Decenas de miles de australianos pronto tendrán acceso más barato a medicamentos que cambiarán sus vidas, gracias a la ampliación del Plan de Beneficios Farmacéuticos para incluir diez tratamientos nuevos y ampliados.
A partir del 1 de julio, los pacientes elegibles pagarán un máximo de $25 por receta, o $7,70 con una tarjeta de descuento, por medicamentos que de otro modo podrían costar cientos, miles o incluso cientos de miles de dólares.
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Las nuevas ofertas incluyen tezepelumab, vendido como Tezspire, para pacientes de 12 años o más con asma grave no controlada.
La inyección ayuda a reducir la inflamación de las vías respiratorias y reduce el riesgo de ataques de asma.
Para Chloe Thompson, de 22 años, el asma grave ha convertido la vida cotidiana en una lucha.
“Es realmente difícil vivir con asma grave”, dijo a 7NEWS.
“Un mal día es como despertarse varias veces durante la noche y no poder respirar… te sientes atrapado”.
El Ministro de Salud, Mark Butler, describió las listas de julio como un “mes de gran éxito” para medicamentos más baratos.
“Esto realmente cambia la vida”, dijo.
“Es muy posible que evite que las personas sean hospitalizadas”.
Otras nuevas incorporaciones incluyen Neffy, el primer aerosol nasal de epinefrina incluido en la lista de PBS para niños mayores de cuatro años y adultos con riesgo significativo de anafilaxia.
Ofrece una alternativa a la adrenalina inyectable, que se espera beneficie a unos 150.000 australianos.
Es un gran avance para la madre Kirsti Wetton, cuyas hijas padecen alergias alimentarias graves.
“Será una gran adición a nuestro botiquín de primeros auxilios”, dijo.
“Nos daría más libertad”.
El PBS también subsidiará Somapacitan, vendido como Sogroya, un tratamiento semanal de hormona de crecimiento para niños con deficiencia de hormona de crecimiento, y insulina degludec, vendida como Tresiba Penfill, una insulina de acción prolongada para personas con diabetes tipo 1.
Los medicamentos contra el cáncer se encuentran entre las ofertas con descuento
Además, se están añadiendo o ampliando varios medicamentos contra el cáncer.
La romidepsina, vendida como Romidepsin-Reach, está indicada para algunos adultos con linfoma periférico de células T, un cáncer de sangre poco común.
Alectinib, vendido como Alecensa, se está ampliando a algunos pacientes con cáncer de pulmón, mientras que pertuzumab, vendido como Perjeta, se está ampliando a más de 3.300 australianos con alto riesgo de cáncer de mama HER2 positivo en etapa temprana.
El Ministro Federal de Sanidad admitió que el sistema farmacéutico está cada vez más presionado, ya que las empresas farmacéuticas multimillonarias exigen precios más altos para sus productos.
Osimertinib, vendido como Tagrisso, se está ampliando a algunos pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas con mutación EGFR.
Futibatinib, vendido como Lytgobi, está indicado para algunos pacientes con colangiocarcinoma avanzado, un cáncer poco común que se forma en los conductos biliares.
Rozanolixizumab, vendido como Rystiggo, está indicado para adultos con miastenia gravis generalizada, una afección crónica que empeora la debilidad muscular y puede afectar la respiración, la deglución y el habla.
Algunos pacientes se quedan atrás
Pero mientras algunos pacientes están logrando acceso a nuevos medicamentos, otros todavía están rezagados.
Jessica Panigiris, de 36 años, que sufre una forma rara de cáncer de ovario, dijo que muchas opciones de tratamiento seguían fuera de su alcance.
“Muchos de los medicamentos que necesitamos no están cubiertos por el PBS”, dijo.
La directora ejecutiva de Rare Cancers Australia, Christine Cockburn, dijo que el sistema era demasiado lento.
“Desafortunadamente, la velocidad a la que llegan al mercado los medicamentos para los pacientes australianos es demasiado lenta”, dijo a 7NEWS.
“En el peor de los casos, por supuesto, la gente simplemente lo renuncia. En ese caso, reciben terapias inferiores o lo renuncian por completo, y sólo se puede suponer que los resultados son peores y que mueren antes”.
PBS está bajo presión mientras busca precios más altos en todo el mundo
La presión sobre el PBS también está creciendo a medida que las compañías farmacéuticas presionan para lograr precios más altos y cambios en los precios globales de los medicamentos en Estados Unidos.
AstraZeneca se está preparando para retirar Zoladex de los estantes australianos en noviembre, lo que genera incertidumbre para miles de mujeres que dependen del tratamiento de bloqueo hormonal para el cáncer de mama, la endometriosis y otras afecciones.
Rhiannon Abshoff, sobreviviente de cáncer de mama, de 33 años, dijo que la inyección mensual le dio esperanzas de un futuro más largo.
“Para mí, prolongan la vida”, dijo.
“Se aseguran de que pueda soñar con un futuro realmente largo”.
Sólo se enteró de la abolición de la droga en las redes sociales.
“Al principio me sentí muy mal porque me enteré en las redes sociales. De esa manera, nadie debería enterarse jamás de que sus medicamentos están siendo retirados de los estantes”, dijo.
“Luego me molestó aún más que fuera para Australia y no para otros países. Esto parece una decisión puramente financiera sobre algo que es mi vida”.
“No quiero vivir mi vida durante seis meses seguidos.
“Pasas un año en un tratamiento luchando contra el cáncer para llegar al final y sentir que has recuperado algo de seguridad y certeza, y la verdad es que no es así. Y saber que la certeza de mi vida está cayendo en manos de una compañía farmacéutica realmente apesta”.
AstraZeneca dice que brindará acceso gratuito al medicamento a los pacientes que no puedan recibir tratamientos alternativos, pero no hay indicación de cuánto durará.
La presidenta del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos de Australia y Nueva Zelanda, la Dra. Nisha Khot, dijo a 7NEWS que esto es un golpe devastador para la salud de las mujeres.
“Las mujeres dependen de este medicamento para funcionar en sus vidas y preservar su fertilidad para poder tener hijos en el futuro. Esto es un duro golpe para la salud de las mujeres”, dijo Khot.
“Si nos tomamos en serio la salud de las mujeres, debemos financiarla adecuadamente”.
La compañía está buscando la aprobación de PBS para una inyección más fuerte de tres meses.
Ministro de Salud promete mejorar aún más el PBS
Butler reconoció que la PBS está bajo una presión cada vez mayor a medida que el número de medicamentos innovadores sigue creciendo y las compañías farmacéuticas presionan para conseguir precios más altos.
Dijo que Australia también estaba lidiando con la incertidumbre en el mercado mundial de medicamentos luego de los recientes cambios en la política de fijación de precios de los medicamentos en los EE. UU., lo que llevó a las empresas a adoptar una postura más dura en las negociaciones de PBS.
“Eso significa que a menudo estamos en negociaciones de precios con estas empresas para ofrecer un precio que funcione para ellas, pero también para los contribuyentes”, dijo.
El ministro dijo que el gobierno estaba trabajando con la industria y los grupos de pacientes para acelerar el acceso a nuevos medicamentos y al mismo tiempo garantizar que el PBS siguiera siendo sostenible.
“Queremos que esto suceda más rápido y actualmente estamos trabajando duro con la industria y los grupos de pacientes en esto”, dijo.
A pesar de la creciente preocupación de los defensores de los pacientes de que los australianos están esperando demasiado para algunos tratamientos de vanguardia, Butler dijo que su prioridad era garantizar que los pacientes siguieran beneficiándose del rápido ritmo de la innovación médica.
“Quiero asegurarme de que los australianos no sólo lean que está disponible en otros países, sino que también se sientan seguros de que estará disponible aquí para ellos o sus seres queridos”, dijo.
“Esa es mi obligación como ministro de Salud”.
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