Un cuarto de siglo después de que John Howard pidiera que One Nation ocupara el último lugar en la lista liberal, los candidatos de derecha en las elecciones estatales de Australia del Sur de este fin de semana se encuentran en una posición mucho más amigable.
Los liberales de las SA están instruyendo a sus partidarios a poner a One Nation por delante del laborismo en una estrategia diseñada para dar a los conservadores -de cualquier tendencia- la mejor oportunidad de derrotar a los miembros del partido favorito de Peter Malinauskas.
“Este no es un voto de confianza en One Nation, sino todo lo contrario”, dijo el martes el líder de la oposición liberal Ashton Hurn a RN Breakfast.
“Pero hay que incluir a la gente en la papeleta en alguna parte. Ésta es la decisión que tomamos, y es un voto de desconfianza hacia el gobierno”.
Los liberales tomaron esta decisión incluso después de que One Nation rechazara un quid pro quo, optando en cambio por utilizar boletos abiertos en sus mapas de votación.
Pocos observadores atentos de la política nacional y del sur de Australia se sorprendieron.
La postura de Howard contra Pauline Hanson parece un recuerdo lejano para los liberales de hoy, quienes antepusieron la conveniencia política a los principios al promover las preferencias de One Nation en las recientes elecciones.
Los liberales, liderados por Peter Dutton, han negociado un intercambio de preferencias con Hanson en las elecciones de 2025, con la esperanza de que ayude a impulsar a la coalición más allá de la línea con los laboristas en los distritos exteriores y las contiendas regionales.
El acuerdo no sólo no logró ganar ningún escaño, sino que también dañó la imagen de los liberales, ya que los expuso a acusaciones de que querían alinearse con Hanson y su flagrante racismo.
Los liberales de Hurn corren el riesgo de obtener el mismo resultado el sábado.
El analista electoral Antony Green duda que la decisión del partido de favorecer a One Nation afecte el resultado final en cualquiera de los 47 escaños de la Cámara de los Comunes.
Green dijo que en los escaños donde los liberales cayeron al tercer lugar y sus preferencias jugaron un papel en el recuento directo final, las primarias laboristas serían lo suficientemente altas como para evitar ser superados por One Nation.
La segura sede laborista de Elizabeth en los suburbios de clase trabajadora del norte de Adelaida fue un ejemplo de ello.
“Es posible que One Nation pase al segundo lugar en estos escaños, pero el voto laborista será tan fuerte que aun así ganarán”, dijo Green.
En los pocos escaños donde One Nation se considera una amenaza real, las preferencias liberales podrían fluir hacia otros lados. En Narungga, en la península de Yorke, por ejemplo, los liberales han elegido al parlamentario local independiente Fraser Ellis -un ex liberal- en lugar de Chantelle Thomas, de One Nation.
Si la predicción de Green se hace realidad, el impacto de la decisión del Partido Liberal será en gran medida reputacional.
Trabajar con Hanson y el líder de One Nation, Cory Bernardi, significa que los liberales se están uniendo en su dura plataforma antiinmigración, anticlimática y antiinclusión.
Los liberales de décadas pasadas habrían evitado tales comparaciones, horrorizados por cómo serían recibidas por sus votantes urbanos tradicionales.
Pero estos liberales y estos tiempos son diferentes.
En lugar de dar marcha atrás, algunos liberales en Australia del Sur -y en todo el país- se están inclinando hacia adelante, convencidos de que para derrotar a One Nation el partido debe convertirse en una versión de eso.
Ésa es ciertamente la opinión de Alex Antic, el senador liberal de derecha que ha pasado años intentando rehacer el departamento de las SA a su imagen.
¿El resultado?
Mientras que los liberales son empujados más hacia la derecha, Malinauskas y los laboristas permanecen en el centro político.
Y ese es el único lugar en Australia donde se ganan elecciones.
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