Los operadores de juegos de azar en el extranjero están utilizando el Abierto de Australia para promover sus servicios ilegales, lo que ha provocado llamados a prohibiciones radicales en los sitios sin licencia.
Los reguladores australianos y los profesionales del deporte han expresado una creciente preocupación por el crecimiento de sitios extraterritoriales donde los jugadores no están protegidos por la ley australiana del consumidor y no tienen garantía de poder retirar sus ganancias.
Un casino electrónico offshore sin licencia, Vegasstars, ha regalado entradas de primera fila para una sesión nocturna del torneo en el Rod Laver Arena y un vale de vuelo de 500 dólares.
Los usuarios australianos de Instagram estuvieron entre las 2.500 cuentas que comentaron la publicación promocional de Vegasstars, que incluía el logo del Abierto de Australia, a pesar de que el torneo no está afiliado a la promoción.
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Al menos otros tres sitios web sin licencia han utilizado el logotipo del campeonato y fotografías de estrellas del tenis en sus anuncios en las redes sociales, mientras que otros 10 han promocionado en línea promociones con el tema del Abierto de Australia.
Las empresas de juegos de azar extraterritoriales tienen prohibido alentar a los consumidores locales a apostar. La promoción de Vegasstars no menciona las apuestas, pero el principal organismo local ha dicho que las empresas australianas no pueden realizar sorteos de premios de este tipo.
Sportsbet, Bet365, Betfair, PointsBet y Unibet están representados por Responsible Wagering Australia (RWA). Su director ejecutivo, Kai Cantwell, dijo que las marcas y los obsequios podrían inducir a error a los consumidores haciéndoles pensar que las plataformas offshore eran legales.
“El hecho de que esto esté sucediendo abiertamente durante los eventos deportivos más importantes de Australia muestra hasta qué punto la aplicación de la ley está lejos de la realidad del juego en el extranjero”, dijo Cantwell.
El regulador del juego, la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (Acma), puede exigir a los proveedores de servicios de Internet que bloqueen el acceso a sitios web a servicios de juego sin licencia.
Un portavoz de Acma dijo que el regulador había determinado que Vegasstars era ilegal y solicitaría bloquear el sitio. Dijo que también investigaría cualquier empresa identificada por Guardian Australia.
El sitio web de Vegasstars les dice a los jugadores: “Depositar dinero real y jugar con dinero real está sujeto a las leyes de su país y es su exclusiva responsabilidad cumplir con las regulaciones de su país”.
Otro operador offshore, Rainbet, apareció en un vídeo de Instagram del influencer australiano Jon Redman promocionando sus apuestas en vivo, que ha sido visto más de 40.000 veces.
Acma advirtió a personas influyentes en junio contra la promoción de servicios ilegales y sin licencia. Un portavoz dijo que Acma estaba investigando el comportamiento de Redman y se había puesto en contacto con la empresa matriz de Instagram, Meta Platforms, sobre el vídeo.
El vídeo de Redman fue eliminado dos días después de que Guardian Australia se pusiera en contacto con él. No respondió preguntas. Los términos y condiciones de Rainbet advierten a los usuarios australianos que no pueden usar el sitio, pero los usuarios han dicho que pueden acceder a él mediante VPN.
El portavoz de Acma dijo que el bloqueo del sitio web había sido efectivo, bloqueando 220 servicios ilegales en 1.455 sitios web en Australia desde noviembre de 2019.
Lauren Levin, defensora de los consumidores, dijo que el problema extraterritorial podría abordarse bloqueando los pagos hacia y desde operadores de juegos de azar sin licencia, similar a sistemas similares en Alemania y Noruega.
“Funciona mejor que el enfoque actual, donde Acma (bloqueó) una URL extranjera y cinco minutos después la empresa simplemente cambió la URL a algo ligeramente diferente”, dijo Levin.
Una solución rápida para los operadores extraterritoriales permitiría al gobierno centrarse en la dominante industria local del juego, que representa la mayoría de las pérdidas en el juego, dijo Levin.
Según una estimación del Tesoro de Queensland, los australianos apostaron 254 mil millones de dólares en 2023-2024, incluso a través de empresas extraterritoriales y nacionales, con una pérdida neta de 32 mil millones de dólares.
Mientras tanto, un estudio encargado por la RWA en noviembre estimó que los australianos apostaron casi 3.900 millones de dólares a través de empresas extraterritoriales en 2024 y 7.000 millones de dólares a nivel local durante el mismo período.
Se ha contactado a Vegasstars y Rainbet para hacer comentarios.
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