Las prescripciones de drogas psicodélicas y cannabis están aumentando en Australia, particularmente para tratar trastornos de salud mental como la depresión.
Pero los expertos piden precaución después de que tres nuevos estudios encontraron poca evidencia de que puedan ayudar a tratar estas afecciones.
Dos estudios publicados hoy en JAMA Psychiatry examinan la eficacia de los psicodélicos en comparación con los tipos estándar de antidepresivos.
El primer estudio que examinó los ensayos clínicos de LSD, psilocibina, peyote y ayahuasca concluyó que no funcionaban mejor que los antidepresivos tradicionales en el tratamiento de la depresión.
El estudio no encontró efectos concluyentes a largo plazo al probar la psilocibina para la depresión y algunos pequeños riesgos al tomar el medicamento. (ABC suroeste: Roxanne Taylor)
Los resultados del segundo estudio, que analizó la psilocibina, el ingrediente activo de los hongos mágicos, no fueron concluyentes.
Los estudios se producen después de que otro estudio publicado esta semana en The Lancet descubriera que no había evidencia en 54 ensayos clínicos de que el cannabis y los cannabinoides sean tratamientos eficaces para la depresión, la ansiedad o el trastorno de estrés postraumático.
Jack Wilson, autor principal del estudio sobre el cannabis e investigador de la Universidad de Sydney, dijo que la falta de evidencia no significaba que los tratamientos no tuvieran potencial.
“Pero cuando tengamos acceso a los medicamentos, queremos asegurarnos de que sean seguros y eficaces, y queremos asegurarnos de que haya evidencia suficiente para respaldarlo”, dijo.
“La falta de evidencia aquí realmente no justifica el uso generalizado de estos medicamentos.“
Desafíos en el estudio de cannabinoides y psicodélicos
El “estándar de oro” en la investigación médica es un ensayo clínico doble ciego en el que los participantes no saben si están recibiendo tratamiento o un placebo.
Sin embargo, según el Dr. Wilson, los cannabinoides y las drogas psicodélicas son difíciles de estudiar porque no pueden reemplazarse fácilmente con placebos.
“Los participantes tienden a saber lo que están tomando, por lo que eso puede influir en los resultados”.
Para comparar cosas similares, los autores del primer estudio de JAMA Psychiatry examinaron todos los ensayos clínicos disponibles públicamente sobre psicodélicos y depresión.
Luego compararon estos estudios sólo con estudios de antidepresivos en los que los participantes sabían lo que les recetaban, por lo que todos sabían lo que estaban tomando.
Sam Moreton, profesor de psicología de la Universidad de Wollongong, dijo que no era sorprendente que los psicodélicos no superaran a los antidepresivos.
“La exageración que rodea a la terapia psicodélica continúa superando lo que realmente muestra la evidencia”.
dijo el doctor Moreton.
“Existen buenas razones teóricas para creer que la terapia asistida por psicodélicos podría ayudar con la depresión y otras enfermedades mentales, y creo que definitivamente vale la pena investigarla a fondo”.
“Pero este campo tiene serios problemas metodológicos que están bien documentados”.
Dijo que el segundo estudio de JAMA Psychiatry fue “metodológicamente cauteloso” y utilizó una dosis baja de psilocibina como control, así como una dosis completa y un placebo para evitar revelar a los pacientes qué tratamiento estaban recibiendo.
Sin embargo, el 86 por ciento de los participantes pudieron adivinar exactamente a qué grupo pertenecían.
El Dr. Wilson dijo que es importante realizar más investigaciones, como el estudio publicado en JAMA Psychiatry, para comprender los efectos de estos tratamientos.
La TGA reclasificó la psilocibina y la MDMA en 2023 para facilitar a los pacientes el acceso a las drogas como medicamentos.
“Creo que deberíamos tener mucho cuidado con las terapias asistidas por psicodélicos que siguen el mismo camino que el cannabis medicinal”, dijo el Dr. Wilson.
Combinación de psicodélicos y psicoterapia.
Susan Rossell, neuropsicóloga de la Universidad Tecnológica de Swinburne que ha realizado estudios sobre psicodélicos y depresión, dijo que no le sorprendió el estudio inicial. Resultados del artículo de JAMA Psychiatry.
El profesor Rossell dijo que la investigación actual sobre psicodélicos necesitaba centrarse más en identificar qué condiciones y qué pacientes responderían mejor a estas terapias.
Añadió que muchos ensayos clínicos de psicodélicos que revisó el estudio carecían de apoyo psicoterapéutico adecuado.
“Después de haber visto al menos a cien personas hacer esto, es absolutamente crucial asegurarse de contar con psicoterapeutas calificados que realmente puedan ayudarlos a procesar sus experiencias y que no regresen a casa más perdidos de lo que estaban inicialmente”, dijo el profesor Rossell.
“Algunas personas siguieron nuestros programas y de hecho recayeron, por lo que se podría decir que los empeoramos, lo cual es terrible”.
Ella predijo que la investigación que involucrara psicoterapia profunda junto con psicodélicos proporcionaría más evidencia a su favor.
Si bien respaldó los psicodélicos como una terapia potencial para la depresión, la profesora Rossell dijo que los tratamientos debían abordarse con precaución y después de que otros tratamientos hubieran fallado.
“Hay problemas de seguridad sin importar qué intervención se considere. Y hay algunas intervenciones muy probadas que ya existen para muchas enfermedades mentales”.
ella dijo.
“La razón por la que estamos trabajando en estas intervenciones experimentales es porque hay personas que no mejorarán con lo que tenemos, pero esta definitivamente no debería ser la primera incursión de una persona en una intervención de salud mental”.
No hay evidencia que respalde las prescripciones de cannabis para la depresión
El cannabis medicinal se legalizó por primera vez en Australia en 2016.
“El cannabis medicinal originalmente tenía muchos obstáculos que superar, como es el caso ahora con las terapias asistidas por psicodélicos en Australia. Pero en 2021, las cosas se han simplificado y el acceso se ha vuelto mucho más fácil”, dijo el Dr. Wilson.
Su estudio siguió un proceso similar al primer estudio de JAMA Psychiatry y examinó estudios clínicos sobre cannabis y cannabinoides publicados entre 1980 y 2025.
Australia permite el uso de medicamentos derivados del cannabis bajo estrictas directrices. (ABC Costa Norte: Catherine Marciniak)
Si bien encontraron evidencia preliminar de que los cannabinoides podrían ayudar a tratar algunas afecciones como el síndrome de Tourette y el insomnio, no encontraron evidencia de que los cannabinoides pudieran ayudar a tratar la depresión, la ansiedad o el trastorno de estrés postraumático.
“Estos tres son muy importantes porque se encuentran entre las afecciones de salud mental más comunes para las que se recetan”, dijo el Dr. Wilson.
“De hecho, no ha habido ni un solo ensayo controlado aleatorio que examine el consumo de cannabis como tratamiento para la depresión, lo cual es realmente preocupante.“
Tanto el cannabis como los psicodélicos pueden empeorar, según el Dr. Wilson, algunas enfermedades mentales como la psicosis.
“Existen riesgos al tomar estos medicamentos, por lo que debemos asegurarnos de hacerlo bien”.
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