Los titulares de derechos indígenas de las tierras que rodean una de las operaciones mineras más grandes de Australia han recibido más de 54 millones de dólares en compensación por pérdidas económicas y espirituales “intergeneracionales y duraderas”.
El fallo judicial es sólo el segundo de su tipo en la historia de Australia y podría tener implicaciones para los grupos de títulos nativos, los gobiernos y la industria privada en todo el país.
Los propietarios tradicionales Gudanji, Yanyuwa y Yanyuwa-Marra llevaron por primera vez al gobierno del Territorio del Norte a los tribunales en 2020, argumentando que la construcción y expansión de la mina McArthur River Mine de Glencore cerca de Borroloola en el Golfo de Carpentaria había causado importantes daños culturales, espirituales, económicos y ambientales al país.
La mina McArthur River se asienta sobre uno de los depósitos de zinc, plomo y plata más grandes del mundo. (ABC Noticias: Michael Franchi)
En una decisión dictada el viernes en Darwin, el Tribunal Federal declaró al gobierno del Territorio del Norte responsable de los daños.
La jueza Katrina Banks-Smith concedió al grupo de propietarios tradicionales 54 millones de dólares por pérdidas no económicas o culturales y 743.408 dólares por pérdidas económicas, más intereses.
En su fallo, dijo que no había duda de que el impacto de las operaciones mineras iba más allá del impacto físico en las tierras de los demandantes.
“Es generacional y duradero”, dijo.
“Como dice el aforismo, a veces el lugar del dolor no es el lugar de la herida.“
La jueza Banks-Smith dijo que su evaluación de la pérdida cultural incluía, entre otras cosas, el daño espiritual “irreversible” causado por el desvío del río McArthur en 2007 para ampliar la mina, que fue aprobado por el entonces gobierno laborista del Territorio del Norte a pesar de las protestas de los propietarios tradicionales.
El juez Banks-Smith dictaminó que el desvío del río McArthur en 2007 para ampliar la mina causó un daño intelectual “irreversible”. (ABC Noticias: Michael Franchi)
Dijo que también era consciente del impacto de “la incapacidad del grupo de partes interesadas para detener esta perturbación o continuar protegiendo el Ensueño”, así como la incapacidad de obtener acceso a sitios sagrados, la incapacidad de continuar la transferencia de conocimientos y costumbres entre generaciones y “las sensibilidades culturales que surgen de lo que algunos ven como una falta de cuidado de la tierra”.
El monto de la compensación otorgada a los demandantes es mucho mayor que la otorgada en la histórica decisión del Tribunal Superior sobre Timber Creek en 2019, pero es menos de una cuarta parte de los 225 millones de dólares que habían solicitado los abogados del grupo.
La jueza Banks-Smith dijo que creía que la cantidad reflejaba “el juicio de la sociedad sobre lo que constituye una compensación apropiada, justa y equitativa”.
“Donde no existe un algoritmo, ninguna tarifa y pocos precedentes, es difícil formarse una opinión informada sobre esta cifra”, dijo.
Los propietarios tradicionales y el organismo de títulos nativos acogen con satisfacción la decisión
Fuera del tribunal, Chris Pluto, el propietario tradicional de Gudanji, acogió con satisfacción la decisión pero dijo que continuaría la lucha de su padre por su tierra.
“Me hizo sentir bien que el juez reconociera el daño causado a nuestro país por esta mina”, dijo.
“Pero todavía tenemos que seguir luchando.
“Al final del día queremos recuperar nuestro país. El daño seguirá ocurriendo si no lo recuperamos.“
Los campeones aborígenes Gudanji, Yanyuwa y Yanyuwa-Marra afuera del tribunal en Darwin después de que se dictara el veredicto el viernes. (Suministrado: Consejo de Tierras del Norte)
En un comunicado, el Consejo Nacional de Títulos Nativos (NNTC) felicitó a los demandantes, pero dijo que demasiados poseedores de títulos nativos enfrentan largas batallas judiciales para obtener lo que merecen.
“A cientos de organizaciones de propietarios tradicionales en todo el país se les debe compensación por acciones pasadas y en curso”, dijo el director ejecutivo de NNTC, Jamie Lowe.
“El dinero impago adeudado significa la pérdida de oportunidades de inversión y desarrollo económico para las comunidades de las Primeras Naciones”.
Jamie Lowe dice que cientos de organizaciones de propietarios tradicionales en todo el país deben recibir una compensación por acciones pasadas y en curso. (ABC Noticias: Julián Robins)
“La decisión de hoy muestra por qué Australia necesita un marco de compensación nacional que proporcione procesos de reparación justos y oportunos cuando los derechos de los propietarios tradicionales se vean comprometidos”.
Las razones que respaldan el fallo están sujetas a una medida cautelar que busca la supresión del fallo por parte de Glencore, que aún no ha comentado públicamente sobre la decisión.
El gobierno del Territorio del Norte tampoco ha emitido aún una declaración.
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