Un volcán de lodo en San Juan de Urabá entró en erupción la noche del miércoles, lo que provocó medidas de emergencia en la ciudad de Antioquia. Las autoridades están monitoreando las áreas afectadas para evaluar posibles riesgos adicionales. La Dirección Provincial de Gestión de Riesgos de Antioquia (Daglan) dijo inicialmente que, aunque había viviendas en los alrededores, no se registraron heridos.
Tras el incidente se registraron disturbios en la carretera que conduce al distrito de Siete Vueltas, dejando a cerca de 1.200 personas sin contacto con el exterior. El gobernador Andrés Julián Rendón señaló que el departamento ha enviado equipos para despejar la carretera San Juan-San Juancito lo más rápido posible. La ciudad también anunció que estarán monitoreando la Planta de Tratamiento del Acueducto para descartar contaminación del suministro de agua potable, por lo que se suspenderán los servicios hasta nuevo aviso.
¿Qué es un volcán de lodo y por qué entra en erupción?
Los volcanes de lodo son un fenómeno relacionado con los diapiros de lodo, un proceso geológico que se produce cuando el material sedimentario acumulado durante millones de años en el antiguo fondo marino sube a la superficie. Su origen está relacionado con la acumulación de grandes cantidades de sedimentos y materia orgánica enterrados bajo tierra. Allí, la actividad bacteriana actúa sobre estos lodos con el tiempo, mientras que encima se siguen depositando nuevas capas de sedimentos. Esta acumulación gradual crea una alta presión en la profundidad.
Como resultado, parte de la materia orgánica se convierte en gases, incluido el metano. Las diferencias de densidad y composición entre el lodo rico en materia orgánica y el sedimento más denso que se encuentra encima hacen que el material más ligero tienda a elevarse. Este movimiento crea protuberancias en la superficie que eventualmente expulsan lodo, agua y gas. Aunque no arrojan lava ni alcanzan temperaturas extremas como los volcanes magmáticos, estas manifestaciones pueden representar riesgos. Las principales amenazas incluyen lodo que puede arrojarse y cubrir casas, caminos o cultivos, la formación de grietas en el suelo y, en algunos casos, explosiones asociadas con la liberación de gas metano.
¿Dónde están los volcanes de lodo en Colombia?
En Colombia, estos fenómenos se concentran en el Caribe. Cientos de volcanes de lodo se encuentran dispersos por las provincias de Atlántico, Córdoba, Sucre, Bolívar y Antioquia. Algunos de estos sistemas se conocen, estudian y exploran desde hace más de dos siglos. Por ejemplo, el geógrafo y naturalista alemán Alexander von Humboldt describió el volcán de lodo Turbacco a principios del siglo XIX. Sin embargo, la mayoría han sido descubiertas a partir de investigaciones geocientíficas relativamente nuevas, que se han desarrollado principalmente en las últimas tres décadas.
El Servicio Geológico de Colombia (SGC) lleva a cabo diferentes proyectos para comprender mejor el fenómeno de los diapiros de lodo. “Si bien el SGC ha tratado de comprender el fenómeno de los diapiros de lodo a través de varios proyectos realizados a lo largo de los últimos 30 años, el foco de investigación de la entidad ha estado en los volcanes magmáticos de la Cordillera Central y el Macizo colombiano. Es por esto que el estudio de los volcanes de lodo actuales es necesario para la gestión del riesgo, no solo en áreas continentales, ya que muchos de ellos se expresan en los fondos marinos del Caribe y Pacífico colombiano”, explica la entidad.
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