Los Nacionales han luchado antes con el candente lío de resentimiento e ideología de One Nation. ¿Podrán hacerlo de nuevo? | Tom McIlroy Editor político

Ron Boswell tenía uno de los lemas de campaña más importantes de la política australiana.

“No es bonito, pero es bastante eficaz”, proclamaban titulares, vallas publicitarias y anuncios de televisión del Queensland National en 2001 mientras se preparaba para la pelea más importante de su carrera política, enfrentándose a la líder de One Nation, Pauline Hanson, para conservar su escaño en el Senado.

Y su mensaje resonó: el ex liberal de Queensland George Brandis describió a “Bos” como una cama deshecha.

Cuando se retiró en 2014 después de 30 años en el Senado, Boswell reflexionó que su mayor logro político fue derrotar a Hanson, en un momento en que su “visión agresiva y estrecha de Australia” había encontrado por primera vez el favor de los votantes australianos.

Boswell murió en enero, dejando la próxima gran pelea con Hanson a su protegido político y nuevo líder de los Nacionales, Matt Canavan.

El apoyo a Hanson está aumentando rápidamente nuevamente a medida que los tiempos económicos inciertos, entre otros factores, impulsan su mensaje populista.

Para los Nacionales, la receta de Boswell para la victoria sobre One Nation puede ser más necesaria que nunca.

Demostrar que un demagogo como Hanson, junto con el “renegado” del Partido Nacional, Barnaby Joyce, no tiene respuestas podría resultar ser la tarea definitoria del liderazgo de Canavan. Según Bos, el truco consiste en presentar a One Nation como ineficaz.

Creía que la política de One Nation era un lío de resentimiento e ideología, mientras Hanson y sus cohortes luchaban por descubrir qué representaban.

Parte de la experiencia de primera mano de Boswell al tratar con Hanson fue clara: los acuerdos preferenciales entre la Coalición y One Nation nunca funcionan. Esto se debe a que están enviando votantes moderados al Partido Laborista y alienando a suficientes conservadores como para apoyar plenamente a Hanson.

Sostuvo que sus colegas de los partidos Liberal y Nacional deberían llevar la lucha a Hanson y explicar enérgicamente a los votantes qué esperar si One Nation obtuviera suficiente apoyo para influir en la política y la gobernanza.

Incluso antes de reemplazar a David Littleproud el miércoles, Canavan demostró que estaba dispuesto a seguir el consejo de su antiguo mentor y trabajar directamente con Hanson para llevarle la pelea. Cuando aprovechó el debate sobre los australianos en Siria con vínculos con el grupo terrorista ISIS para afirmar que no había “buenos musulmanes”, Canavan la llamó “no australiana”, un término que a la propia Hanson le gusta usar. Dijo que ella era incapaz de tomar la iniciativa y predijo correctamente que Hanson no se disculparía.

Al atacar, Canavan apuntó a Hanson, quien, según dijo, tenía un historial bastante pobre en la política de primera línea durante décadas.

Originalmente candidata liberal, fue elegida por primera vez para la Cámara de los Comunes como independiente en 1996, pero perdió sólo dos años después. Después de algunos intentos de regreso y una aparición en Dancing with the Stars, ganó un lugar en el Senado en la doble cartelera de 2016. El partido cuenta actualmente con cuatro senadores y Joyce en la Cámara de los Comunes. Y el candidato de One Nation para las elecciones parciales de Farrer, el empresario David Farley, va por buen camino. Los liberales deben nombrar un candidato este fin de semana, mientras que Canavan hizo campaña con el candidato de los Nacionales, Brad Robertson, el viernes.

Cuando apareció por primera vez como líder, Canavan dijo que Hanson nunca había construido una sola presa, carretera u hospital.

Es conocida por tener una mandíbula de cristal, pero ella respondió, sugiriendo que Canavan era parte de una “colección despierta” que incluía a activistas de izquierda. Canavan redobló su apuesta y le dijo a ABC que, si bien Hanson podía repartir críticas, no podía retractarse. “Bienvenida a la política, Pauline”, bromeó.

Aunque Canavan intentó disuadir a Joyce de desertar a One Nation el año pasado, ahora se ha visto obligado a criticar a su antiguo jefe.

Joyce, sostiene, ahora se ha degradado a denunciante al unirse a un partido de protesta. Y señaló que Joyce había hecho las mismas críticas en 2016 contra su viejo enemigo, el independiente Tony Windsor.

Encuestas recientes mostraron que One Nation tiene un apoyo del 28% a nivel nacional, frente a un solo dígito el año pasado. La coalición, que parece haber abandonado sus esfuerzos de autoinmolación desde que Angus Taylor asumió el liderazgo, registró un 31,8% de los votos en las primarias en las elecciones. En la última encuesta de Guardian Essential esta cifra había caído al 26%. One Nation obtuvo un 22% y es aún más alto en Newspoll.

Las elecciones estatales del sur de Australia del próximo fin de semana son una prueba crucial de la capacidad de Hanson para convertir las cifras de las encuestas en escaños reales ganados.

Pero el desafío que enfrenta Canavan parece más difícil ahora que hace una generación, cuando Boswell grabó a Hanson.

La política se ha vuelto más fragmentada y el dominio de los partidos principales se ha vuelto mucho más incierto que los métodos de campaña tradicionales ya no son suficientes.

Muchos votantes de protesta que quieren apoyar a One Nation en las urnas probablemente ya sepan que el partido no llegará al gobierno y, por lo tanto, sus políticas realmente no importan.

Estos votantes, los votantes acalorados y enojados, sienten que han cumplido su parte del trato, trabajando duro y respetando las reglas, sólo para descubrir que ahora no pueden permitirse una casa y tal vez tengan que elegir entre comprar comestibles semanalmente y llenar sus tanques de gasolina. Para estos votantes, apoyar a Hanson significa adherirse a todo el sistema, no registrar una protesta contra los conservadores tradicionales.

Los intentos de Canavan de recuperar a los votantes de la derecha podrían dificultar que Taylor gane a los votantes más cercanos al centro. Este es el juego principal si la Coalición quiere alguna vez expulsar a los laboristas del gobierno.

Sus puntos de vista sobre cuestiones sociales, el cambio climático y las energías renovables están marcadamente en desacuerdo con los de la mayor parte de Australia, y necesitará moderar algunos de sus impulsos secundarios. Su uso militar de la política climática para 2050 desde las elecciones es una simple negación de la ciencia y un regalo para Anthony Albanese.

Al igual que Ron Boswell antes que él, Canavan enfrenta una batalla cuesta arriba en las urnas.

Y es poco probable que el resultado para la Coalición sea agradable si Canavan no logra ganarse a los votantes conservadores insatisfechos y demostrar que es eficaz contra One Nation.