Rudi Stachow pasó sus primeros años en el huerto de su familia en las Mesetas del Sur de Nueva Gales del Sur, comiendo una variedad de manzana que los expertos alguna vez consideraron extinta.
“Sólo los conocía como Rymers”, dijo Stachow, de 76 años.
Las frutas dulces pero ligeramente ácidas crecían en tres árboles coloridos que su padre había cultivado en el prado trasero.
Resulta que el Rymer es originario de sólo otros tres países del mundo.
Los árboles son los últimos de su tipo en la propiedad que ahora posee en Majors Creek, a unos 300 kilómetros al suroeste de Sydney.
Rudi Stachow, un veterano de Vietnam, dice que desarrolló un amor permanente por las manzanas Rymer en la granja de su familia. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Floss Adams)
La Rymer es una manzana de cocina inglesa que se caracteriza por su gran tamaño, piel suave y pulpa amarillenta.
El productor de sidra de Braidwood, Gary Sully, quien a menudo se describe a sí mismo como un “nerd de las manzanas”, pensó que reconoció la fruta cuando visitó por primera vez la granja familiar del Sr. Stachow en 2008.
“Pensé que era lindo tener estos árboles, así que planté algunos para mí”, dijo Sully.
Marcher Apple Network descubrió ocho árboles Rymer entre 1995 y 2005: seis en Gales, uno en India y uno en Estados Unidos. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Floss Adams)
En 2023, Sully comenzó a mantener correspondencia con una organización benéfica con sede en el Reino Unido llamada Marcher Apple Network, cerca de su ciudad natal en Gales.
“Simplemente estuve atento a lo que estaban haciendo porque han tenido un gran éxito en la búsqueda de variedades perdidas durante los últimos 20 años”, dijo Sully.
El año pasado le pidió a Ainsleigh Rice, miembro del grupo, que le ayudara a verificar la identidad de las manzanas en la propiedad de Stachow.
Gary Sully ha trabajado para incorporar varias variedades de manzanas en sus propias mezclas, incluida Rymers. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Floss Adams)
El Dr. Rice dijo que se pensaba que la variedad de manzana Rymer se había extinguido antes de 1995, cuando su grupo comenzó a encontrar un árbol u otro: seis en Gales, uno en India y otro en Estados Unidos.
“La última vez que encontramos uno fue en 2005”, dijo el Dr. Rice.
“Es muy difícil de estimar, pero podría haber media docena más en huertos viejos y olvidados.“
Se necesitaba ADN para demostrar si Australia podría ser el cuarto país del mundo en tener árboles Rymer vivos.
“(El Dr. Rice) quería probar nuestros Rymers con sus Rymers”, dijo Sully.
Gary Sully entregó muestras de ADN de los árboles Rymer a Marcher Apple Network para su revisión. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Floss Adams)
Para recolectar muestras para enviarlas al extranjero, se cortaron hojas de los árboles Rymer en Majors Creek para almacenarlas en bolsas de hojas de té y recubrirlas con gel de sílice.
Mientras tanto, Stachow tuvo que reunir evidencia histórica sobre cómo llegaron los árboles Rymer a Majors Creek.
Pudo rastrearlos hasta los colonos de la zona del siglo XIX.
“Los Rymer pueden atribuirse a Fredrick Routley y su padre Richard Routley, quienes los plantaron, creo, alrededor de 1895”, dijo.
La casa de la infancia de Rudi Stachow, donde se encuentran los árboles Rymer, está en Majors Creek, en las afueras de la ciudad de Braidwood. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Floss Adams)
A fines del año pasado, se obtuvo un resultado positivo que demuestra que la propiedad de Major Creek era y es el hogar de árboles Rymer raros.
“Creo que de todas las variedades que aprobamos, ésta fue, con diferencia, la variedad más singular”.
dijo el Dr. Rice.
“Y afectó a la mayoría de las personas y ocurrió durante el período de tiempo más largo”.
Fue un gran alivio para todos los involucrados y provocó algunas emociones en el Sr. Stachow.
“El hecho de que estos árboles estén aquí 70 años después los hace mejores que cualquier otra cosa”, afirmó.
“Ver cómo todo funciona es realmente bueno. Estoy muy orgulloso”, añadió Sully.
Si la madre naturaleza fuera amable, Gary Sully y Rudi Stachow creen que los árboles Rymer podrían vivir otros 40 años. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Floss Adams)
Como último guardián vivo de la memoria, el señor Stachow aceptó una invitación al Reino Unido para celebrar la acreditación de los árboles Rymer en Australia.
“Me emocioné un poco, algo que normalmente no hago, porque los recuerdos volvieron a inundarme”, dijo.
“Y les dije a los científicos: ‘Pueden tener una historia de amor con estas manzanas porque son muy hermosas'”.
Parte de la casa de Gary Sully en Braidwood está cubierta de plántulas de Rymer gracias a su trabajo de propagación. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Floss Adams)
De los árboles Rymer que el padre del Sr. Stachow plantó en la propiedad de Majors Creek, sólo quedan tres y desafortunadamente no les está yendo bien porque los troncos se están pudriendo.
Por eso, Sully ha utilizado la propagación para cultivar docenas de plántulas Rymer en su propio patio trasero.
“Al recuperar estas variedades ancestrales, se les da a los fitomejoradores una flecha adicional en su aljaba”, dijo.
“Porque a partir de todas estas manzanas diferentes ahora se pueden obtener variedades resistentes al cambio climático y a las enfermedades.“
Sandra Rayner dice que los manzanos son una de las razones por las que compró la granja familiar Stachow. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Floss Adams)
Sandra Rayner compró el antiguo huerto de Stachow en 2015. quien dijo que estaba dispuesta a complacer al Sr. Sully en cualquier momento si necesitaba suministros nuevos.
Durante años, la Sra. Rayner y su difunto esposo, Craig, habían comido manzanas Rymer sin saber lo especiales que eran.
“Honestamente, es abrumador”, dijo.
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