El viernes, el Consejo Europeo dio un paso crucial al aprobar un acuerdo comercial histórico con Mercosur. Coincidió en principio con el acuerdo alcanzado hace más de un año entre la Comisión Europea y el bloque sudamericano (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), que podría llegar a crear la mayor zona de libre comercio del mundo, con más de 720 millones de consumidores potenciales. La UE tiene más en juego que los acuerdos de libre comercio; su credibilidad como actor internacional a través del cual puede cerrar acuerdos y ampliar el alcance de una alianza geoeconómica en medio del terremoto en el escenario internacional que llevó a la captura forzosa de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos hace seis días está sobre la mesa.
Los resultados de la votación en los veintisiete países no fueron unánimes. Las negociaciones con Mercosur, y el acuerdo alcanzado, siempre provocaron grandes divisiones dentro de la UE por las reticencias de París. También estuvieron presentes en Roma, lo que provocó el aplazamiento de un calendario inicialmente previsto que habría situado la votación antes de Navidad. Finalmente, el viernes, el proyecto de ley fue aprobado por mayoría cualificada (al menos el 55% de los países/regiones que representan al menos el 65% de la población de la UE). El Ministro de Comercio chipriota, Michael Damianos, que se desempeña como Presidente del Consejo de la UE este mandato, dijo: “Más de 25 años después, esta decisión marca un paso histórico en el fortalecimiento de la asociación estratégica entre la UE y el Mercosur. En medio de la creciente incertidumbre global, debemos fortalecer la cooperación política, profundizar los vínculos económicos y mantener nuestro compromiso compartido con el desarrollo sostenible”.
Este resultado fue posible porque Italia finalmente optó por el “sí” después de que la Comisión Europea hiciera concesiones en los últimos días. Como prueba de ello, la primera ministra Giorgia Meloni habría señalado que su país había recibido la transferencia de fondos que solicitaba de la comisión. Lorena Pacho. Por otra parte, Francia, Polonia, Austria, Hungría e Irlanda todavía votaron en contra; Bélgica se abstuvo. El voto afirmativo de los países restantes garantiza que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, viajarán a Paraguay la próxima semana para firmar el protocolo del acuerdo.
Esta firma es un paso adelante que será un capítulo importante en el largo camino hacia la creación de la zona de libre comercio más grande del mundo, que se negoció a partir de 1999 en el siglo XX. Veinte años después, los representantes de la Comisión Europea y del Mercosur alcanzaron en principio un primer acuerdo, pero éste no fue suficiente para varios países de la UE, especialmente Francia, un país proteccionista que siempre ha rechazado este movimiento comercial. Tampoco el Parlamento Europeo, que exige más salvaguardias medioambientales. Se reabren así las negociaciones hasta que se alcance un nuevo acuerdo preliminar, que los estados miembros ratificarán este viernes.
Para la Unión Europea, el bloque económico más abierto del mundo al comercio internacional, cerrar acuerdos con el resto del mundo se ha convertido en una necesidad comercial y geopolítica desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca. Prueba de ello es lo que sucede en 2025, con la agresión arancelaria estadounidense (un conflicto en el que un solo bando dispara difícilmente puede llamarse guerra, pero eso es lo que sucede), y 2026 con el secuestro de Maduro y las constantes amenazas contra Groenlandia. Para contrarrestarlos, la estrategia de Bruselas es ampliar las alianzas y los acuerdos comerciales: en este camino, el acuerdo con Mercosur puede definirse como la joya de la corona.
foto: Javier Díaz (EFE) | video: EPV
Con la ratificación del viernes, los obstáculos que enfrenta el acuerdo comercial para obtener todas las aprobaciones europeas necesarias aún no se han superado. Se ha identificado un elemento importante y necesario, pero el texto aún debe ser aprobado por el Parlamento. La agencia de la UE tampoco garantizó el apoyo. El gran número de eurodiputados de grupos extremistas en el parlamento, el rechazo de los grupos de izquierda y las dificultades que enfrentan otros grupos en el parlamento para mantener su estatus como grupos de interés nacional apuntan a una votación probablemente reñida.
Dos factores respaldan esta conclusión: no será fácil para el Parlamento Europeo aprobar un acuerdo comercial con Mercosur. Un gran grupo de diputados quiere remitir el texto al Tribunal de Justicia de la UE, lo que podría suspender la entrada en vigor del acuerdo y retrasar el proceso. Además, Jordan Bardella, presidente del grupo de extrema derecha Patriots, ha anticipado su intención de presentar otra moción de censura ante la Comisión Europea por el acuerdo. Será la segunda integrante de la Legislatura, que tiene apenas un año y medio de vida.
Los directivos comunitarios aportaron amplios datos para defender el protocolo. El libre comercio con el bloque sudamericano formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay proporciona acceso a un mercado con 270 millones de habitantes y un PIB combinado de alrededor de 2,7 billones de euros. El ejecutivo de la UE estima que el potencial de exportación podría aumentar en 84.000 millones de dólares y crear unos 756.000 puestos de trabajo adicionales, beneficiando especialmente a la industria automovilística europea (que se ha visto duramente afectada por la competencia de los vehículos eléctricos chinos), así como a otras industrias, química y farmacéutica. También espera que las posibilidades de exportación agrícola mejoren a través de importantes reducciones arancelarias, como el 28% en el queso, el 27% en el vino o el 35% en las bebidas espirituosas.
Sin embargo, ninguna de estas cifras convenció al sector agrícola, que protagonizó protestas en distintos puntos del continente el jueves e incluso este viernes. Las medidas de salvaguardia semiautomáticas aprobadas a finales de 2025, que habrían iniciado una investigación si se detectara una distorsión en el mercado interior -un aumento medio del 5% en los volúmenes de importación o una caída del 10% en los precios en los últimos tres años-, podrían dar lugar a medidas temporales para amortiguar el impacto, como el restablecimiento de los aranceles sobre los productos afectados. La Comisión Europea propuso esta semana adelantar los pagos de la Política Agrícola Común en el próximo período presupuestario (2028-2034) o suspender temporalmente los aranceles a los fertilizantes rurales para abaratar los productos agrícolas básicos, pero esto no es suficiente.
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