asegurará de que Mohamed Touré tenga un rendimiento excelente después de que el joven delantero del Norwich City regresara con éxito al fútbol del club tras una lesión.
Touré sufrió una lesión en la ingle a finales de febrero, que le impidió participar en los partidos amistosos de Australia en marzo.
El explosivo extremo Nestory Irankunda también subió la apuesta en ataque después de anotar un doblete en cinco minutos en la victoria de Australia por 5-1 sobre Curazao.
“Me encanta que finalmente me dejen a un lado a pesar de que son mi competencia”, dijo Duke.
“Todavía puedo competir. Todavía puedo competir con estos jóvenes”.
“Si puedo desafiar a Mo Touré a hacer lo mejor que pueda y mantenerlo alerta, entonces estaré feliz de hacerlo”.
“Sé que somos jugadores muy diferentes en ese sentido, pero aún podemos fortalecernos mutuamente y luchar por el puesto de delantero.“
Duke, que ha marcado 13 goles con Australia, se siente en la cima de sus fuerzas después de cambiar su dieta -que ha incluido reducir el consumo de azúcar y cafeína- y su régimen de entrenamiento.
“Sé que él (Popovic) todavía cree en mí y sabe que todavía puedo hacer un trabajo a este nivel”, dijo Duke.
“Él me dará una oportunidad si nadie me gana”.
“Si no me eligen, al menos puedo levantar la cabeza y decir: ‘¿Sabes qué? Lo di todo'”.
AAP
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