En el apogeo de su adicción al juego, Mark Henson siempre creyó que su próxima gran victoria estaba a la vuelta de la esquina.
Este hombre de Sydney se volvió adicto a las apuestas por primera vez después de ganar unos miles de dólares cuando tenía poco más de 20 años.
A los pocos años, sus deudas aumentaron y empezó a contar sus pérdidas.
No podía pagar la hipoteca de una propiedad que poseía con su mejor amigo.
Su relación con su novia se vino abajo.
Se mudó con su madre y su padrastro y se sintió perdido e indeciso.
“Les dije tres cuartas partes de la verdad, a pesar de todos los problemas en los que estaba, las deudas y demás, y no tenía trabajo en ese momento”, dijo Henson.
“Básicamente me quedé con ellos porque no tenía otro lugar donde quedarme, así que me alojaron”.
Henson dice que los jugadores compulsivos tienen una mentalidad dañina.
“Usan sus ahorros, luego empiezan a pedir préstamos, luego hacen sobregiros, luego piden préstamos a personas que no pueden pagarlos y luego empiezan a vender cosas”, dijo.
“Existe este proceso, la brújula moral seguirá disminuyendo”.
Un día, cuando su madre y su padrastro se fueron, él trazó un plan.
“Pensé que sacaría X, Y y Z del armario, los pondría en su lugar, haría una apuesta, recuperaría el dinero, sacaría las cosas del armario y las volvería a poner en su lugar”, dijo.
“No sabrás nada diferente, fue como un préstamo”.
Pero su madre y su padrastro sospecharon que algo andaba mal.
“Cuando regresaron, pudieron ver el estéreo y algunas de las joyas de mi madre no estaban allí”, dijo.
“Me llamaron, tomé un taxi hasta ese lugar y regresé a casa.
“Ese fue mi primer punto bajo y hubo una intervención”.
Henson ingresó a rehabilitación en William Booth House en Sydney, una experiencia que describió como “lo mejor que me ha pasado hasta la fecha”.
Como parte del programa, conoció Jugadores Anónimos, donde desarrolló un sentido de comunidad.
“Te sentiste apoyado y seguro”, dijo.
“Los monstruos que había en mí volvieron a salir”
Después de una estancia de once meses en rehabilitación, Henson permaneció fuera de acción durante cinco años.
Tenía un trabajo en el aeropuerto, una nueva novia y su familia estaba de nuevo en escena.
Pero un año le preguntaron si le gustaría participar en un concurso de propinas de 10 dólares en el trabajo.
“Durante años dije que no, este año dije que sí”, dijo.
Perdió su apuesta la primera semana, pero pronto sintió la necesidad de ir tras el dinero.
“Los monstruos que había en mí volvieron a salir a jugar”, dijo.
“Pensé que tenía una apuesta de $50, pero ya tenía una pequeña apuesta”.
Perdió $200 un fin de semana, $700 el siguiente y $1200 el fin de semana siguiente.
Casi dos meses después, se encontraba en un puesto de confianza en el aeropuerto cuando le pidieron que cargara un avión con dinero extranjero.
“Sólo ocurrió una vez entre un millón de veces”, dijo.
“Se acercó un vehículo blindado y empezó a enviar bolsas con dinero extranjero.
“Robé un fajo de billetes, unos 350 billetes”.
Henson llevó el efectivo a una casa de cambio fuera de su área para evitar ser detectado.
“Tengo a alguien que entró allí como un vagabundo, dije ‘llévala’ debido a las cámaras”, dijo.
Henson recordó haber entrado y cobrar él mismo uno de los billetes.
“Uno de los billetes era de 140 dólares australianos. Hice los cálculos y tenía unos 50.000 dólares en billetes”, dijo.
“Yo digo ‘Eso no está bien, eso no está bien'”.
Cuando Henson se dio cuenta de cuánto dinero había robado, la policía le siguió la pista.
Días después, la Policía Federal Australiana irrumpió y registró su casa en busca de la moneda.
La vergüenza de Henson aumentó cuando se dio cuenta de que conocía a uno de los agentes de policía.
“Jugué al fútbol con él y crecí con él”, dijo.
“Se disculpó y dijo ‘amigo, tenemos que hacer esto’, así que fue bastante vergonzoso”.
Henson se entregó, fue acusado, renunció a su trabajo, regresó a rehabilitación durante seis meses y evitó la pena de prisión.
“Es posible conseguir ayuda”
Hoy en día, Henson recuerda esa época oscura como un punto de inflexión en su vida.
Regresó a rehabilitación, se rindió al proceso y encontró una nueva carrera.
“Trabajé dos años y medio, empezó donde estoy hoy”, dijo.
Desde entonces ha saldado sus deudas y no juega desde septiembre de 2003.
Henson ha trabajado en Oakdene House en el oeste de Sydney durante 13 años, brindando supervisión clínica, asesoramiento sobre juegos de azar, educación y divulgación.
“Es un lugar seguro donde la gente puede venir y sentirse apoyada”, afirmó.
“Eres testigo de tantas personas que reconstruyen sus vidas”.
Henson espera que al compartir su historia pueda animar a otros a buscar ayuda.
Quiere que la gente sepa que la adicción al juego no es discriminatoria y puede afectar a personas de todos los ámbitos de la vida.
Sin embargo, encuentra que lo que tienen en común las personas con adicción al juego es que a menudo se encuentran en un “lugar muy solitario”.
“No hay nada social en esto y es su pequeño secreto”, dijo.
“Eso es lo que pasa con la adicción al juego: no puedes oler las cartas en el aliento”.
Su consejo a los familiares y amigos de un jugador compulsivo es: “Dejen de intentar sacarlos de apuros”.
“Tiene que haber consecuencias”, afirmó.
“Tiene que ser un amor duro, tiene que ser práctico, no puedes ponerle chispas ni hilo dental porque simplemente no funciona de esa manera”.
Henson cree que los números hacen la fuerza cuando se trata de recuperación.
“Eres fuerte con los números, pero cuando empiezas a hacerlo solo, ahí es donde te vuelves vulnerable”, dijo.
“Lo primero es hablar con alguien.
“No tengas miedo de levantar la mano si tienes dificultades. Es posible obtener ayuda”.
About The Author
