Una ministra de Nueva Gales del Sur dice que “no irá a ninguna parte” en medio de crecientes llamados para una revisión independiente de por qué el gobierno estatal permitió que un triple asesino convicto viviera en un hogar con dos hijos adoptivos.
La ministra de Familias y Comunidades de Nueva Gales del Sur, Kate Washington, se disculpó en la radio 2GB el miércoles por la mañana después de confirmar que Regina Arthurell había sido expulsada de una casa donde vivía con niños de 12 y 14 años el lunes. La eliminación se produjo después de que la radio anunciara la situación ese mismo día.
Washington, que también se enteró de la situación después de que se emitió, dijo que una revisión ministerial examinaría las “múltiples fallas del sistema” que permitieron a Arthurell continuar viviendo en la casa. Admitió que esto sucedió a pesar de que se presentó un informe sobre la situación al departamento en diciembre.
El jueves, Washington dijo a Guardian Australia: “No voy a ir a ninguna parte”. Cuando se le preguntó si debería haber una revisión independiente, dijo: “Ya se está llevando a cabo una revisión urgente de este asunto”.
“Esta situación fue completamente inaceptable y es importante que pida disculpas por lo sucedido. Los niños vulnerables bajo cuidado estatal no deberían vivir con un triple (asesino)”.
El Secretario de Justicia y Departamento de Comunidades de Nueva Gales del Sur, Michael Tidball, dijo a Budget Estimates el miércoles que Washington le había pedido que supervisara la revisión, diciendo que esperaba que la mayor parte del trabajo se completara “en los próximos días”, pero no sabía cuándo se completaría la revisión.
“Llevaré a cabo una revisión adecuada. Lo haré lo antes posible. No comprometeré la calidad de la investigación”, dijo.
Pero la Asociación de Asociaciones de Bienestar Comunitario (Acwa), el principal organismo de Nueva Gales del Sur para organizaciones no gubernamentales de atención fuera del hogar, dijo a Guardian Australia que apoyaba una revisión independiente.
“Una revisión independiente puede desempeñar un papel importante a la hora de identificar errores, garantizar que se aprendan lecciones y fortalecer las salvaguardias para los niños. Sin embargo, las revisiones sólo son valiosas si sus resultados conducen a acciones reales”.
Imogen Edeson, directora ejecutiva de Create Foundation, una importante organización nacional para niños y jóvenes acogidos fuera del hogar, pidió “una consideración seria de una revisión independiente por parte de una autoridad externa”.
Dijo que estaba “consternada de que dos niños bajo cuidado estatal vivieran en un hogar con un asesino convicto”.
“A medida que surgen más detalles preocupantes, parece que múltiples sistemas no han respondido a los informes sobre la seguridad y el cuidado de estos dos jóvenes. Todas las agencias involucradas, incluidos los altos directivos, ahora tienen serias preguntas que responder”.
La portavoz de familias y comunidades de NSW Greens, Sue Higginson MLC, también pidió una revisión independiente.
“Algo salió muy mal aquí”, dijo a Guardian Australia. “El departamento no debería investigarse a sí mismo. Tengo el mayor respeto por el señor Tidball… pero no es así como funciona la rendición de cuentas”.
La policía de Nueva Gales del Sur confirmó el miércoles que habían sido llamados a la dirección el 11 de febrero, semanas antes de la deportación de Arthurell, después de informes de un “incidente relacionado con la violencia doméstica” que, según la policía, no involucraba a Arthurell, quien no estaba presente en ese momento.
El fiscal general de Nueva Gales del Sur, Michael Daley, también está bajo escrutinio por no extender una orden de supervisión extendida (ESO) emitida después de la liberación de Arthurell en 2020 y que expirará en diciembre de 2024.
En las estimaciones presupuestarias del miércoles, culpó a Corrective Services NSW (CSNSW) y dijo que un comité de evaluación de delincuentes de alto riesgo presidido por el comisionado de CSNSW no había remitido a Arthurell para mayor consideración.
Un portavoz de CSNSW dijo que los delincuentes de alto riesgo eran revisados por comités integrales de múltiples agencias “que incluyen representantes de la Policía de Nueva Gales del Sur, CSNSW y Justice Health y Forensic Mental Health”.
Arthurell, que es transgénero, fue condenada por dos cargos de homicidio involuntario y un cargo de asesinato por tres asesinatos que ocurrieron antes de su transición, incluidas condenas por homicidio involuntario por el asesinato de su padrastro en 1974 y el asesinato de un joven de 19 años durante un robo en el Territorio del Norte en 1981.
En 1995, cuando obtuvo la libertad condicional por homicidio involuntario, mató a golpes a su expareja Venet Raylee Mulhall en su casa de Coonabarabran, en el centro oeste de Nueva Gales del Sur, y fue condenada a 24 años de prisión por el asesinato.
En una audiencia para su ESO en 2021, un juez de la Corte Suprema dijo que Arthurell estaba haciendo serios esfuerzos de rehabilitación pero que tenía “propensión a acabar violentamente con la vida de otras personas”.
Cuando se le preguntó el jueves si pediría a Washington que dimitiera, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, dijo: “No, no lo haré”.
“Encontrar hogares seguros para niños vulnerables es una de las tareas más difíciles del gobierno”.
En una declaración, un portavoz de la Oficina del Guardián de los Niños de Nueva Gales del Sur, que supervisa de forma independiente la industria del cuidado infantil para el gobierno, dijo que “participaría en cualquier respuesta o investigación del gobierno sobre la situación denunciada, según corresponda”.
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