Los últimos días del silencioso asesino Anguillo de Cánovas del Castillo

La cobarde ejecución de Angelillo en la horca de la prisión de Vergara puso fin a un capítulo sangriento en la historia política española y se volvió emblemática de un método de ejecución que está grabado a fuego en la memoria colectiva. El asesino nació en Foggia, Italia, en 1871. Era impresor y había estado asociado con el anarquismo desde pequeño. Tras participar en las protestas contra el gobierno de Francesco Crispi, huyó a Marsella. A mediados de la década de 1890 viajó a Barcelona y se instaló en la comunidad de Francia Chica en la zona del Poble Sec. Allí trabajó con la revista Ciencia Social y estuvo bajo vigilancia policial. Sus actividades en Barcelona le vincularon directamente con el medio anarquista de Cataluña y la represión en la localidad de Montjuïc.

Con toda la experiencia adquirida en Barcelona se trasladó a Londres, donde entró en contacto con la comunidad revolucionaria internacional y se consolidó como activista anarquista. En la capital británica interactuó con muchos exiliados de diferentes países. Sin embargo, su viaje no terminó ahí. A finales de julio de 1897 se trasladó nuevamente a París, donde conoció a Ramón Emeterio Betances, un radical puertorriqueño que había servido como representante de los independentistas caribeños en Europa.

El médico y revolucionario, considerado el padre del movimiento libertario puertorriqueño, lo disuadió de atacar al joven Alfonso, pero esto no lo disuadió del camino de la violencia, y su objetivo no era otro que Antonio Cánovas del Castillo, presidente del Consejo de Ministros y presidente del Gobierno en los últimos años del siglo XIX.

Para poner en marcha su plan viajó a Madrid y contactó con José Nakens, un periodista republicano cuya carrera estuvo ligada al semanario satírico El Motín y que, años más tarde, recibiría ayuda económica de importantes personajes como Gregorio Marañón, Ramón Pérez de Ayala y Luis Araquistáin. Bajo el alias de Emilio Rinaldini, Angelillo consiguió fondos para viajar al País Vasco y alojarse en el balneario de Sant’Agueda frecuentado por Cánovas del Castillo. Nakens admitió más tarde que el asesino insinuó sus intenciones, pero que no las tomó en serio.

asesinato

La tarde del 8 de agosto de 1897, el presidente y su esposa descansaban en el jardín de aguas termales. Angiollo se acercó a él haciéndose pasar por periodista y le disparó tres veces: dos balas en el cuerpo y una en la cabeza. Cánovas del Castillo resultó herido de muerte cuando su esposa buscó ayuda. El asesino ni siquiera intentó escapar. Fue inmediatamente arrestado y confesó su crimen, diciendo que era una venganza por lo que había sucedido un mes antes en Montjuïc: un ataque terrorista en una marcha de Corpus Christi que mató a 12 personas, seguido de una ofensiva gubernamental contra unos 400 militantes anarquistas.

La revista “Golden Ant” relató el incidente con sorprendente detalle: “Después del primer disparo, se realizaron dos disparos más, que también dieron en el blanco. Después de que la primera bala alcanzó al presidente, éste se sentó y cayó a tres metros de distancia. Cuando el señor Cánovas se levantó, el asesino disparó otro tiro. La bala entró por el pecho y salió por la espalda. Cuando el señor Cánovas cayó al suelo, el asesino disparó un tercer tiro. “La última bala entró por la espalda. El diario La Época agregó: “El asesino, que sin duda lo estaba vigilando, se acercó y se apoyó en la puerta para apuntar y le disparó a quemarropa. ”

Con la muerte del presidente del Gobierno, la Restauración perdió a su arquitecto y aparecieron grietas en el sistema político hacia finales de siglo. Angiollo fue llevado a la prisión de Vergara y sometido a un juicio rápido. Sólo duró unas pocas horas. Cuando el acusado fue escoltado a la sala del tribunal, que estaba llena de gente, parecía digno y tranquilo. Escuchó las acusaciones y, sin negar nada, las admitió firmemente, alegando que lo hizo por venganza. Sus palabras fueron más una declaración política que una justificación del asesinato. El tribunal lo declaró culpable y lo condenó a la pena máxima: muerte en la horca. La sentencia se ejecutó el 20 de agosto de ese año, sólo 12 días después del incidente.

verdugo

El responsable de las ejecuciones fue el burgalés Gregorio Mayoral Sendino, un hombre conocido por su habilidad y criterio que pronto pasó a ser conocido como el “Abuelo” por su larga trayectoria matando prisioneros a lo largo de su carrera: 47 en total, incluido el asesino de Cánovas. A las once de la mañana subió las escaleras del andamio improvisado del patio de la prisión. Allí esperaba Angelillo, un joven pálido pero decidido de 26 años. El verdugo ajustó el collar de metal y activó el dispositivo. Luego cubrió el rostro del ejecutado con un paño negro y se calmó. Este acto, ejecutado con despiadada eficiencia, simbolizó el declive de una era.

Poco antes de su muerte, Angelillo gritó “¡Rencor!”, evocando el mes revolucionario del calendario republicano francés y el renacimiento de la lucha obrera. Su postura, tranquila y desafiante, ha sido registrada como emblemática de la violencia política del fin de siècle. En parte porque su ejecución fue filmada y reimpresa en los medios, fue un acontecimiento especial en la historia criminal española. Las imágenes muestran andamios improvisados, sillas de madera, maquinaria de clubes y los rostros tranquilos de los condenados. Visitar estos escenarios es afrontar los ecos de la violencia política de la Restauración.

Sin embargo, este fue el último ahorcamiento vil que se llevó a cabo públicamente, aunque el instrumento permaneció vigente hasta un año antes de la dictadura de Franco. En concreto, los dos últimos presos que sufrieron así el 2 de marzo de 1974 fueron el anarquista Salvador Puig Antich, condenado por la muerte de un policía en un tiroteo irregular que le convirtió en un símbolo de la represión franquista; y Georg Michael Welzel, ciudadano alemán conocido como “Heinz Chez” acusado de matar a un guardia nacional en Tarragona. Sus ejecuciones simultáneas fueron interpretadas como un intento de despolitizar el caso del primero. Según informó ABC el día de su ejecución: “No se ha recibido ninguna información exterior de interés sobre su cuerpo”.

Con ellos termina el ciclo de violencia institucional. Aunque la pena de muerte fue suspendida en 1978, la horca no desapareció del Código Penal y no fue hasta 1983 que España abolió finalmente este método de ejecución.

Los pasos de Angiolilo

Hoy se pueden visitar algunos escenarios relacionados con los últimos días del famoso anarquista en Vergara. Aunque no existen tales recorridos, se puede visitar la celda donde permaneció en la “capilla”, ubicada en el antiguo juzgado de Vergara, hoy convertido en diario oficial. Continúe hasta el lugar de ejecución, donde está instalado el Evil Club. El espacio permanece en el patio exterior del mismo edificio y está protegido por una valla alta. Allí se colocó una placa en euskera para conmemorar el hecho. También puedes ir al cementerio local, donde están enterrados los restos de Angiollo en una tumba normal. Cada año, el 20 de agosto, aparece fuera de sus muros un homenaje floral para rendir homenaje a los anarquistas y recordarnos que la memoria no se desvanece: el crimen y su castigo siguen hablando hasta el presente.

El crimen de Santa Águeda y la ejecución de Vergara resumen el conflicto entre el poder español y el movimiento revolucionario de finales del siglo XIX. La figura de Angelillo encarna la paradoja de un hombre que elige la violencia como respuesta a la violencia. De hecho, el revólver con el que cometió el crimen se encuentra actualmente expuesto en el Museo de la Armería de Aravá. Su gesto tranquilo, sus últimas palabras: “¡Sprout!” – y el ritual mecánico del verdugo constituyen una historia que va más allá de la anécdota: el fin de un hombre y el comienzo de una memoria colectiva marcada por la política y el derramamiento de sangre, en la que este instrumento de palo de hierro se convirtió en símbolo de una época en la que se confundían visiones de justicia y castigo.