El acuerdo de Sussan Ley para reunirse con los Nacionales ha dañado su credibilidad y puede haber empujado a algunos parlamentarios a acorralar a su rival de liderazgo Angus Taylor, dicen colegas que se están preparando para una quiebra tan pronto como esta semana.
Como dijo Ley en una conferencia de prensa, la mayoría de sus colegas creían que eran “más fuertes juntos”, mientras que un parlamentario liberal temía en secreto que la reunificación conduciría en última instancia a la “destrucción del Partido Liberal”.
“Es esencialmente un desvío para todos los liberales que viven en nuestras ciudades. ¿Por qué deberían votar por un partido que está en coalición con los Nacionales cuando el único objetivo político de los Nacionales es ser más de derecha que One Nation?” dijo el legislador bajo condición de anonimato.
Los líderes liberales y nacionales anunciaron un acuerdo para reunir a los dos partidos el domingo por la tarde, apenas 17 días después de que David Littleproud criticara a la coalición y declarara “insostenible” la alianza política de Ley en una disputa sobre las leyes laboristas sobre discurso de odio.
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“Ha sido un momento difícil para millones de nuestros partidarios de la Coalición y muchos otros australianos que dependen de nuestros dos partidos principales para proporcionar control y liderazgo nacional, pero la Coalición está nuevamente unida y mira hacia el futuro, no hacia el pasado”, dijo Ley.
Como parte del acuerdo de paz, todos los exlíderes nacionales serán suspendidos del ministerio en la sombra hasta el 1 de marzo antes de regresar a sus antiguos puestos.
Littleproud y el líder adjunto de los Nacionales, Kevin Hogan, asistirán a las reuniones del gabinete en la sombra y de otros líderes de alto nivel durante este período, aunque técnicamente ninguno ocupará puestos altos.
Ambos líderes acordaron importantes concesiones para completar el acuerdo antes de la fecha límite autoimpuesta el lunes por Ley para que los partidos se reúnan antes de imponer un frente exclusivamente liberal.
Ley cedió a su demanda inicial de suspensiones de seis meses para los tres senadores presentes, mientras que los Nacionales aceptaron algún tipo de castigo después de insistir previamente en que ninguno estaba justificado.
La perspectiva de una reunificación de la coalición dividió a los liberales y ejerció aún más presión sobre el frágil liderazgo de Ley.
Taylor, su colega de derecha James Paterson y los ministros en la sombra Dan Tehan y James McGrath presionaron por una rápida reforma de la coalición, al igual que el ex primer ministro John Howard.
Pero otros -incluidos muchos moderados- se sentían cómodos con una separación a largo plazo de los Nacionales, particularmente porque el partido estatal persigue políticas más derechistas para combatir la amenaza de One Nation de Pauline Hanson y Barnaby Joyce.
Guardian Australia ha hablado con cinco fuentes liberales que creen que las concesiones de reunificación de la Coalición han dañado la reputación de Ley y podrían empujar a un bloque crucial de parlamentarios indecisos al rincón de Taylor, a pesar de que el portavoz de la defensa en la sombra había presionado para lograr el mismo resultado.
Ley rechazó la perspectiva de que antiguos partidarios cambiaran su lealtad a Taylor.
“La gran mayoría de mi partido sabe que la coalición es más fuerte unida”, afirmó.
Algunos liberales se niegan a perdonar a los Nacionales por romper filas para protestar contra las leyes sobre incitación al odio, lo que provocó una reacción violenta de críticas por parte de los miembros conservadores del partido que querían que ellos hicieran lo mismo.
Un parlamentario describió el comportamiento de los Nacionales antes de la división de 17 días como “escandaloso” – y aún peor durante la misma.
“Al unirnos a los Nacionales nos condenamos a ser vistos como un socio menor de One Nation”, dijeron. “One Nation está ganando. Ahora tenemos a sus futuros primos, los Nacionales, dictando cómo los liberales deben establecer su agenda política”.
Otro parlamentario, que anteriormente dudaba de que hubiera un desafío de liderazgo pero ahora ve la renuncia como inevitable, dijo que la decisión de aceptar suspensiones más cortas fue un revés significativo que inclinaría los números a favor de Taylor.
Según las estimaciones del Senado, se considera muy poco probable que se produzca una pérdida de liderazgo en la reunión del Partido Liberal del martes.
Sin embargo, los parlamentarios se preparan para la posibilidad de que el viernes se convoque una segunda sala del partido.
Taylor primero tendría que renunciar al gabinete en la sombra para apoyar una moción de transición e impugnar la votación.
Ley derrotó a Taylor en la votación de liderazgo postelectoral por 29 votos contra 25, apoyado por una coalición de parlamentarios moderados, de centro derecha y no alineados.
Un agente de poder moderado dijo que si bien Ley conservaba su apoyo, los parlamentarios estaban profundamente decepcionados por haber hecho concesiones a los nacionales, particularmente después de que la facción perdió en la batalla por mantener un objetivo neto cero.
El ex diputado liberal moderado Jason Falinski, que había apoyado una separación a largo plazo, dijo que el compromiso “no era un mal resultado”.
“Para ser honesto, pensé que los obstáculos que se interponían en el camino para reunir la coalición habrían sido bastante grandes y difíciles de superar. Así que el mérito es de quien lo merece”, dijo a ABC.
Un conservador de alto rango dijo que Ley había tomado la decisión “sensata” de aceptar el acuerdo y evitar que se repita el “circo” que se desarrolló en el Parlamento la semana pasada cuando los dos partidos se sentaron por separado.
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