Los mejores juegos de la temporada navideña diciembre-enero

Esto es inmediatamente enorme.

Ambos equipos juegan la Liga de Campeones, pero han tenido temporadas muy diferentes. El Chelsea está prosperando en la liga, mientras que el Newcastle no ha tenido el mismo éxito a nivel nacional, aunque podría decirse que ha lucido mejor en Europa.

Visitar St James’ Park nunca es fácil y se vuelve aún más difícil en época navideña. Con esta multitud, el Newcastle en casa es uno de los estadios más hostiles del fútbol inglés.

El Chelsea llega al partido con confianza, recién clasificado para las semifinales de la Copa de la Liga, pero esta es una verdadera prueba de su solidez fuera de casa ante un equipo que sabe elevar su nivel en las grandes ocasiones.

Tottenham v Liverpool (domingo 21 de diciembre – 4:30 a.m. AEDT)

El Tottenham atraviesa un momento complicado. Thomas Frank debe tener cuidado de que esto no se convierta en algo más grande. La presión llega rápidamente en un club como los Spurs. Frank nunca antes había dirigido un club tan grande, heredó un equipo que juega de manera diferente a la forma en que él entrena y parece haber cierta insatisfacción detrás de escena, por no hablar de las gradas. El historial del Tottenham en casa es realmente malo, no parece jugar bien frente a sus propios aficionados, que tienen grandes expectativas.

Por otro lado, parece que el Liverpool ha dejado atrás su mala racha. Últimamente ha habido mucho entusiasmo en torno a Mohamed Salah, y ahora está fuera por un mes con Egipto (para la Copa Africana de Naciones), lo que hace que las cosas sean aún más intrigantes.

La gran pregunta para mí es cómo se alineará Arne Slot Liverpool sin él. Han respondido muy bien hasta ahora, pero ésta es una verdadera prueba contra un equipo que, si compite adecuadamente, puede ser un verdadero desafío. Es un partido peligroso para los Spurs, pero también es una oportunidad para el Liverpool.

Aston Villa v Manchester United (lunes 22 de diciembre – 3:30 a. m. AEDT)

Aston Villa está en medio de conversaciones sobre el título en este momento, pero durante Navidad se decidirá si realmente pertenecen allí.

El Manchester United siempre es una parte importante para Villa independientemente de su forma. Pero para el equipo de Unai Emery se trata de reforzar lo conseguido hasta ahora. Después tienen al Chelsea y al Arsenal, ambos fuera de casa. Esta carrera nos lo dirá todo.

Si Villa habla en serio, todavía tiene que superar este período.

Chelsea v Aston Villa (domingo 28 de diciembre – 4:30 p.m. AEDT)

Como acabo de mencionar, este juego es importante por todo lo que viene antes.

Cuando todo comience, tendremos una idea mucho más clara de dónde se encuentran realmente ambos equipos.

El fútbol navideño tiene que ver con el impulso y este juego podría depender completamente de lo que suceda en los días previos. Si ganas los juegos anteriores, tienes la oportunidad de asestar un duro golpe a ambos bandos. Cuando pierdes, la presión aumenta rápidamente.

Arsenal v Aston Villa (Nochevieja – 7:15 a.m. AEDT)

Lamento ser tan parcial con uno de mis antiguos clubes, pero este club también tiene un gran impacto en la cima de la tabla.

El Arsenal ha tenido algunas fluctuaciones menores últimamente, nada dramático, pero suficiente para hacerte preguntarte si te está surgiendo una pequeña duda. Perdieron ante Villa la semana pasada y necesitaron un triunfo de último minuto contra los Wolves, confiando en goles en propia meta para superar a un equipo que no ha ganado este año.

Carga

Cada equipo tiene una fase difícil durante una temporada. La clave es detenerlo rápidamente. El Arsenal necesita volver a la normalidad, y pronto.

Si Villa quiere ser tomado en serio como aspirante al título, estos son los partidos para demostrarlo.

Manchester City-Chelsea (lunes 5 de enero – 4:30 a.m. AEDT)

Éste me fascina.

El Manchester City avanza muy bien y con tranquilidad. Eso los hace peligrosos. Si bien los titulares se han centrado en los problemas del Liverpool, el ascenso del Arsenal y el resurgimiento de Villa, el City ha pasado a un segundo plano. Esto les conviene perfectamente.

Han hecho muchos cambios esta temporada y se podría decir que están en una pequeña reconstrucción. Pero todavía están en el meollo de las cosas y todavía son muy capaces de saltar cuando otros fallan.

Cuando esto se juegue, la mesa podría verse muy diferente. El Chelsea también tiene un historial decente en el Etihad y también hay una trama secundaria adicional: el maestro contra el aprendiz, con Enzo Maresca enfrentándose a su antiguo mentor.

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