No es ninguna vergüenza perder contra los Blues. La potencia neozelandesa, que fue derrotada por los finalistas del Super Rugby la temporada pasada, había ganado sus últimos 11 partidos contra los Waratahs. Pero su puesto 12 será uno de los más difíciles para Nueva Gales del Sur.
Los Waratahs ganaban 17-8 en el descanso, pero podría y debería haber sido mucho más. Cuatro veces los Waratah dejaron caer el balón mientras la línea de prueba estaba a la vista y dos veces el balón se mantuvo sobre la línea. Al final, fueron castigados por un equipo de los Blues que se sobrepuso a una primera mitad descuidada y anotó cuatro tries en la segunda mitad para ganar el juego cómodamente 35-20.
Lo único peor que ser criticado en el rugby australiano es no hablar del tema en absoluto. Y es probable que la tercera derrota consecutiva de los Waratahs en el Super Rugby sea recibida con casi apatía. La segunda asistencia más baja del año, 14.316 espectadores, y el palco de prensa casi vacío demostraron que el equipo se enfrentaba a retos aún mayores.
Los Waratah enfrentaron grandes desafíos antes del inicio del partido cuando el lateral Triston Reilly se vio obligado a abandonar tarde debido a una lesión en la ingle. Joey Walton pasó a la camiseta número 13 y Lawson Creighton salió de la banca para jugar como centro.
Los Blues capitalizaron la indisciplina inicial de los Waratah, que se convirtió en una característica recurrente de su juego cuando el corredor de prueba de Nueva Zelanda, Finlay Christie, presionó para lograr el primer try de su equipo con poco menos de dos minutos para el final. Durante los siguientes 30 minutos, los Waratahs apenas lograron salir del campo de los Blues, dominando la posesión pero sin lograr ponerla en el marcador.
Los Waratah tuvieron la oportunidad de responder, dejando al menos cuatro intentos abiertos. Tanto Walton como Miles Amatosero golpearon el balón a varios metros de la línea. El tercer balón a tierra fue posiblemente el peor, ya que el extremo Harry Potter no pudo seguir adelante porque recibió un fuerte golpe durante una entrada.
Quinto Jack Debreczeni corrió claramente con sólo la línea de try en la mira, pero en lugar de aumentar su ritmo buscó apoyo y lanzó un pase salvaje que el sustituto George Poolman no pudo retener. Finalmente, la posesión y la presión de los Waratah fueron recompensadas con Debreczeni anotando un try a pesar de un controvertido pase adelantado de Amatosero, lo que llevó a un penalti anterior de Sid Harvey.
Justo antes del descanso, los Waratah ampliaron su ventaja a nueve puntos después de que el pilar Dan Botha fuera empujado sobre la línea por sus delanteros, castigando finalmente a una defensa de los Blues que había cedido muy poco.
Aparte de una rara imperfección cuando disparó el balón desviado, Harvey disfrutó de un debut sobresaliente para los Waratah. El lateral tuvo la mala suerte de no ser recompensado con una asistencia de try después de una patada perfecta que giró perfectamente y aterrizó en las manos de Potter, pero el extremo nuevamente no pudo mantenerlo a la vista con la línea. Harvey también acertó perfectamente desde el tee, proporcionando un punto brillante en una noche oscura para el rugby de Nueva Gales del Sur.
El try convertido del pívot de los Blues, AJ Lam, y un penalti de Beauden Barrett le devolvieron la ventaja a los Blues, y desde entonces nunca parecieron derrotados.
Los Waratahs podrían haber sentenciado fácilmente el partido después de 40 minutos, pero en cambio tuvieron que lidiar con un equipo Blues revitalizado en la segunda mitad. El segundo try del partido de Lam subrayó la superioridad de los visitantes. Un último try extra para los Blues llegó a través de Torian Barnes.
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