Igual que aquel camarero de karaoke, después de 25 años sirviendo tragos al amanecer, sus oídos se han entumecido ante los gritos, gallos y chirridos, ni siquiera puedo disfrutar del repentino milagro, ahora está tan ajeno a la música, sordo al horror y a la belleza, indiferente, tal vez como un aficionado a la bicicleta, que desde hace tantos años no está acostumbrado a los conciertos de Dizos, siempre tan grandiosos y superiores, que muchas veces sólo despiertan a gente aburrida y aburrida. Aplausos repetidos. Sin emoción. No hay nada misterioso en ello. Cuando Remko Evernepoel (en cualquier partido) o Tad Pogacar se lanzan desde lejos, atacando la ofensiva más deseada por los aficionados cansados de la táctica y el miedo, la emoción que evocan brilla por un segundo. Después la asesinaron con sus propias manos. En ese momento, a 100, 50, 30 kilómetros de la meta, ya sabes lo que te espera, en el barro de Huerst y sus pistas, en una ciudad del sur de Holanda más cercana a la Amberes flamenca que cualquier otra gran ciudad de Holanda, en el tapiz de hojas rojas, en las ramas desnudas, en la pista laberíntica dibujada en un hermoso parque y un pequeño lago, cuando Mathieu van der Poel Poel) a mitad de la primera de ocho, ya estaba en primer lugar en la vuelta de carrera, “¡Jaja!”, ¡genial! , pronto se convirtió en “¡Ups!”, al menos no se caería ni se pincharía un neumático, lo que dio cierto suspense al Campeonato Mundial. No, no se caerá. Lo que sigue es una hora de demostración de velocidad y precaución. Tenía cuidado de no ejercer fuerza, ni con su máquina ni con su bicicleta, y su cuerpo era hermoso, en armonía con el cuadro, muy alejado de la violencia de sus esfuerzos exagerados, un centauro con manos como garras agarrando las potencias del manillar, a veces surgiendo del barro, incluso volando, todo fluyendo. Todo lo que queda es el cálculo. Sus calcetines blancos y sus botas blancas, como las de la primera comunión del niño, estaban por fin impecables.
“Creo que quizás el fin de semana pasado me sentí un poco más fuerte, pero esta pista es completamente diferente y traté de gestionar la moto, los neumáticos y todo lo mejor posible para que los mecánicos no arruinaran la fiesta”, dijo, resumiendo la carrera que lo vio ganar su octavo Campeonato del Mundo Elite, el mayor de su historia, más que todos los mitos, enloquecido por el talento y la grandilocuencia del belga Eric de Vlaeminck. El entrenador Van der Poel, de 31 años, es todo lo contrario. Depende de mantenerse, evitar riesgos, evitar caídas, resbalar en el barro, ahorrar energía para subir pendientes verticales y largas escaleras más rápido que nadie, e incluso saltar dos tablas de madera en medio del camino en su bicicleta. “Hice lo que tenía que hacer y me alegro de que todo haya salido bien”.
Desde que ganó su primera cita mundialista hace 11 años (suma 51 triunfos, más que nadie en la historia y uno más que Sven Nice, el otro dios de los belgas y padre de Thibaut) y su primer Mundial absoluto, con 20 años, el nieto más talentoso de Raymond Pulido no ha tenido un solo oponente, empezando por su hermano mayor David y siguiendo por el belga Wout van Aert, ausente por la ausencia de Hulst. La lesión es el único que puede presumir de haberle ganado de vez en cuando y, habiendo ganado tres Mundiales seguidos, terminar segundo en una competición en la que el astro holandés ha jugado durante los últimos ocho años parecía un fracaso. Y la batalla por el segundo puesto, repetida 12 veces en el Mundial esta temporada, con Van der Poel corriendo 12 veces y ganando, es siempre lo único emocionante. Se trata de un duelo que se repite a lo largo de los meses entre dos jóvenes, el belga Thibault Ness, de 23 años, lleno de energía y determinación, y el holandés Tibor DelGrosso, de 22 años, que, con 1,90 m, es tan alto como Van der Poel, sin hombros y sin deltoides, ya dos veces campeón del mundo sub-23. Ya por delante de los demás, detrás de Van der Poel, desde la primera curva ambos arriesgaron, tromparon, cayeron, sufrieron. Del Grosso (plata) venció al Niza (bronce), con los siguientes equipos luchando por el cuarto puesto, los españoles en una ola naranja-azul de belgas y holandeses, y los italianos. Fue el alicantino Felipe Olds, de La Vera Jojosa, el que se equivocó, remontó, se puso cuarto y acabó séptimo, no lejos de Van der Poel y a un minuto de Van der Poel, para no escuchar los aplausos de sus compatriotas a un icono que celebró su victoria como Cristiano Ronaldo.
Párese sobre los pedales, levante los brazos, agarre las manos y déjelas caer con fuerza, y aquí estoy. “Lo he ensayado”, dijo Vanderpool. Compró una casa en Combres del Sol en Moraira (Alicante), donde entrena y juega al golf en invierno, y este año se entrena más que nunca pensando no sólo en el cross, sino sobre todo en Pogacar y el Tour de Flandes, para asegurarse de que el esloveno no vuelva a clavarle en el muro de la vieja Quamonte esta primavera. “En España, cuando llegamos a los pueblos a entrenar, corremos entre el equipo e inventamos muchas formas diferentes de celebrarlo. El saludo de Ronaldo es uno de los más utilizados, así que pensé que ahora sería el momento perfecto para emularlo”.
La victoria de Van der Poel no le molesta: “Sí, es especial”, sonrió. “Cuando comencé en el ciclismo, mi sueño era ser algún día campeón del mundo en categoría élite. Tener ahora la mayor cantidad de títulos de la historia es increíble” -ni para los jóvenes que lo idolatran, como el asturiano Benjamín Noval), de 17 años, lleno de energía, gracia y determinación, quiere continuar su camino sobre barro, asfalto y adoquines, después de una mala actuación en la prueba júnior de hace tres horas, donde parecía bloqueado, pero logró pasar la primera vuelta en el puesto 25, al revés. curso y terminé cuarto.
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