ILos influencers les dicen a sus oyentes que los péptidos inyectables son la “poción brillante” que necesitan para todo, desde eliminar el acné hormonal hasta engrosar el cabello, aliviar el dolor de espalda y tratar infecciones crónicas del tracto urinario.
Estos péptidos, destinados a fines de investigación (como señalan algunos influencers) y no aprobados para uso humano, se venden cada vez más a través de canales en línea no regulados.
Aunque los expertos advierten sobre los peligros potenciales de estas sustancias tan diferentes, el Secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., se sumó a las afirmaciones de supuestos beneficios cuando recientemente dijo que autorizaría la venta de “aproximadamente 14” medicamentos peptídicos inyectables al público.
¿Qué deberíamos hacer con todo el revuelo?
Primero: ¿Qué son los péptidos?
Los péptidos son combinaciones cortas de aminoácidos que se producen de forma natural pero que también se pueden fabricar. O actúan como “algo que nuestro cuerpo usa” (como péptidos de colágeno), o son señales celulares como hormonas que “le dicen a nuestro cuerpo que haga cosas realmente importantes”, dice el Dr. Michael Bonning de la Asociación Médica Australiana.
Muchos estarán familiarizados con los efectos del muy bien investigado péptido similar al glucagón 1 (GLP-1): “Es lo que hace que Ozempic, Wegovy y Mounjaro sean fundamentalmente diferentes de otros medicamentos para bajar de peso”, dice Bonning, presidente del departamento de salud pública de la asociación.
El péptido GLP-1, que regula el metabolismo, es una hormona natural que se encuentra en el cuerpo, al igual que muchos otros péptidos como la insulina, la hormona del crecimiento y los péptidos de respuesta inmune, dice. Estos péptidos mensajeros “tienen la capacidad de alterar la forma en que funciona el cuerpo en algunos de sus niveles más fundamentales”, por lo que deben tratarse con gran precaución, dice Bonning.
La mayoría de los péptidos terapéuticos requieren receta médica, pero algunos están en la lista de medicamentos prohibidos, dice Bonning. “No son algo que la gente no debería, bajo ninguna circunstancia, comprar en Internet porque no existe ninguna regulación al respecto”.
¿Funciona realmente la inyección de péptidos?
Las afirmaciones de beneficio son “significativa y sustancialmente” exageradas y no pueden estar respaldadas por evidencia porque la mayoría de estos péptidos no han sido probados clínicamente, dice Bonning. “Incluso si alguien tuviera datos, no puedes estar seguro de que lo que estás recibiendo en tu pequeño frasco es realmente lo que dicen, en primer lugar y en segundo lugar, si cumple con un estándar que puede introducirse de manera segura en tu cuerpo”.
¿Qué riesgos plantean los péptidos?
Bonning enfatiza que estos péptidos de investigación no están aprobados para uso humano y que las personas podrían contraer “algo muy peligroso” porque tienen perfiles de toxicidad desconocidos.
Según Bonning, los péptidos bronceadores inyectables, que también se han inyectado en línea, “conlleven el riesgo de causar cáncer de piel, y también hay informes de disfunción renal significativa e inflamación cerebral después de tomar este tipo de inyectables”.
El Dr. Ian Musgrave, un farmacólogo molecular de la Universidad de Adelaida que compra péptidos para la investigación, explica: “Son excelentes para aplicarlos a las células en tubos de ensayo (… pero no necesariamente tienen la pureza que necesitamos para el tratamiento médico en humanos”).
“Aunque se pueda crear un péptido con la longitud y la secuencia correctas, es posible que no necesariamente se pliegue correctamente cuando se inyecta en personas. Entonces, en lugar de inyectar una hormona peptídica, se inyecta una mezcla confusa que puede hacer que el cuerpo la reconozca como extraña y provoque reacciones inmunes y posibles reacciones anafilácticas a esos péptidos”, dice Musgrave.
Incluso con algunos péptidos nuevos, como la retatruida, para los cuales hay datos de ensayos clínicos prometedores, hasta que se completen esos ensayos, los investigadores no pueden estar seguros de qué concentraciones son apropiadas, con qué frecuencia se debe usar y cuál es el rango de efectos secundarios, dice.
Esto es particularmente preocupante porque las personas que toman estas sustancias sin receta lo hacen sin la supervisión de un médico, por lo que “las cosas pueden empeorar muy rápidamente”, dice Musgrave.
¿Qué recomiendan los expertos?
“No existe una dosis o cantidad segura que alguien pueda tomar porque simplemente no sabemos qué contiene”, dice Bonning.
Las personas que administran los péptidos son “a menudo las mismas personas que te dicen que no confíes en la leche que bebes o en el pan que compras”, citando preocupaciones de salud y seguridad, dice. “Pero también tienen la audacia de afirmar que los productos peptídicos no aprobados que venden y con los que ganan dinero son algo que usted debe tomar”.
Bonning dice que los productos tópicos que contienen péptidos, como cremas humectantes para la piel y tratamientos para los labios, generalmente son diferentes de los productos inyectables, que implican cambios en la señalización celular que pueden ser dañinos.
Natasha May es reportera de salud de Guardian Australia
Antiviral es una columna quincenal que cuestiona la evidencia detrás de los titulares de salud y verifica las afirmaciones populares sobre bienestar.
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